“先生们。”
罗斯福开口，声音不大，但足以让所有人安静。
他转动轮椅，回到桌前，目光扫过每个人的脸：
“爱迪生，立刻联系尼米兹上将，确认消息真伪。”
“如果是真的，命令太平洋舰队立刻前出至琉球外海，但不许开火，只进行封锁和侦察。”
“总统！”
爱迪生还想争辩。
“这是命令。”
罗斯福的声音不容置疑，“伍德林，命令菲律宾驻军进入最高戒备，但同样，不许主动挑衅。”
“赫尔，”
他转向国务卿，“以我的名义起草一份通告，发给朱刚烈。”
“措辞要强硬，要求他立即释放俘虏、归还舰艇、撤出琉球、赔偿损失、交出责任人，按日内瓦公约和国际法来写，把道理全占住。”
“摩根索，”
最后他看向财政部长，“准备一份特别预算案，增加海军和陆军的拨款。”
“但记住，不是战争预算，是防御性增强预算。”
命令一条条下达，清晰而果断。
房间里的人都愣住了。
他们原本以为总统会在震惊后不知所措，或是在压力下做出极端决定。
但罗斯福的表现超出了所有人的预期。
他愤怒，但不失控，他震惊，但不慌乱。
“总统先生，”赫尔小心翼翼地问，“您的意思是......我们不立刻开战？”
“开战？”
罗斯福脸色阴沉如水。
“用什么开战？太平洋舰队那点兵力？还是菲律宾那三万缺乏重装备的步兵？”
他点了点地图上的琉球：
“朱刚烈能在一天内吃掉我们三万精锐，说明他准备了很久，有绝对把握。”
“现在去硬碰硬，是送死。”
“那我们就这么认了？”查尔斯不甘心。
“认？”
罗斯福摇头，“不，我们要等。”
“等什么？”
“等朱刚烈犯错。”罗斯福的眼神变得深邃，“等他自己暴露出弱点，等国际舆论发酵。”
他看向赫尔：“通告发出后，通过所有外交渠道放风。”
“美利坚愿意谈判，但前提是朱刚烈必须先表现出诚意。”
“同时，暗示约翰牛和毛熊，如果朱刚烈在亚洲坐大，对他们的殖民地也是威胁。”
“这是......”赫尔明白了，“离间？”
“不，是制造压力。”
罗斯福说，“朱刚烈不是神，他也有敌人，倭奴残部、光头。”
“他要两面作战，甚至三面作战。”
“拖得越久，他的压力越大。”
他停顿了一下，补充道：
“而且，我了解东方人的思维。”
“他们讲究面子，我们给他一个台阶下，也许他会接受。”
摩根索点头：“总统说得对。”
“朱刚烈现在最需要的不是战争，是时间，巩固华北，消灭倭奴残部，稳定内部。”
“如果他聪明，就不会真的跟美利坚全面开战。”
“但愿如此。”
罗斯福闭上眼睛，“去执行吧。我要一个人静一静。”
众人敬礼，陆续离开。
房间里只剩下罗斯福一人。
他转动轮椅，再次来到窗边。
晨光更亮了，白宫草坪上有园丁在修剪草木，一切都显得那么宁静，那么......不真实。
三万人。
三万个儿子、丈夫、父亲。
罗斯福闭上眼睛。
他能想象那些家庭收到阵亡通知书时的哭声，能想象国会山的愤怒质询，能想象报纸上铺天盖地的谴责。
“麦克阿瑟......”
他喃喃自语，“你这个自负的蠢货......”
但他知道，现在指责已经晚了。
关键是如何收拾残局。
“朱刚烈......”
罗斯福念着这个名字，像是在咀嚼一个陌生的词汇，“你到底想要什么？”
他想起情报部门提供的资料。
朱刚烈，原名不详，年龄不详，半年前突然在倭岛出现。
横扫倭岛，杀的鬼子血流成河，直至占据倭岛，反攻华夏。
历经淞沪战役，金陵战役，历城战役，彻底将鬼子压得无法翻身。
更可怕的是，他对鬼子从不留情，无论是军人还是平民，只要是鬼子，他一个不留。
据小道消息传言，直至如今，倭岛本土仍旧在进行着惨无人道的净化。
这样一个激进的民族主义者，会接受妥协吗？
罗斯福不知道。
他只知道，自己必须赌一把。
赌朱刚烈不敢两面开战，赌朱刚烈会接受一个体面的解决方案，赌时间站在美利坚这边。
“上帝保佑美利坚。”他低声祈祷。
........
然而，罗斯福的赌注下错了。
下午两点，白宫收到了朱刚烈的回复，不是通过外交渠道，而是通过公开的无线电广播，用中、英、德、琉球四种语言向全世界播发。
当时，罗斯福正在与军事顾问们开会，讨论如何向国会解释琉球的惨败。
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