十二月的洛阳，兵部讲武堂内却温暖如春。不是因为火盆烧得多旺，而是堂内二十几个年轻将领的热烈讨论，让这间宽敞的厅堂充满了勃勃生气。
讲武堂正中央，一张巨大的木桌占据了三分之一的空间。桌上不是寻常的笔墨纸砚，而是一副精细的沙盘——这是按北疆某处实地地形制作的，长三丈，宽两丈，沙土堆出山峦河谷，染色的细沙代表不同植被，小小的木制城堡、营寨、战车、骑兵散布其间，俨然一副立体的战场图。
兵部侍郎杜预站在沙盘前，他是讲武堂的主讲，也是沙盘推演的倡导者。今天参与推演的，是从北衙禁军和各边军选拔上来的二十四位年轻校尉，都是三十岁以下、有实战经验、头脑灵活的将才。
“诸位，”杜预敲了敲沙盘边缘，“今日推演的课题是：三千步骑混合部队，遭遇五千草原骑兵突袭，地形如沙盘所示。我军据守这座土丘，敌骑从三个方向包抄。如何应对？”
沙盘上，代表晋军的蓝色小旗插在一处缓坡上，坡前有条小河，左右两侧是树林，后方是开阔地。而红色的敌骑小旗已经从北、东、西三个方向逼近，最近的距离已不足五里。
校尉们围着沙盘，神情专注。他们不再是战场上的厮杀汉，而是变成了运筹帷幄的指挥者。
左武卫校尉张猛第一个开口——他就是那个在马球赛上犯规的黑脸汉子，但在战场上却以勇猛着称：“这地形，守不住。土丘太缓，无险可凭。我的意见是：趁敌未合围，集中兵力从西侧树林突围。树林能限制骑兵速度，我军步卒可结阵且战且退。”
他在沙盘上移动蓝色小旗，演示突围路线。
“不妥。”右威卫校尉李敢摇头——他就是马球决赛中罚进制胜球的年轻军官，“西侧树林虽能限制敌骑，但也限制我军阵型。一旦被咬住，敌骑只需分兵绕到林外，就能形成包围。我的意见是：固守土丘，以战车为外围，弓弩手居中，骑兵在两翼游弋。敌骑善野战不善攻坚，咱们就逼他攻坚。”
他在沙盘上重新布阵，战车围成圆圈，步兵在内，骑兵在侧。
两人意见相左，其他校尉也加入讨论。有人主张主动出击，有人建议据险死守，还有人提出分兵诱敌、各个击破的战术。沙盘上的小旗被挪来挪去，代表着不同的战术构想。
杜预静静听着，不时在本子上记录。他不评判对错，只引导思考：“张校尉，你若从西侧突围，部队行至半途，东侧敌骑突然加速截击，你当如何？”
张猛皱眉，盯着沙盘看了半晌：“那就……分兵一部殿后，主力继续突围。”
“殿后部队必然被歼。”杜预平静地说，“而且你怎知东侧敌骑会加速？若是你，会如何判断敌情？”
这一问，把张猛问住了。战场上，判断敌情靠的是斥候、是经验、是直觉。但在沙盘上，这些都是未知数。
李敢忽然道：“可否派小股骑兵前出侦察？沙盘上没标出斥候位置。”
“问得好。”杜预赞许，“沙盘是死的，战场是活的。你们要学的，不只是看沙盘上的地形，还要思考那些看不见的东西：敌军的意图、我军的士气、天气的变化、补给的距离……”
他示意书吏：“记下：沙盘推演需增设‘情报要素’——斥候回报时间、情报准确性、敌军动向变化等。”
校尉们若有所思。他们习惯了在战场上凭经验和勇气冲杀，但沙盘推演逼着他们思考更复杂的问题：信息、时间、概率、心理……
接下来是模拟推演。杜预将二十四位校尉分成四组，每组六人，分别扮演晋军主帅、副将、步军统领、骑军统领、后勤官、情报官。每组领一份“初始情报”，然后开始制定作战计划。
李敢那组抽到的情报是：敌骑中有三千是精锐，两千是裹挟的牧民；我军箭矢充足，但粮食只够三日；天气晴朗，但北风凛冽。
“北风……”李敢盯着沙盘，“对我军弓弩射程有利。但敌骑顺风冲锋，速度会更快。”他抬头问扮演情报官的同伴：“能确定精锐骑兵的位置吗？”
“情报官”翻看手中的“情报卡”——这是杜预设计的，模拟斥候传回的不完整信息：“只能确定北面是精锐，东西两侧是牧民为主。”
“那就先打弱的！”张猛在这组扮演步军统领，“集中兵力击溃东侧牧民，震慑西侧，然后全力对付北面精锐。”
“但北面精锐若趁机突击我军主阵呢？”“后勤官”担忧，“粮食只够三日，不能久战。”
六人争论不休。沙盘成了他们争论的焦点，每个决定都要考虑地形、敌情、后勤、士气……一个时辰后，四组都拿出了作战方案。
杜预请来三位老将当裁判：一位是前北疆都督，一位是退役的车骑将军，一位是兵部的老谋士。三老听完四组方案，在沙盘上推演结果。
第一组方案是固守待援，裁判推演的结果是：坚守两日，粮尽，第三日被攻破，全军覆没。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！