开元六年十一月的洛阳，已是一片初冬景象。
太液池畔的柳条只剩下光秃秃的枝丫，在寒风中轻轻摇曳。偶尔有耐寒的水鸟掠过水面，激起圈圈涟漪。城中的街巷却比往日更加热闹——秋狩的盛况、皇帝亲射猛虎的英姿，成了茶楼酒肆里最炙手可热的谈资。而那些参加了围猎的年轻俊杰，尤其是入选讲武堂的三十六人，更成了坊间津津乐道的对象。
在这样的氛围中，集贤殿的院落里却保持着一种独特的静谧。
集贤殿位于皇城东南隅，原是收藏典籍、校勘经史之所。开元三年，司马柬下旨扩建，将原本仅三十余间的馆舍扩展到百余间，招揽天下饱学之士入值，分设经史、文学、算术、天文、地理、医药、农工等七科。如今这里常驻的学士、直学士、校书郎等已有二百余人，成为帝国最高学术机构。
十一月初七，辰时刚过，集贤殿正堂已坐满了人。
今日的会议非比寻常。不仅七科主事全部到场，连平日深居简出的几位老博士也被请了出来。上首坐着的是集贤殿大学士、领太子少傅衔的卫恒。这位已年过六旬的老臣是当世书法大家，也是经学泰斗，须发皆白却精神矍铄。
“诸位。”卫恒的声音平稳温和，“今日奉诏议事，事关《邸报》革新。陛下有旨：自本月起，《邸报》增设‘文华副刊’，每月朔、望两期，随正刊一并发行。此事由我集贤殿总领，各科需全力配合。”
堂中响起低低的议论声。
《邸报》原是朝廷传递政令、通报大事的官方文书，自汉代便有雏形。开元以来，司马柬将其规范化，由尚书省刊印，发往各州郡官府。内容无非是皇帝诏令、重臣奏疏、官员任免、边关军情等。如今要增设副刊，却是前所未有。
“敢问卫公，”经史科主事、博士杜预开口道，“这‘文华副刊’究竟刊载何物？若只是诗词歌赋，似乎不必如此兴师动众。”
卫恒从案上取出一卷帛书，缓缓展开：“这是陛下亲拟的纲要。副刊内容分为四类：一曰‘诗赋’，刊载当代优秀诗文；二曰‘新知’，介绍农工医药等实用技艺；三曰‘风土’，记述各地山川物产、民俗异闻；四曰‘掌故’，考辨历史轶事、典章源流。”
他顿了顿，看向堂中诸人：“陛下特别嘱咐：文章需雅俗共赏，既要让士子文人觉得有分量，也要让识字的百姓看得懂、用得上。故此，各科均需供稿——经史科负责掌故考辨，文学科遴选诗赋，算术、天文、地理、医药、农工五科，则需将深奥学问化为通俗文字。”
此言一出，堂中气氛更加活跃。
医药科主事、太医令王叔和捻须沉吟：“将医药知识刊于邸报？这……有些方剂乃不传之秘，若广为流传，恐非所宜。”
“王太医多虑了。”卫恒微笑道，“陛下明示：副刊所载医方，以常见疾病防治、草药辨识、养生常识为主。至于各家门派秘传，自不必公之于众。譬如即将入冬，可写一篇《冬日防寒与冻疮救治》；开春后，又可写《清明前后防瘟须知》。这些常识若普及开来，能活人无数，正是医者仁心所在。”
王叔和眼中一亮，拱手道：“卫公此言，令在下茅塞顿开。如此，我医药科义不容辞。”
农工科主事、将作大匠马钧却面露难色。这位以巧思闻名的匠作大家，擅长机械制造，曾改进织绫机、制造指南车，却不善言辞。他张了张嘴，半晌才道：“机巧之术，文字难述……需有图样。”
“可配图。”卫恒早有准备，“陛下已命少府调拨两名画工专司绘图。马大匠只需口述，自有文书润色成文。譬如你改进的那架‘翻车’（龙骨水车），若能将制法、用法写成通俗文字，配以图样，推广至各州郡，不知能省多少人力，增多少灌溉。”
马钧黝黑的脸上泛起红光，重重地点头。
会议持续了一个时辰。各科领了任务，需在五日内交出首批文稿。卫恒特别强调：文章长度需控制在千字以内，语言务必平实晓畅。所有稿件最终由文学科统一润色，确保文风协调。
散会后，文学科主事、中书侍郎张华留了下来。
“卫公，”张华低声道，“遴选诗赋一事，标准如何把握？若是只选那些歌功颂德的应制之作，恐怕失了‘文华’二字真义；若是选了太过尖锐的讽喻之诗，又恐……”
“文儒啊，”卫恒示意他坐下，亲手斟了杯茶，“你我皆经历过太康年间的浮华文风。那时人人竞相雕琢辞藻，文章华美却空洞无物。陛下革新文教，正是要扭转此风。依老夫之见，遴选标准可定三条：一要有真性情，二要有益世道，三要文质兼备。至于讽喻——只要出于公心、不涉谤讪，未必不能刊载。”
他望着窗外萧瑟的庭院，缓缓道：“陛下曾对老夫言：文章之道，犹如江河。若只许一种声音、一种风格，便是死水一潭。唯有百家争鸣，方能生机勃勃。这‘文华副刊’，便是要给天下文人一个展示的园地，也让百姓知道，文章不止是经史子集，还可以关乎稼穑、关乎民生、关乎我们脚下的土地与身边的生活。”
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