东宫书房的窗棂透着暮色，林枫小心翼翼地展开一卷泛黄的宣纸，水力机械的全貌在烛火下缓缓铺陈 —— 水车叶片的弧度精准勾勒，齿轮咬合的齿距标注清晰，丝杠与钻头的传动结构一目了然，旁侧的小字详细注明 “水车直径三丈，可驱动两台车床同时运作，日加工金属零件百余个”。
朱标俯身凝视，手指顺着齿轮传动的线条滑动，眼中渐渐燃起光亮：“林卿，此机械若能落地，岂止是解决注射器难题？工部造火器需精密零件，司礼监印书需统一雕版，甚至民间冶铁、纺织，皆可借水力摆脱人力限制！”
“殿下所言极是。” 林枫点头，指着图纸上的研磨装置补充道，“此部件不仅能打磨金属，还可研磨药材，医用工坊提炼青霉素时，便能精准控制药粉细度；造纸司若用其改良抄纸竹帘，纸张平整度可提升三成，成本还能再降一成。” 他顿了顿，声音沉缓却充满力量，“待水力普及，大明的精工制造将迈上新阶，人力所不及的精度与效率，皆可由机械实现。”
朱标正欲细问，门外传来内侍通报：“殿下，铁大人、夏大人求见。”
铁铉与夏原吉推门而入，见案上蓝图，皆好奇围拢。铁铉率先开口，语气带着几分欣喜：“殿下，林院判，造纸司上月售纸利润已达五千两，比预期多了一千三百两！司礼监用新纸印制的《论语》《孟子》首批两万册已完工，装订工整，字迹清晰，连国子监的老儒都赞不绝口。”
夏原吉却话锋一转，面露忧色：“只是南京城内的书坊反应激烈。昨日臣去秦淮河畔巡查，见三家书坊联合挂出‘拒售官印劣书’的牌子，还煽动工匠聚集在官书售卖点闹事，说‘官书价低，断人生路’。” 他从袖中取出一张纸条，“臣查得，这些书坊背后多有靠山 —— 苏州王氏控股三家，前御史李嵩的族弟开了最大的‘文渊书肆’，昨日竟当众撕毁官印《论语》，称‘此等贱纸印的书，玷污圣贤典籍’。”
朱标闻言，手指重重敲击案几：“他们哪里是怕工匠失业，分明是怕官书普及，断了世家垄断文脉的财路！” 他看向林枫与夏原吉，语气斩钉截铁，“水力机床之事关乎长远，需尽快启动。夏卿，你与林卿明日便去秦淮河畔选址，筑坝引水、打造器械，所需木料、铁器直接从工部调取，东宫库银任你们使用，三个月内必须造出首台样机！”
“臣遵旨！” 夏原吉与林枫躬身应下。铁铉主动请缨：“殿下，书坊闹事之事，臣愿带人巡查，若再有煽动者，直接拿下问罪！”
“不可。” 朱标摇头，“强行打压只会落人口实，说东宫仗势欺人。明日朝会，此事定会有人提及，孤自有应对之策。”
次日清晨，奉天殿内雾气未散，气氛却已剑拔弩张。不等朱元璋开口，三名御史便齐齐出列，为首的周御史手持奏章，声音洪亮：“陛下！东宫造纸司印书每册仅售五文，比民间书坊低了七成，致使南京及周边数十家书坊濒临倒闭，数千工匠失业！此乃与民争利，恳请陛下下令停止官印书籍，还书坊一条生路！”
另两名御史紧随其后，一人痛陈 “民间书坊传承文脉百余年，官印书籍粗制滥造，恐坏圣贤典籍”，另一人则哭诉 “工匠失业后无以为生，已有数十人流落街头，恐生民变”。
朱元璋目光转向朱标，语气平淡：“太子，你怎么说？”
朱标缓步出列，手中捧着一本官印《论语》，声音沉稳却掷地有声：“父皇，儿臣倒要问问三位御史，何为与民争利？昔日江南世家垄断竹料，纸张售价高昂，一册《论语》三十五文，寒门士子需攒三月俸禄方能买一本，天下文脉半握于世家之手，无数有才之士因无书可读，终生埋没乡野，这难道不是阻塞教化、与天下寒士争机遇？”
他将《论语》举过头顶，继续道：“今东宫造新纸、印官书，售价五文，寻常百姓省两日口粮便能买一本，寒门子弟终于有书可读，圣贤之道得以传遍天下！这是陛下与儿臣夺回教化之权，让天下人皆有机会亲近圣贤，此乃陛下之文治，远超千古帝王，何来与民争利之说？”
周御史面色涨红，反驳道：“可书坊倒闭、工匠失业，难道不是事实？”
“工匠失业，是因世家将书价抬至天价，牟取暴利！” 朱标语气陡然转厉，目光扫过殿内众臣，“彼等阻挠官书流通，非为工匠生计，实为垄断学识，使寒士无进身之阶，使天下英才只知有世家、不知有朝廷！长此以往，朝堂之上皆为世家子弟，陛下的江山将被架空，此乃与国争民，其心可诛！”
说罢，他转向朱元璋，躬身道：“父皇，儿臣愿为陛下算一笔账。昔日科举，江南世家子弟占榜七成，皆因他们有书可读、有师可拜；今官书普及，天下读书人基数将扩大十倍，科举选材范围更广，往后朝堂之上，定有更多寒门英才。他们感念陛下与朝廷之恩，定会忠心耿耿，为大明效力，此乃固本培元之举，利在千秋！”
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