客栈外的喧哗声如同冷水浇头，瞬间将叶不凡获得五蕴炉的喜悦冲散。他与孟山对视一眼，皆看到对方眼中的警惕。
“搜查黑煞帮余孽？”孟山压低声音，手按上了刀柄，“冲我们来的？”
叶不凡眼神锐利，神识悄然外放，感应着外面的情况。来的有五六人，修为最高者练气八层，身着统一的青色劲装，胸前绣着林木徽记，确实是青木镇林家执法队。他们似乎是在逐户盘查，并非针对特定目标。
“未必是冲我们，但需小心。”叶不凡快速将五蕴炉和重要物品收入得自癸水真人的储物戒，只留些普通杂物在低级储物袋中。“镇定些，我们只是普通散修。”
他示意孟山收起兵刃，自己则整理了一下易容，脸上露出恰到好处的紧张和疑惑，上前打开了房门。
门外，一名面容冷峻的林家执法队头领正欲抬手敲门，见门开，目光如电扫过叶不凡和屋内的孟山。
“二位面生得很，何时入镇？所为何事？”头领语气公事公办，带着审视。
叶不凡拱手，沙哑道：“回禀道友，我兄弟二人三日前才到青木镇，乃是听闻此地盛产药材，想来碰碰运气，寻些生计。”他递上入住客栈的凭证和刚买的拍卖会玉简副本。
那头领查验了一下，又用一面探查法器在两人身上扫过，未发现魔气或明显异常（叶不凡的隐匿功夫和五行令牌的平衡气息起了作用），脸色稍缓。
“近日有黑煞帮余孽流窜至附近林海，镇内加强戒备。二位若无事，尽量少外出，尤其莫要深入林海。”头领例行公事地警告了一句，便带人转向下一间客房。
关上房门，孟山松了口气：“吓我一跳，还以为露馅了。”
叶不凡眉头微蹙：“黑煞帮残党流窜至此，绝非好事。我们刚在拍卖会上露了财，恐怕已引起些注意。这青木镇，不宜久留了。”
孟山点头：“叶兄弟说的是。那接下来怎么办？”
叶不凡沉吟片刻，道：“原本计划在镇中潜修一段时间，但如今看来，不如主动进入青木林海。一来避开可能的麻烦，二来林海广阔，资源丰富，正适合我们历练和寻找机缘。而且……”他摸了摸怀中的五行令牌，“我感应到，林海深处，似乎有‘木’属性能量的强烈波动。”
“木属性？”孟山眼睛一亮，“就像那火、土令牌一样？”
“很有可能。”叶不凡点头。集齐五行令牌是他长远的目标，任何线索都不能放过。“我们准备一下，明日一早就出发。”
当晚，叶不凡再次易容，与孟山分头行动，将剩余的大部分下品灵石换成了丹药、符箓、解毒剂、辟谷丹等历练物资，并购买了一份尽可能详细的青木林海外围地图。
次日清晨，天色微亮，两人便悄然离开听竹小筑，出了青木镇，一头扎进茫茫无尽的青木林海。
一入林海，仿佛进入了另一个世界。参天古木遮天蔽日，阳光只能透过层层叠叠的枝叶缝隙洒下斑驳光点。空气中弥漫着浓郁的草木清香和淡淡的腐殖质气味，灵气充沛，但也隐藏着未知的危险。各种鸟鸣兽吼从森林深处传来，更添几分原始和神秘。
两人按照地图指引，向着叶不凡感应到的木属性能量波动方向前行。叶不凡将神识扩散到最大范围，警惕着可能存在的妖兽和陷阱。孟山则手持大刀，负责断后和应对突发状况。
林海边缘区域，修士活动的痕迹尚存，偶尔能遇到其他采药或猎妖的散修小队，彼此都保持着警惕的距离。但随着深入，人迹渐稀，妖兽开始增多。
第一日，他们遭遇了几波一阶中下品的妖兽，如疾风狼、铁皮野猪等，都被轻松解决，材料收入囊中。叶不凡趁机采集了一些常见的低阶灵草。
第二日，他们进入林海较深区域。这里树木更加高大粗壮，有些灵木甚至散发着微光。途中，他们发现了一小片“月光草”，是一种炼制宁神丹药的辅药，旁边却盘踞着一窝一阶上品的“毒箭蛙”。这种妖兽个体实力不强，但能喷射带有麻痹毒素的水箭，且是群居。
“我来。”叶不凡示意孟山警戒。他施展《水影步》，身形如烟，悄无声息地靠近。在毒箭蛙发现他，鼓腮准备喷射的瞬间，他双手连弹，数颗用蚀骨毒藤汁液炼制的“麻痹针”激射而出，精准地命中蛙群！同时脚下《厚土诀》暗运，地面微微震动，干扰蛙群跳跃。
噗噗噗！
毒箭蛙纷纷中针，动作瞬间僵直，麻痹倒地。叶不凡迅速上前，采集了月光草，并取了毒箭蛙的毒囊，整个过程干净利落。
“叶兄弟，你这手暗器和用毒功夫，真是绝了！”孟山赞道。他发现叶不凡对敌手段层出不穷，远超寻常散修。
叶不凡笑了笑，没多解释。这得益于《百草丹经》的知识和造化铲提炼材料的便利。
第三日下午，他们按照感应，来到一处山谷。谷内雾气氤氲，水汽充沛，生长着大片喜湿的灵植，木灵之气异常浓郁。而叶不凡怀中的乙木令牌（他根据五行顺序，暂将木牌称为乙木）发出了清晰的共鸣！
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