深夜。
华盛顿大街，一处秘密办公处。
“总统先生。”
奥本海默冲眼前的罗斯福微微躬身。
“奥本海默博士，请坐。”
罗斯福没有寒暄，直接切入主题，说道：
“时间宝贵，所以我直接问，管子合金（早起原子弹代号）项目，现在进行到什么程度了？”
“距离制造出一枚可以使用的炸弹，还需要多久？”
奥本海默推了推眼镜，略微组织了一下语言，谨慎地回答道：
“总统先生，项目在理论计算、同位素分离、以及链式反应的可控性验证方面，都取得了关键性进展。”
“但距离制造出一枚实战化的原子弹，还有很长的路要走。”
“这涉及到极其复杂的工程化问题，包括......”
“我需要一个时间，博士。”
罗斯福打断了他，语气急促。
“一个最乐观的估计。”
“如果我们集中全国所有的资源、所有顶尖的科学家、所有的工业力量，不惜一切代价，最快需要多久？”
奥本海默愣住了。
他看着罗斯福那迫切得近乎癫狂的眼神，心中不祥的预感越来越盛。
他斟酌着词句，说道：
“总统先生，科学有它自身的规律，不是简单的资源堆砌就能无限加速的。”
“一些基础物理问题、材料制备的工艺、精密部件的加工......都需要时间。”
“即使在最理想、最顺畅的情况下，排除所有意外和瓶颈......”
“告诉我时间！”
罗斯福的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火。
“我们没有时间了！博士！”
“珍珠港没了！旧金山正在燃烧！敌人就在我们的国土上！”
“用着我们造的军舰和飞机屠杀我们的人民！常规战争我们可能已经输了！”
“我现在需要的是一个能扭转乾坤的东西！一个能从根本上抹平敌人数量优势的东西！”
“那就是你的管子合金！”
“我要你一个月内，制作出这该死的管子合金！马泽法克！”
奥本海默被总统话语中透露出的可怕信息震撼了。
旧金山......沦陷了？
敌人已经登陆本土？这比他想象的还要糟糕一万倍。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，作为一名科学家，他必须陈述事实，哪怕这事实无比残酷。
“总统先生，我理解您的急迫。”
“但恕我直言，一个月内制造出可用的原子弹，这根本不可能。”
他的声音很轻，却很坚定。
“这违背了基本的科学和工程规律。”
“我们现在连武器级核材料的大规模生产都远未实现，更不用说弹体设计、起爆装置、投送手段......”
“这不仅仅是科学问题，更是史无前例的超级工程。”
“那要多久？！”
罗斯福几乎是从轮椅上探出身体，眼睛死死盯着奥本海默。
“正常情况下！”
奥本海默沉默了片刻，缓缓吐出一个数字：
“如果一切顺利，没有重大理论障碍和工程灾难......”
“至少需要十年，这已经是极为乐观的估计。”
“十年？！”
“酸萝卜别吃！”
罗斯福猛地一拳砸在轮椅扶手上，发出沉闷的响声，他脸上的肌肉因绝望而扭曲。
“十年后？！十年后这个国家还可能存在吗？！”
“十年后朱刚烈的旗帜可能已经插遍全球了！”
“博士！你在跟我说笑话吗？！十年？！”
他的咆哮在狭小的密室里回荡，充满了悲愤。
奥本海默垂下目光，他感受到了总统那如山岳般压来的绝望和压力，也明白国家可能真的到了生死存亡的关头。
但他不能撒谎，不能给出虚假的希望。
“总统先生，我很抱歉，但科学......它就是如此。”
密室里陷入了令人窒息的沉默。
只有罗斯福粗重的喘息声。
良久，罗斯福仿佛被抽干了所有力气，颓然靠回轮椅，用手疯狂搓揉着脸颊。
但很快，他的手放了下来，眼神重新变得锐利。
“十年......我们等不起。”
他的声音恢复了平静，却更加冰冷。
“那么，博士，告诉我，有没有折中的办法？”
“不需要立刻拥有可以摧毁一座城市的完美武器......但能不能先造出一个东西？”
“一个证明这条路走得通的样品？一个威力远超常规炸弹，足以在战场上制造出决定性恐怖效果的东西？”
“哪怕它不稳定！”
奥本海默眉头紧锁，大脑飞速运转。
总统这是在要求一个“脏弹”，或者不成熟的初级核装置？
他思考着理论上的可能性，排除掉那些明显不可行的方案。
“如果......如果我们降低一些要求，不考虑长期储存、不考虑精确投送、甚至不考虑绝对的安全性......”
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