沈念拆开了苏曼容留下的那封信,信纸很薄,内容却重如千钧:“图已入瓮,昆仑归墟之门将启。大晟龙脉,非在京城,而在万山之祖。苏氏助成大业,蛮王必许尔等长生。”
“长生……”沈念冷笑一声,眼中尽是嘲讽与杀意,“皇帝中毒,是因为他求长生;赵家谋反,也是因为这荒诞的预言。他们以为那昆仑归墟藏着万年龙脉和不死仙药,却不知那是连我们仙岛沈氏都不敢轻易触碰的禁地。”
她想起母亲苏婉清曾私下对她说的话:“念儿,你要记住,我们沈氏一族的根在海外,但魂却锁在昆仑。那归墟之中藏着的不是药,而是能让人癫狂的命数。当年你祖辈背离仙岛,便是为了切断这一脉祸源。”
沈念从怀中取出一枚贴身佩戴的凤纹玉坠。这是母亲重逢时交给她的信物,象征着仙岛沈氏嫡系的身份。她将玉坠轻轻放在残图的缺口处,玉石的边缘竟与羊皮纸上的山川纹路严丝合缝地重合在了一起。
那一瞬间,所有的线索如潮水般在沈念脑海中汇聚。西北蛮夷连年进犯,不仅仅是为了劫掠财物,更是受了某种古老诅咒的指引,寻找这张通往归墟的地图。而大晟内部的腐朽,早已让那些权贵出卖了灵魂,试图借异族之手打开那道不该开启的大门。
“行川,我们不能留在京城坐收兵权。”沈念一字一顿地说道,目光决然而锋利,“蛮夷部族一定已经知道了图在我手里。如果等他们联合京城的余孽反扑,北境和百姓都将面临灭顶之灾。”
谢行川一把揽住她的肩膀,掌心的温热穿透冰冷的战甲,给她带来一丝踏实的安全感。他低头凝视着她,眼神里透出一股睨视天下的豪气:“那就杀出去。他们想要归墟,我们就去那片禁地,亲手把这个延续百年的祸根给断了。至于苏夫人那边……”
“我母亲已经先行一步往西北去了。”沈念握紧了手中的医典,“她说要在那里等我,引导我完成沈氏一族最后的宿命。那里有仙岛沈氏遗留的阵法,只有她能拖住蛮王的速度。”
太庙门外,谢行川已备好战马。他披着绣着云纹的大氅,立于风中,手持象征主母地位的凤血玉佩,正静静等待着他的将军夫人。
沈念收起所有的心绪,大步向他走去。阳光将两人的影子拉得很长,在那片金辉之中,这一对夫妻的身影显得无比坚毅。
“准备好了吗?”谢行川问。
“西北风雪大,我们走快些。”沈念翻身上马,目光投向苍茫的西北天空。
那是新的征程,也是一切真相的终局。
此时的京城,虽然已经从那场血色宫变中缓过神来,但到处仍透着残垣断壁的萧瑟。谢家军的营帐扎在城郊开阔处,连绵的玄色军旗在寒风中猎猎作响。
沈念手中握着柄薄如蝉翼的小刀,刀尖在火烛上烤得滚烫。“忍着点,这腐肉若是不剔除干净,你这条腿下半辈子就只能当个摆设了。”
她眼皮都没抬一下,声音冷静得近乎冷酷。对面那个在死人堆里爬出来的北境汉子,此时竟疼得脑门冒汗,咬着牙根愣是没敢吭声。
随着一声细微的割裂声,污血滴落在铜盆里,发出刺鼻的腥气。沈念动作极快,撒药、包扎、打结,一气呵成。直到那伤兵被同僚抬下去,她才直起腰,抬起纤细的手腕抹了抹额间的汗珠,素色的袖口早已染上了点点斑驳的血迹。
沈念在这里待了三天三夜,救治的伤员从将军到马夫,没一个不服这位“替嫁”而来的夫人。
天色渐沉,远处残阳如血,将营地的影子拉得极长。一阵沉稳而有力的脚步声从帐外传来,带着甲胄轻微的碰撞声。沈念正低头整理药箱,头也不抬地说道:“阿芷,把那瓶续断膏拿来,南营还有几个重伤的等着换药。”
一只骨节分明、布满薄茧的大手却先一步递过了药瓶。随之而来的,是一件带着男人体温和淡淡冷冽松木香的大氅,严严实实地披在了她的肩头。
“南营的药,我已经让人送过去了。沈大夫,你是不是该顾顾你自己了?”
谢行川的声音依旧低沉,却没了初见时那种如履薄冰的寒意。沈念转过头,撞进了一双深邃如潭的眼眸里。他换下了那身染血的黑金重甲,只穿着一件深紫色的劲装,衬得整个人英挺而内敛。
“将军今日不忙着处理赵氏余党?”沈念笑了笑,拢了拢肩上的大氅。
“那帮软骨头,审起来没意思。”谢行川从怀中取出一枚玉佩。那玉佩通体火红,内里仿佛有流云在游走,在昏暗的灯火下散发着温润却夺目的光。他动作生涩却极其认真地将玉佩系在沈念的腰间,指尖不经意划过她的指缝,激起一阵细微的战栗。
“这是谢家祖传的凤血玉,历代只传给谢家的主母。”他直视着她的眼睛,语气是从未有过的郑重,“沈念,从前是权宜之局,以后……是谢行川心甘情愿。”
沈念摸着那块发烫的玉,心里那座一直紧闭的城池,终究是裂开了一道缝隙。她知道,这不只是名分的确认,更是这个男人将命交到了她手里。
入夜后,谢行川带着沈念登上了京城的城墙。
放眼望去,饱经战火的京城已亮起了星星点点的万家灯火。虽然不似往年上元节那般繁华锦簇,却透着一种劫后余生的安宁。两人并肩而立,风吹乱了沈念的发丝,谢行川自然地伸手替她理到耳后。
“你看这大晟的江山,外强中干,内里早已烂透了。”谢行川扶着冰冷的城砖,目光深远,“但我答应你,只要我谢行川还握得住刀,这北境的风雪便吹不到你身上,京城的暗箭也伤不到你半分。”
沈念看着身边的男人,这个曾经被她视为“冷面阎王”的将领,此刻眼中只有她的倒影。她轻声回应:“江山沉重,我不过一介医者,求的也不过是并肩作战,而非躲在人后。”
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