晨霜未曦，奉天殿的铜鹤香炉已升起袅袅青烟。林枫身着从三品翰林院侍读的绯色官袍，站在丹墀西侧的武将队列末首，指尖仍能感受到怀中甲片的微凉。御座方向传来内侍尖细的唱喏声，随着 “奏乐” 二字落下，中和韶乐骤然响起，文东武西分列的百官依着音乐节奏躬身，齐声唱诵 “圣躬万福”，衣袂摩擦声在空旷的广场上连成一片。
朱元璋身着绣着十二章纹的皮弁服，端坐在奉天殿正中的九龙宝座上，目光扫过阶下群臣，最终落在林枫身上：“翰林院林枫，上前奏事。”
林枫连忙从西侧台阶拾级而上，按朝会礼仪在殿中站定，将怀中的叠钢甲片与火铳枪管置于铺着红绸的托盘内。“启禀陛下，水力工坊已试制出新式甲胄与火铳枪管。” 他拿起甲片高举过头顶，“此甲采用二十一次叠钢锻打，外层高碳钢抗刃，内层低碳钢抗冲击，经淬火回火处理后，整副甲胄仅重十五斤，较制式铁甲减重三成，且能抵御寻常刀箭。”
话音刚落，西侧武将队列便起了骚动。中军都督府佥事徐辉祖猛地踏出一步，目光灼灼地盯着托盘：“林先生所言当真？我大明边军甲胄沉重，去年雁门关之战，竟有十余名士卒因甲重坠马！”
朱元璋抬手示意徐辉祖稍安，对林枫道：“让他们瞧瞧。”
两名侍卫上前接过甲片与枪管，先将甲片递到徐辉祖面前。徐辉祖掂了掂甲片，又抽出腰间佩刀狠狠劈下，只听 “当” 的一声脆响，刀刃弹起，甲片表面仅留一道浅痕。他随即拿起枪管，对着阳光细看，内壁光滑如镜，毫无砂眼痕迹，顿时红了眼眶，转身对着御座单膝跪地：“陛下！此等利器若能装备边军，我大明将士再不必受甲重之苦！臣代雁门关阵亡的弟兄谢过陛下！谢过林先生！”
“臣等谢陛下！” 西侧武将纷纷跪倒，铁甲碰撞声震得丹墀发麻。常遇春之子常茂更是激动得声音发颤：“当年父亲在衢州之战中，便是因甲胄笨重险些遇袭，若早有此甲……”
朱元璋看着武将们的动容之态，嘴角露出一丝笑意，抬手让众人平身：“这功劳，林枫当居首。咱昨日便说过，要赏他。” 他顿了顿，目光扫过全场，“朕意已决，封林枫为‘格物伯’，食禄一千石，赐诰命文书！”
“陛下不可！” 东侧文官队列中突然响起反对声。礼部尚书钱宰越众而出，花白的胡须微微颤抖：“陛下，林枫所制器物虽有功用，终究是‘奇技淫巧’之流。《礼记?王制》有云：‘作奇技、奇器以疑众，杀’，历来圣贤皆贬抑此类末技。天下士子寒窗苦读十载，方能得一功名，林枫仅凭些许匠人之术便封伯爵，恐寒了天下读书人的心！”
“钱尚书所言极是！” 翰林院学士宋濂紧随其后，躬身道：“臣以为，赏些金银绸缎便可，封爵之事太过草率。我朝自开国以来，爵位皆赏给沙场建功或辅弼社稷之臣，若为匠人技艺破例，岂不乱了纲常？”
文官队列中立刻响起附和声，不少人交头接耳，看向林枫的目光带着鄙夷。林枫默然立在殿中，他早知古代重道轻器，却没想到反对声来得如此激烈。
朱元璋原本缓和的脸色骤然沉了下来，猛地一拍龙案，御座前的鎏金香炉都震得跳了跳：“纲常？什么纲常？” 他站起身，手指着钱宰，声音如惊雷般炸响，“当年鄱阳湖大战，陈友谅的箭矢射穿咱的铠甲，若不是亲兵舍命相护，咱早已成了箭靶子！那时你们的圣贤之道在哪？边军奏报里写着‘甲重坠马，冻饿而亡’，你们的寒窗苦读能让那些士卒活过来吗？”
钱宰脸色发白，仍强辩道：“陛下，此乃两码事。士子治国安邦，匠人只是雕虫小技……”
“雕虫小技？” 朱元璋冷笑一声，快步走下御座，拿起托盘里的甲片掷到钱宰面前，“你弯腰瞧瞧！这甲片能挡箭，能救命！林枫改良的造纸术，让寒门学子能买得起纸；他造的香皂，能让百姓用上干净的胰子。《墨子》都说‘利人者为巧’，这等利国利民的技艺，在你们眼里就是‘奇淫巧技’？”
他越说越怒，指着殿外：“去年陕西大旱，户部要调粮赈灾，若不是林枫改良了水力翻车，关中万亩良田早就颗粒无收！你们这些文官，只会引经据典，遇到实事便束手无策，还好意思说别人‘末技’？”
常茂趁机高声道：“陛下说得对！钱尚书若是能造出这般甲胄，臣第一个赞成封他为侯！”
武将们哄笑起来，文官队列顿时鸦雀无声。钱宰涨红了脸，跪倒在地：“臣…… 臣无言以对。”
朱元璋喘了口气，回到御座上，目光扫过噤若寒蝉的群臣：“咱今日把话撂在这，不管是士子还是匠人，只要能为大明做事，能让百姓安稳、将士少流血，咱都赏！别说封伯，就是封侯，咱也舍得！” 他对着殿外喊道，“传旨太监何在？”
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