荒宅魇妖被收，锐瞳小队获救，消息传回镇妖司与皇宫，众人皆松了一口气。赵宸亲自下旨褒奖，并命太医院全力协助调养锐瞳小队成员的身体。京城似乎恢复了往日的宁静，那笼罩在权贵阶层心头的失踪阴影也渐渐散去。
然而，铁柱心中却始终萦绕着一丝难以言喻的不安。那魇妖无形无质、直攻人心的手段，以及最后被封印时那股强烈的不甘与怨毒，都让他觉得此事或许并未了结。他仔细检查了那封印魇妖的铁盒，确认符文完好，并无气息外泄，又多次以神识扫描锐瞳小队成员，除了精神损耗过度、需要静养外，也并未发现任何残留的妖气或异种能量。
“或许是我多虑了。”铁柱只能将这份不安暂且压下，继续处理镇妖司日常事务与自身的修行。
但他不知道的是，在遥远迷雾森林深处，那位墨先生的报复，已然如同无声的瘟疫，开始悄然蔓延。他并未直接发动攻击，而是以一种更阴险、更难以察觉的方式——引动那些曾被魇妖之力深度侵蚀过的灵魂中，埋藏下的“噩梦之种”。
最先出现异常的，并非是锐瞳小队的成员，而是之前那些失踪后被找回、经由镇妖司医师诊断只是“受了惊吓、需安心静养”的富家千金们。
礼部侍郎家的陈婉茹小姐，是第一批被发现的。她自回府后，一直郁郁寡欢，沉默寡言，家人只当是受了惊吓。但这日深夜，伺候她的丫鬟被一阵诡异的呓语惊醒。只见陈小姐坐在梳妆台前，对着那面光可鉴人的铜镜，眼神空洞，嘴角却带着一抹甜腻而诡异的笑容，正用一种仿佛来自幽冥的、缥缈的声调低语：
“镜子里……才是真的……外面都是梦……来吧……进来吧……”
丫鬟吓得魂飞魄散，惊叫声引来了府中众人。陈侍郎夫妇见女儿如此模样，心痛之余更是骇然，连夜请来太医和镇妖司的人。但无论医师如何诊脉，镇妖司修士如何探查，得出的结论依旧是“神魂受创，癔症发作”，开出的安神汤药毫无作用，陈小姐依旧每日夜里对着镜子痴语，白日则精神萎靡，日渐消瘦。
紧接着，是另一位兵部尚书家的孙小姐。她开始无法区分梦境与现实。有时会在宴席上突然对着空气说话，仿佛在与看不见的朋友交谈；有时则会突然惊恐尖叫，说房间里有怪物要抓她，但旁人看去却空无一物。她的行为变得颠三倒四，记忆混乱，将昨日之事当成十年前旧事，将贴身丫鬟认作早已过世的祖母。
恐慌，开始在这些高门大院内再次滋生。流言蜚语悄然传开，说那荒宅的妖邪并未被除尽，而是化作了“诅咒”，附在了那些被救回的女子身上。
与此同时，皇城之内，也出现了令人不安的迹象。
一名那日参与搜查荒宅、并未进入内宅、只是在外部警戒的禁军士兵，在值夜时突然发了癔症。他双目赤红，挥舞着佩刀，对着空无一人的宫墙疯狂劈砍，口中嘶吼着“别过来！怪物！都是怪物！”，最后力竭昏厥。醒来后，他对之前之事毫无记忆，只觉得自己做了一场极其可怕的噩梦。
随后，又有两名当晚一同行动的士兵出现了类似症状，或在睡梦中惊悸大吼，或产生被迫害的幻觉，攻击同僚。
事情，终于引起了铁柱和赵宸的高度警觉。
御书房内，灯火通明。赵宸面色阴沉，将几份奏报重重拍在御案上。
“国师！这究竟是怎么回事？！妖物不是已经收服了吗？为何那些被救回的人，还有朕的士兵，会变成这般模样？！”赵宸的声音带着压抑的怒火与一丝不易察觉的疲惫。内忧外患，如今又添上这诡异莫测的“癔症”，让他心力交瘁。
铁柱眉头紧锁，沉声道：“陛下，臣已反复查验过，他们体内并无妖气残留，魂魄也看似完整。但如今看来，那魇妖之力恐怕比我们想象的更为诡异。它并非直接伤害肉身或吞噬魂魄，而是在人的精神深处种下了某种‘种子’，如今这种子……开始发芽了。”
“发芽？如何阻止？”赵宸追问。
“臣……尚未找到根治之法。”铁柱坦言，“安神符箓、清心咒法，只能暂时压制，无法根除。那股扭曲心智的力量，仿佛源自他们自身，却又被某种外在意志引导、放大。” 他想到了封印在铁盒中异常安静的魇妖，心中那份不安愈发强烈。这不像是一个被封印妖物应有的状态，太安静了，安静得像是……在等待着什么。
就在这时，内侍匆匆来报，神色惶恐：“陛下！国师！不好了！镇妖司的那几位……那几位锐瞳队的大人，他们……他们好像也不对劲了！”
铁柱与赵宸对视一眼，皆看到对方眼中的震惊。
当铁柱迅速赶到镇妖司专门为锐瞳小队安排的静养院落时，看到的景象让他心头一沉。
队长老周，不再沉默寡言，而是变得极其多疑暴躁。他怀疑有人在他的饮食中下毒，怀疑同僚是妖物幻化，甚至对前来探望的铁柱都充满了警惕，反复盘问一些只有他们两人才知道的细节，试图验证铁柱的真伪。
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