沈府佛堂的木鱼声穿透晨雾，敲得人心头发闷，像钝针反复扎着太阳穴。我坐在窗边给清瑜系平安锁，指尖缠着三股红绳打双联结
—— 前世母亲就是这样，红绳勒得指节发白，说编得越紧，越能锁住孩童的魂魄。清瑜乖乖坐在矮凳上，小手攥着昨天楚曜留下的云纹玉佩，玉佩边缘被他摸得发亮，掌心的汗渍浸出淡淡的盐粒味。
“姐姐，柳姨娘真的会念经吗？” 他突然抬头，睫毛上沾着晨起的露水，像刚破茧的蝶翼颤动，“她昨天看我的眼神，像别院墙角的毒蜘蛛。”
我指尖一顿，红绳在掌心勒出浅浅血痕。佛堂里的柳玉茹哪会真心礼佛？她手腕的溃烂还在流脓，心里的毒比蛊虫更烈。
“她念的不是经，是算计。” 我把平安锁扣在他脖颈上，冰凉的银质贴着温热的皮肤，
“清瑜记住，以后不管谁递东西给你，哪怕是裹着糖衣的，都要先给姐姐看。”
清瑜用力点头，把平安锁塞进衣襟，又从袖袋里摸出一株皱巴巴的狗尾巴草：“姐姐教我的解毒草，我一直带着。” 草叶上还沾着泥土，像他攥紧的小拳头一样倔强。
话音刚落，晚晴端着药碗走进来，眼眶带着淡淡的青黑 —— 想来是昨夜追查厨房丫鬟的底细，忙了一整夜。
“大小姐，这是给小公子的固本汤，加了您说的解毒草。”
她把药碗放在桌上，转身递过一张揉皱的纸条，
“柳姨娘昨夜派心腹去镇国公府，送信的人被属下拦下，这是密语译文。”
纸条上的字迹刺目：“嫡子归，医典现，需借国公之力，除障碍。”
“障碍？” 我冷笑一声，指尖捏着纸条，纸张边缘被掐得发皱，火星落在青瓷碟里，灰烬像冷宫里熄灭的烛火，
“她以为清瑜是绊脚石，却不知自己早踩进了坟墓。”
晚晴站在一旁，右手无意识按在腰间玄铁匕首上 —— 刀鞘刻着沈家族徽，刀柄被她攥得温热。
“大小姐，镇国公势力庞大，要不要先告知七皇子？”
“自然要。” 我吹灭碟中火星，“不过不是现在，等我先接下柳玉茹的后宅反击。她刚丢了掌家权，定会狗急跳墙。”
果然，院门外很快传来丫鬟通报：“大小姐，前厅来了几位夫人，说是柳姨娘请她们来赏花，现已到门口。”
我挑了挑眉，柳玉茹倒会借势。禁足佛堂还能传信邀人，无非是想借贵夫人们的嘴，散播我 “善妒狠毒、苛待庶母庶妹” 的谣言，夺回后宅话语权。
“清瑜，你跟晚晴在院子里学辨识毒草，姐姐去去就回。” 我摸了摸他的头，起身理了理月白色绣竹纹褙子 —— 袖口绣着细小的毒草图案，针脚里藏着我的锋芒。
前厅里花香混杂着脂粉味，几位华贵夫人围坐在花架下。柳玉茹不在，只有沈清柔穿着水绿色衣裙端茶盏，脸上抓挠后的红痕还没消退，像爬着几条暗红的小蛇。
看到我进来，她立刻起身，眼底闪过怨毒，又飞快换上委屈神色：“姐姐，你可算来了，几位伯母都等你好久了。”
王夫人 —— 柳玉茹的远房表姐，立刻用帕子掩着嘴，语气阴阳怪气：“沈大小姐，听闻你昨日对柳姨娘和清柔动手？都是一家人，何必如此动怒？”
她说话时，帕子攥得紧紧的，绣着 “家和万事兴” 的纹样被扯得线脚松散，像她绷不住的心虚。
“动怒？” 我走到主位坐下，指尖摩挲着扶手雕花，声音平静却带着穿透力，
“王夫人若是知道，有人对我三岁幼弟下蛊下毒，不知还会说这样的话吗？”
前厅瞬间安静，几位夫人脸上的笑容僵住。沈清柔脸色发白，急忙辩解：
“姐姐，你怎能凭空污蔑？我何时对清瑜弟弟下毒了？”
“凭空污蔑？” 我冷笑一声，抬手示意晚晴。
晚晴立刻上前，将锦盒放在桌上，里面是蛊虫残骸和眠蛊粉。
“这是柳姨娘下的蛊虫，这是你买通丫鬟放的眠蛊粉。若不是清瑜机警，捡了你掉落的玉佩，又察觉糕点有异味，恐怕现在已经性命不保了。”
我举起刻着 “柔” 字的玉佩，递到众人面前：“这枚玉佩，沈清柔常年佩戴，各位夫人该都见过。”
就在王夫人还想辩解时，晚晴突然上前一步，目光锐利地盯着她身后的丫鬟：
“夫人，您让丫鬟偷偷去偏院传谣，说大小姐‘善妒杀弟’，未免太不光彩了吧？”
她话音刚落，身形一晃，轻功施展如蝴蝶掠影，瞬间拦下想溜的丫鬟，指尖扣住对方手腕，
“这张纸条，是您刚塞给她的吧？”
丫鬟怀里的纸条被搜出，上面果然写着要散播的谣言。王夫人脸色涨成猪肝色，说不出一句话。
“还有更精彩的。” 一个清冷的声音从门外传来，楚曜身着玄色锦袍走进来，身姿挺拔如松，手里捏着一卷密信，
“本王这里，有镇国公与萧景渊私下往来的信件，里面不仅提到要帮柳玉茹夺权，还涉及多年前的一桩毒杀案。”
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