加入探索者小队的第二天清晨，林野的手环就收到了紧急集合指令。当他赶到停泊舱时，探索者号飞船旁已经站着四名穿着银色盔甲的维修者 —— 除了铁手和艾拉，还有两位新成员：身材魁梧的褐皮肤男人 “巴图”，擅长重型晶格修复，背后背着一把巨大的能量锤；以及留着银色短发的女性 “莱娜”，是小队的侦查员，手中握着能探测深渊能量的 “星尘探测器”。
“介绍一下，这是林野，刚晋升的一阶维修者，代码亲和力很强，在星尘带和终期考核中都有出色表现。” 铁手拍了拍林野的肩膀，向其他成员介绍道，“这次任务是调查流浪城寨西侧 1000 光分处的深渊能量源，优先级：最高。巴图负责正面防护，莱娜负责侦查和数据收集，艾拉负责飞船操控和技术支援，林野和我负责能量分析与应急修复。”
莱娜将一个小巧的黑色探测器递给林野：“这是‘深渊检测仪’，能实时显示周围的深渊能量浓度，超过 500 单位就要警惕，超过 800 单位必须撤离 —— 那是畸变体活跃的临界值。”
飞船启动后，林野将深渊检测仪握在手中，屏幕上的数值始终稳定在 “10 单位” 左右，代表着宇宙空间中的基础能量浓度。艾拉调出全息星图，红色的标记在星图西侧连成一条线：“根据行会提供的数据，深渊能量源最初出现在‘废弃矿星 X-73’，随后扩散到周边两颗星球，现在这三颗星球都已经失去信号，推测晶格结构已被完全吞噬。”
巴图靠在舱壁上，擦拭着手中的能量锤，锤身的金属纹路在灯光下闪烁：“我三年前去过 X-73，那里曾经是行会的晶格矿石开采基地，后来因为矿脉枯竭被废弃，没想到会变成深渊能量的源头。”
飞船航行到距离 X-73 还有 10 光分处时，林野手中的检测仪突然发出 “滴滴” 的警报声，数值从 10 单位快速攀升到 300 单位。莱娜立刻启动星尘探测器，屏幕上出现一片模糊的红色区域：“前方出现深渊能量雾！浓度 350 单位，范围很大，无法看清内部情况！”
铁手立刻下令：“艾拉，降低飞船速度，启动一级防护盾；莱娜，释放侦查无人机，收集能量雾的数据；林野，你用卫星接收器试试能不能穿透雾气，感知里面的能量流动 —— 你的接收器能与代码残片共鸣，或许对深渊能量也有反应。”
林野点点头，将卫星接收器从工具箱中取出。接收器的蓝光在接触到飞船外的能量雾时，突然变得格外明亮，表面的螺旋符号开始快速旋转。他闭上眼睛，集中精神感受接收器的共鸣 —— 很快，他 “看到” 了能量雾中的景象：无数墨绿色的能量丝线在雾气中交织，形成一张巨大的网，而网的中心，正是废弃矿星 X-73，星球表面已经覆盖了一层厚厚的深渊能量，原本的矿洞变成了能量喷涌的出口。
“里面的能量很混乱，X-73 的表面有三个主要的能量出口，正在不断向外释放深渊能量。” 林野睁开眼睛，将感知到的景象同步到飞船的全息屏幕上，“而且我能感觉到，能量丝线上附着着微小的畸变体，像是孢子一样，正在随着雾气扩散。”
莱娜的侦查无人机此时也传回了数据，屏幕上的红色区域中出现了无数个小点：“与林野的感知一致！能量雾中存在大量‘深渊孢子’，这种孢子会附着在晶格表面，加速晶格的腐蚀，必须避免接触！”
铁手皱起眉头，手指在控制面板上快速操作：“艾拉，找一个能量浓度较低的区域，让飞船停靠在 X-73 的同步轨道上；巴图，准备能量锤，一旦有孢子靠近飞船，立刻清除；林野，你继续用接收器监测能量流动，我们需要找到能量源的核心 —— 只有摧毁核心，才能阻止能量扩散。”
飞船在 X-73 的同步轨道上停稳后，林野再次启动卫星接收器。这次，他将能量注入接收器，试图穿透星球表面的深渊能量，感知核心的位置。接收器的蓝光与星球表面的墨绿色能量碰撞，形成一道刺眼的光柱。突然，接收器表面的螺旋符号亮起一道金色的光芒，这是林野从未见过的颜色 —— 金色光芒穿透能量雾，直抵 X-73 的地核处，那里有一个黑色的球体，正不断向外释放墨绿色的能量。
“找到了！核心在地核处，是一个黑色球体！” 林野大喊，“但它的能量很强，我的接收器只能短暂感知到它的位置，无法确定具体的结构！”
就在这时，飞船突然剧烈震动，防护盾发出红色警报：“检测到大量深渊孢子撞击防护盾！防护盾能量消耗过快，剩余 60%！” 艾拉的声音带着焦急，“而且有一艘废弃的采矿飞船正在从能量雾中向我们靠近，飞船表面覆盖着深渊能量，像是被操控了！”
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