晚上八点，民宿客厅的灯光柔和地洒落。赵德胜坐在茶几旁的一把椅子上，身前平放着那把跟随他出生入死、布满战痕的厚重砍刀。他找来一块相对干净的软布，蘸了点水，开始极其专注而缓慢地擦拭着刀身。冰冷的污水混着暗红色的锈迹被抹去，露出底下依旧锋锐却布满创伤的钢铁本质。刀刃上那一道道或深或浅、或卷或崩的缺口，在灯光下显得格外刺眼。
陈砚坐在他对面，摊开了笔记本，手里握着笔。他没有打扰，只是静静地看着，准备记录下这把刀，以及这些缺口所承载的故事。
赵德胜的擦拭并非随意进行，他的手指抚过每一道伤疤般的痕迹，眼神也随之变得悠远而复杂。他的动作在靠近刀镡（刀身与刀柄连接处）的第一道明显卷刃处停了下来。他用指尖轻轻点了点那个地方。
“这第一个口子，”他开口，声音低沉，带着一种回溯往事的平静，但这平静之下是汹涌的暗流，“是在蕴藻浜北边，靠近吴淞的那片河滩上崩的。那是俺第一次，用这刀，结结实实地砍在了鬼子的身上。”
他的目光仿佛穿透了时空，回到了那个血腥的午后。“一个鬼子兵，端着上了刺刀的步枪，嗷嗷叫着朝俺冲过来。他的眼睛是红的，俺的眼睛也是红的。俺用这刀背，猛地格开他的刺刀，就听见‘锵’的一声，火星子溅出来，虎口震得发麻，这刀，就在这儿，崩了这么一道口子。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，眼神里闪过一丝难以言喻的情绪，那不是胜利的喜悦，而是一种更深沉的东西。“后来……后来打扫战场的时候，俺看到了那个鬼子……他躺在那儿，年纪看着比俺还小，脸上脏兮兮的，可能……可能也就十七八岁。也是个娃娃兵，估计也是被逼着来的……”
他的声音低了下去，带着一丝几乎无法察觉的怜悯，但随即又变得坚硬起来，“可是……他杀了俺的战友。就在他冲过来之前，他的刺刀，捅穿了俺旁边大刘的脖子。大刘……大刘连声都没吭出来就没了。所以……俺不能饶他。战场上，就是你死我活。”
陈砚默默地在本子上记下：缺口一，吴淞河滩，格挡刺刀，崩刃。他看着赵德胜，知道这个年轻的士兵在第一次夺取他人生命时，内心经历着怎样的震荡与重塑。
赵德胜继续擦拭，手指划过一道道或深或浅的痕迹，最终停在了一处极其深刻、几乎将刀刃崩掉一小块的缺口上，这是第十二道。
“这个，”他的语气陡然变得冷硬，眼中迸射出仇恨的光芒，“是砍一个鬼子小队长留下的。那个畜生，很凶悍，指挥着他的小队，在俺们防守的阵地上，用刺刀和手雷，硬生生拼掉了俺们排三个弟兄！阿贵、老蔫、还有才十九岁的柱子……都死在他手里！”
他的胸膛微微起伏，仿佛那股怒火至今仍未平息。“俺盯上他了。冲锋的时候，俺就认准了他。他往后跑，俺就追！追了他两条街，最后把他堵在一个破庙的断墙后面。”赵德胜的手无意识地握紧了拳头，模仿着当时持刀的姿势，“他背靠着墙，举着指挥刀，嘴里叽里呱啦地乱叫。俺没给他机会，卯足了劲，一刀劈下去！就砍在他的钢盔上！”
他指着那处深刻的崩裂：“就是这儿！‘哐’的一声巨响！他的钢盔被俺砍开了一道大口子，血当时就喷出来了。俺这刀，也崩了这么大一块。他到死，眼睛都瞪着，嘴里还在喊‘天皇万岁’……”
赵德胜抬起头，看向陈砚，眼神锐利如刀，一字一句地说：“俺告诉他，中国的土地，不是你们这些小鬼子能占的！来了，就把命留下！”
陈砚感到一股寒意顺着脊椎爬上来，他迅速记录：缺口十二，破庙，劈砍日军小队长钢盔，深刻崩裂。
擦拭在继续，当布片拂过靠近刀尖的最后一个，也就是第二十七道缺口时，赵德胜的动作彻底停了下来。这是一个相对较新，但同样狰狞的崩口。
他的手指在那粗糙的断面上反复摩挲，久久没有说话，脸上的神情变得异常复杂，有遗憾，有痛楚，也有一丝不易察觉的释然。
“这……是最后一个口子了。”他终于开口，声音带着一丝疲惫的沙哑，“就是昨天……最后一次冲锋的时候。鬼子的那挺机枪，藏在暗堡里，吐着火舌，压得俺们抬不起头。俺瞅准一个空子，从侧面冲过去，想砍了那个机枪手。”
他微微闭了下眼睛，仿佛在回忆那惊心动魄的一瞬。“就在俺举刀要劈下去的时候，旁边爆炸了，不知道是手榴弹还是炮弹……一块弹片飞过来，划中了俺的胳膊，就是你们给包扎的这地方。俺手一抖，力气就泄了，刀砍在机枪的护盾上，就崩了这最后一道口子……”
他低下头，看着那道缺口，语气里充满了深深的自责和遗憾：“要是……要是没这个缺口……要是俺的胳膊没伤……说不定……说不定就能把那个机枪手砍了……就能让后面的弟兄……少死几个……俺……俺就能多杀几个鬼子……”
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