航空队的军官们心里跟明镜似的。第六师团那位稻叶师团长,向来是“大炮主义”的信徒,打仗就喜欢叫飞机先炸个底朝天,然后步兵上去捡便宜。
前几天轰炸任务顺利,没遇到像样抵抗,航空兵为了省事,在后续轰炸中确实有些松懈,护航配置不足甚至没有,这才让支那军钻了空子。
不过对方的要求还真是看不清自己的地位,竟然还要“彻底肃清”?说得轻巧!
那些突然出现的、性能不明的支那新式战机,情报部门到现在连张清晰照片都没有!对方数量、具体性能、机场在哪,一概不知!
这“肃清”是那么容易的事吗?
电话这头的航空队军官,心里已经把稻叶四郎和办事不力的前线航空协调官骂了无数遍,更对冈村宁次这种“陆军惹了麻烦就要海军或者陆航立刻解决”的命令式口吻感到不悦。
陆军这帮马鹿,平时鼻孔朝天,觉得地面战才是王道,一旦在天上吃了瘪,倒想起航空兵的好了?
鄙夷归鄙夷,腹诽归腹诽。
电话那头的军官很清楚,命令就是命令,尤其是来自第十一军司令官的直接指令。
田家镇战事关乎整个武汉作战的东路进展,如果因为空域失控而迟滞,导致整个战役计划受影响,这个责任谁也担不起。航空队和陆军在战略层面是绑在一起的。
所以,尽管心里一百个不情愿,觉得是给陆军的冒失和轻敌擦屁股,但电话里的回应却异常迅速和“专业”:
“哈依!冈村司令官,情况已了解。第六师团遇袭,航空兵支援不力,确有责任。我部立即研究敌情,制定反击计划。将抽调精锐战斗机部队,于明日拂晓前,向田家镇以北空域实施强力扫荡,务必夺回制空权,确保地面部队作战行动。具体作战方案,稍后呈报。”
语气恭敬,承诺果断,完全是一副“坚决执行命令、弥补过失”的姿态。至于心里怎么骂陆军马鹿,那就是另一回事了。
挂断电话,航空队司令部里免不了一阵低声的抱怨和紧张的部署。
他们需要立刻分析白天遭遇战的零星报告,推测敌方战机性能,调整战斗机部队的部署,选择经验最丰富的飞行员,制定详细的空中巡逻和猎杀方案。
同时,心里也憋着一股劲,要让陆军那帮家伙看看,真正的“帝国空中武士”是什么样子!顺便,把白天丢掉的面子,连本带利地找回来!
散发了一天毒辣热量的日头,总算有气无力地往下沉了。天边被染成一片病态的橘红,可这红色一点也不干净,被一道道笔直上升的、还在袅袅冒着余烬的黑色烟柱切割、浸染,弄得灰蒙蒙、脏兮兮的。
空气里那股子焦糊味、硝烟味和若有若无的血腥气,随着晚风,飘得哪儿都是。
就在下午四点来钟,1044师跑在最前面的先头部队,韦昌的一旅已经赶到了田家镇北边最吃紧的骆驼山、香山一带,跟那边已经打得只剩一口气吊着的第57师残部换了防。
到了傍晚六点二十,顾修远带着师部和大部队主力,也终于风尘仆仆地开到了骆驼山脚下的临时集结地。
顾修远把部队安顿的安顿,布防的布防,安排得差不多了,这才带着几个主要军官,匆匆赶往设在骆驼山反斜面的第二军前敌指挥部。
一进那个用粗大原木加固过、依旧显得低矮压抑的防炮洞指挥部,借着马灯昏暗的光,顾修远第一眼瞧见迎上来的那个人,心里就“咯噔”了一下。
眼前这汉子,年纪约莫四十上下,个头不矮,一张脸又黑又瘦,胡子拉碴,眼窝深陷进去,眼圈乌青,眉头拧着解不开的疙瘩,浑身上下透着一股子被煎熬透了的疲惫和焦虑。军装皱巴巴,沾满了泥灰,几个地方还刮破了口子。
这……这就是第二军的军长李延年?那个在电话里声音嘶哑却透着股狠劲的将领?
顾修远心里有些不确定。可当他目光扫过对方衣领,虽然同样蒙尘,但那两颗金黄色的三角星,在昏黄灯光下依旧清晰可辨,这才最终确认,眼前这位面容憔悴的汉子,正是自己要见的正主。
“顾师长!顾师长!我总算是……总算是把你们给盼来了啊!” 李延年根本没顾上什么官场礼节和矜持,一看到顾修远,眼睛里瞬间像是燃起了一点微弱的光,几乎是抢上两步,一把握住顾修远的手,用力地摇晃起来,手劲大得让顾修远都有些意外。
“这下好了!这下田家镇有救了!有救了!”
顾修远被这过于热情的欢迎方式弄得有点不适应。他可是知道眼前这位的底细。
李延年指挥的第二军,那是中央军里正儿八经的嫡系中的嫡系,属于何应钦—顾祝同—刘峙这条线上扛大梁的基干队伍。抗战打到现在,这种部队都是当王牌用在刀刃上的。
李延年本人更是黄埔一期的“老大哥”,跟胡宗南、杜聿明、关麟征、陈明仁那些人都是同期扛过枪的。
黄埔一期在国军里头是什么分量?
那是委员长心尖上的肉,是最核心的军事骨干。
他不光是“黄埔系”,还是里头“何应钦派”的大将,在中央军里地位显赫得很。据说这人平日里自恃资历老、战功硬,对许多同级别的、甚至级别高点的将领,都未必全放在眼里。
这么一位眼高于顶的“天子门生”、嫡系悍将,现在居然对自己这个半路出家、带着杂牌色彩的地方师师长,如此热络,甚至有点……失态?
顾修远心里着实愣了一下,有点摸不准这热情背后是真情流露,还是压力太大下的权宜之举。
他面上不动声色,手上微微用力,礼貌但又坚定地抽回了自己的手,随即“啪”地一个立正,干净利落地给李延年敬了个标准的军礼,声音清朗地说道:
“李长官!您太客气了!驰援友军,本是职部分内之事,职责所在,义不容辞!再说,同为抗日军人,袍泽有难,相互救援,难道不是天经地义么?”
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