她不再是那个在沈府战战兢兢、连话都不敢大声说的庶女，也不是那个被当作政治筹码推向北境的弃子。这一刻，她手中握着的，是足以平衡大晟权势天平的千钧砝码。
“起吧，姨母。”沈念亲自扶起沈琼华，语调虽然平静，却带着一股不容置疑的力量，“沈家的荣耀，不该是靠讨好皇权得来的，而是靠我们自己挣出来的。”
谢行川看着她，嘴角勾起一抹细微到难以察觉的弧度。他的小王妃，终于在这一刻，在这海外仙岛的风雷声中，完成了最华丽的蜕变。
她是一只涅盘的凤凰，而他，甘愿做她羽翼下最坚实的风。
“只是……”沈念收起卷轴，眉头微蹙，看向石室外那深邃的走廊，“陆惊涛虽然死了，但他背后的那些人，恐怕不会就此罢手。京城那边，若是知道我们没死在海港，恐怕会有更大的动作。”
谢行川冷哼一声，眼中杀机毕露：“他们伸出一只手，我便斩一只手。如今有了这秘宝撑腰，这北境和京城的局势，也该变一变了。”
“报——！”
一名谢家军的亲兵急匆匆地冲进秘库，顾不得礼数，满脸惶恐地跪地大喊：“将军，夫人！岛外发现大晟水师的旗号！带头的……带头的好像是宫里的内监，说是奉了密旨，要接夫人回京‘述职’！”
沈念与谢行川对视一眼，心中皆是一沉。
密旨？述职？
这哪里是接人，分明是察觉到了秘宝的动静，想要来个釜底抽薪。
“接我回京‘述职’？看来，这回京的路，注定要用血来铺了。”沈念轻抚着袖中合二为一的玉蝉，语声冷冽如冰。
沈念立在秘库厚重的石门前，指尖轻抚着袖中那合二为一、透着沁凉古意的玉蝉。那玉蝉本是死物，此刻却像是在她掌心跳动，散发着跨越百年的寒意。她冷笑出声，语调轻缓，却透着一股让周围空气都凝固的杀劲儿：“我一个沈家最不起眼的庶女，婚事是替的，名声是烂的，如今身在海外荒岛，竟也能劳烦太后动用水师跨海惊动。这‘述职’二字，怕是嫌我沈念命长，急着要我去阎王殿点卯吧？”
谢行川的面色阴沉如铁，他腰间的横刀在昏暗的烛火下泛着肃杀的冷芒。他上前一步，那高大的身影将沈念牢牢罩住，像是一堵推不倒的城墙。他转头看向那名满头大汗、几乎脱力的亲兵，寒声道：“传令下去，谢家军全员戒备。火炮上膛，没本将的军令，任何外船不得靠近仙岛半步。若有强闯者，视为海寇，直接开火击沉。”
“是！”亲兵领命，连滚带爬地退了出去。
秘库内再次陷入了死一般的寂静，只有长明灯跳跃的火苗，映照着沈念那张冷傲如霜的脸。
沈芷澜带着几名沈氏精锐从侧殿走来，眉宇间染着浓重的忧色。她身上还带着血脉净化后的虚弱，但脊梁挺得笔直，那是沈家人刻在骨子里的傲气。
“念姐姐，岛外的情形比预想中更糟。带头的内监是太后身边的红人赵忠，那老奴才最是阴毒，他手里拿的是盖了玉玺的密旨。”沈芷澜压低了声音，目光扫过沈念身后那尊肃穆的衣冠冢，“若是此时开战，谢家军在名义上就成了乱臣贼子。太后这招借刀杀人，算得极准。”
沈念缓缓转过身，看向那座无字的衣冠冢。那是沈琼华为了祭奠她心目中早已“死去”的嫡亲妹妹沈芸所立。岛上的沈氏族人至今都以为，那位惊才绝绝、本该继承大业的沈芸，早在二十年前就成了宫廷博弈的牺牲品，魂归西天。
可只有沈念知道，在那座吃人的京城里，在谢行川的府邸里，她的母亲苏婉清还活着。
那是她的阿娘，一个被皇权抹去了姓名、被沈家嫡支夺走了尊严，甚至被至亲以为早已死亡的可怜人。她没死。
“芷澜妹妹，世人都以为我阿娘葬在这里。”沈念指尖抚过冰冷的石碑，声音低得只有身边的谢行川能听见，“他们以为沈家的秘密已经随着‘沈芸’的死而埋葬。可他们不知道，我阿娘还活着，她改名换姓，成了沈家最卑微的妾室。那些人施加在她身上的苦，我要他们千倍万倍地还回来。”
谢行川的大手扣住她的肩膀，掌心的灼热透进她的肌肤。他不需要多问，只需要一个眼神，便能读懂沈念眼底那如深渊般的恨意。
“林瑾瑜那个太子党的走狗，去年宫变时虽已伏诛，但太后那老妖婆竟然还没死心。她收编了林家的残余势力，如今又盯上了北境。阿念，这京城，咱们必须回，但绝不是跪着回去受缚。”谢行川的声音沙哑而坚定。
此时，一名暗卫穿过密道，呈上了一封加急的血书。那是蔺昭庭在京城拼死送出来的消息。
沈念拆开绢帛，上面的字迹凌乱且带血：【血月压城，皇帝病危。太后已联合朝中权臣封锁城门，借‘清君侧’之名断北境粮草。谢家军后路已绝，京城流言四起，称将军夫人沈念窃取国宝。谢将军，若再不归，谢家三十万将士将成饿殍，尔等归京之路，亦有重兵伏击！】
“好一个粮草已绝。”谢行川猛地一掌劈在石案上，那坚硬的青石竟生生裂开一道缝隙，“那些坐在龙椅上的人，可曾记得北境风雪里冻死的冤魂？可曾记得我谢家满门忠烈？”
沈念看着那封血书，眼中的悲悯瞬间散去，取而代之的是一种近乎决绝的理智。她知道，这就是博弈。对方手里握着大义和粮食，而她手里握着的是足以颠覆格局的医典、兵法，以及这岛上觉醒的宗族。
“谢行川，现在的沈念，不再是那个任人拿捏的庶女了。”她站起身，拍掉膝上的尘土，眼神凌厉如炬，“太后想要这江山乱，那我就让它按照我们的规矩乱个彻底！她断你粮草，我便用沈氏的财力填上；她诬我窃宝，我便让她见识见识，什么叫真正的‘镇国之器’！”
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