寂静，如同冰冷的藤蔓，在雾气弥漫的杉木林中蔓延、收紧。
方才霍去病朗声报出身份的话语，仿佛投入深潭的石子，激起的涟漪瞬间被厚重的雾霭与无边的警惕所吞没。只有那若有若无的、绷紧到极致的危险气息，从前方数个方向压迫而来。
苏沐禾甚至能听到自己略微加快的心跳声，在耳鼓中回荡。
他知道，此刻任何一点异动，都可能招致雷霆般的攻击。但他更清楚，霍去病敢如此直接，必有依仗。
就在这令人窒息的沉默几乎要凝固成实质时，那个低沉、沙哑、如同砂石摩擦般警惕的声音，终于从前方雾气最浓处响起：
“李定朔？”声音的主人显然在咀嚼这个化名，带着毫不掩饰的审视，“你如何知晓伏波将军麾下？又为何……恰在此地？”
没有承认，也没有否认，而是抛回了两个致命的问题。每一个字都透着久经沙场的敏锐与怀疑。
霍去病没有立刻回答。他迎着那声音传来的方向，缓缓地，用一种近乎仪式感的动作，将手探入怀中。这个动作让前方雾气中传来几声极其轻微的弓弩调整的声响。
但他毫不在意，只是稳稳地取出了一件物事。
那是一块巴掌大小、通体黝黑的玄铁令牌，形制古朴，并无过多装饰。在杉木林间透过雾气洒落的、微弱的天光下，令牌泛着一种沉郁冷冽的光泽，仿佛能吸收周围所有的光线。令牌正面，阴刻着一幅简练而遒劲的“山脉”纹样，线条流畅，起伏间似有风云涌动。
这令牌本身，或许并不为太多人所知，但它代表的含义，在特定的圈子里，却重若千钧。
霍去病将令牌微微抬起，对着林间那一点点可怜的微光，极其缓慢地调整着角度。
光线在玄铁光滑的表面上流淌，最终，落在了那“山脉”纹样最高峰的线条上。
在那里，有一道极细微、若非刻意引导光线绝难察觉的刻痕。
那刻痕并非铸造时留下，更像是后来用极其锋锐的利器，以极精巧的手法添加上去的一道“破锋”——它破坏了“山脉”线条完美的流畅感，却仿佛赋予了整座山峦一种凛然欲出的杀气。
这道刻痕，是当年霍去病在祁连山大捷之后，于缴获的匈奴王子金刀上试锋，信手在亲卫令牌上留下的印记。他当时曾说：“山至高则破云，锋至利则留痕。以此为记，见我如见破敌之志。”当时在场的冠军侯亲卫，都亲眼目睹了那金刀划过玄铁时迸溅的火星，与这道独一无二刻痕的诞生。
就在那声音的主人的目光，不由自主地被那令牌上光影变幻所吸引，尤其是在那道细微刻痕上停留的刹那——
霍去病开口了。他的声音不高，却异常清晰平稳，仿佛不是在危机四伏的雾林中，而是在与故友围炉夜话：
“河西骤雨，来得急，去得也快。那一夜，湿透了所有人的玄甲。”他的语速不急不缓，像是在回忆某个寻常的夜晚，“将军的甲胄厚重，内衬浸水后更显沉滞。我曾见将军在帐外试图生火烘烤，火石受潮，屡打不燃。”
他顿了顿，目光似乎穿透雾气，落在某个看不见的人身上：“我恰路过，递了火石。当时还笑言：‘将军甲胄如此沉重，何不效仿冠军侯，轻骑简从，来去如风？’”
雾气深处，呼吸声似乎凝滞了一瞬。
霍去病继续道，语气带上了几分当年年轻人特有的、带着敬意却不失坦率的调侃：“将军当时接过火石，一边费力打火，一边头也不抬地答：‘侯爷天纵奇才，用兵如神，自可御风而行。博德资质愚钝，仅能步步为营，以厚重求稳妥罢了。’”
话音落下。
林中一片死寂。连风掠过树梢的声音都仿佛消失了。
苏沐禾屏住呼吸。他知道，这是霍去病抛出的、只有当事人才能完全领会的“钩子”。时间和细节，是对抗伪装最犀利的武器。
“沙……沙……”
是靴底轻轻碾过枯叶腐殖层的细微声响。
紧接着，前方浓雾如同被无形的刀锋划开，枝叶发出极其轻微的摩擦声。十余道身影，如同蓄势已久的猎豹，悄无声息地“滑”了出来，占据了林间有利的位置。
他们皆作猎户或山民装扮，但身形挺拔，眼神锐利如电，行动间配合默契，毫无普通猎户的散漫。手中劲弩虽未完全抬起指向要害，但弩箭寒光隐约，保持着随时可以击发的态势。一股经年血战磨砺出的、收敛却不容忽视的煞气，隐隐弥漫开来。
为首一人，身材魁梧，比霍去病还要高出半头，肩宽背厚，站在那里便如一座沉稳的山岩。面容刚毅，线条硬朗，如同被南疆风雨和塞外风沙反复雕琢过的岩石，眉宇间带着挥之不去的疲惫与风霜，但那双眼睛，却亮得惊人，此刻正死死锁在霍去病脸上，以及他手中那块玄铁令牌上。
他左手按在腰间的环首刀柄上，手指粗大有力。而当苏沐禾的目光落在他那只手上时，心头微微一震——左手小指，齐根缺失！
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