偏厅内，茶香袅袅。沈暮辰步入厅中，便见一名身着滇南特色锦缎衣袍、肤色微黑、身形精悍的中年男子正端坐品茶。男子约莫四十许岁，面容轮廓分明，眼窝略深，鼻梁高挺，带着明显的西南边民特征，眼神却锐利而沉稳，不似寻常商贾或使者。
见到沈暮辰，男子立刻起身，抱拳行礼，口音带着独特的滇南腔调，却异常流利：“滇南沐氏部族，沐长风，拜见靖海侯爷。冒昧来访，还望侯爷恕罪。”
“沐先生不必多礼，请坐。”沈暮辰还礼，目光落在对方呈上的那枚鸟兽纹木牌上，“此牌……似与苏太傅有些渊源？”
沐长风眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“侯爷好眼力。此牌乃是当年苏老大人（指苏擎）游历滇南，助我先祖平定部族内乱后，先祖所赠信物，言明持此牌者，无论所求何事，只要不违道义，苏氏后人当尽力相助。在下此番北上，本欲拜会苏老大人，闻听老大人偶感风寒，正在静养，又知侯爷乃老大人的乘龙快婿，且智勇双全，名震天下，故冒昧携牌前来，求见侯爷。”
原来是岳父的旧交之后。沈暮辰心中了然，态度更加温和：“既是岳父故人之后，沐先生有话但讲无妨。不知远道而来，所为何事？”
沐长风神色一肃，压低声音道：“侯爷，在下此次前来，一为叙旧，二则是……有要事禀报，或与侯爷近日在东南平定之‘妖邪’有关。”
沈暮辰心中微凛，面上不动声色：“哦？愿闻其详。”
沐长风道：“侯爷可知，在滇南十万大山深处，有一些极为古老隐秘的部族与传承，世代守护着一些不为外人所知的秘密与禁忌？”
沈暮辰点头：“略有耳闻。传闻南疆多巫蛊秘术，奇花异草，神秘莫测。”
“正是。”沐长风继续道，“约莫半年前，我沐氏部族所属的山域内，接连发生怪事。先是山中几处古老祭坛无故被毁，看守祭坛的族老离奇暴毙，死状诡异，周身无伤，却七窍流出黑血，皮肤下似有异物蠕动。随后，山中一些特有的、用于配制秘药或祭祀的珍稀草药、矿物，被人暗中大量采集盗取，手法极其专业，且避开了我们所有的巡逻路线，显然对山中了如指掌。”
“可有查到是何人所为？”沈暮辰问道。
沐长风摇头：“最初以为是山中其他部落或外来盗匪所为，但仔细追查，毫无头绪。那些被盗采的草药矿物，有许多并非价值连城之物，甚至有些含有剧毒或只有特定巫术仪式才会用到，寻常人根本不会触碰。直到月前……”他顿了顿，眼中闪过一丝惊悸，“我族一名在外采药的年轻人，在深山一处极其隐秘的峡谷中，偶然发现了一个临时营地。营地中遗留的物品，有中原样式的器皿、衣物，也有一些刻着古怪符号的器物，那些符号……与我族最古老的、记载着禁忌巫术的骨片上所刻，有几分相似！”
他取出一张小心折叠的兽皮，展开后，上面用炭笔临摹了几个扭曲的符号。
沈暮辰一看，瞳孔微缩！这些符号的风格，与他在鬼泣湾、黑石岛乃至“墟境”中所见，虽不尽相同，但那股扭曲、诡异、透着邪异气息的感觉，却如出一辙！尤其是其中一个形似蜷缩胚胎、周围布满触须的图案，与“尊者”面具上的某个纹饰极为神似！
“你确定，这些符号与你们族中禁忌巫术有关？”沈暮辰沉声问道。
“千真万确！”沐长风肯定道，“我族大祭司辨认后，确认这些符号源于一种早已被禁止的、被称为‘阴傀饲灵’的古老邪术。此术需以特定命格之人的魂魄与精血为引，配合多种阴毒药物与仪式，企图炼制出介于生死之间、可控驱使的‘阴傀’，或以此沟通、献祭给某些不可名状的‘古老存在’，换取力量或知识。正因其邪恶歹毒，有伤天和，我族先祖早已将相关记载封存，严禁后人研习。”
阴傀饲灵！沟通古老存在！这与“尊主”一脉追求长生、进行血祭、企图沟通“尊上”的行径何其相似！难道，“尊主”的触角，早已伸向了遥远的滇南十万大山？他们在那里寻找特定的草药矿物，甚至可能盗取或研究当地的古老禁忌巫术，以完善其邪恶的仪式？
“那个营地，后来如何？”沈暮辰追问。
“那年轻人发现后，不敢久留，立刻回报。我亲自带人前去，营地已空，但有焚烧和掩埋的痕迹，清理后，找到了一些灰烬和这个。”沐长风又取出一小块焦黑的、非金非木的碎片，边缘隐约有烧熔的痕迹，“此物坚硬异常，火烧不化，我族无人识得。大祭司感应后说，其上残留着一丝极其微弱却令人极度不适的‘异界’气息。”
沈暮辰接过碎片，入手冰凉沉重，仔细端详，虽已烧得面目全非，但其质地与“偃师令”残骸有几分相似！难道也是“尊主”一脉使用的某种器物？
线索再次汇集！东南海疆的“墟境”、滇南深山的邪术遗迹、以及那枚几乎碎裂的“偃师令”……“尊主”的图谋，恐怕远比想象中更加宏大和久远！他不仅在沿海寻找“地煞阴元”，还在内陆深山搜集古老邪术与特殊材料，其最终目的，或许真的涉及某种跨越地域、甚至可能跨越“界限”的恐怖计划！
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