村民们见麦秋说得有道理，也都同意了这个方案，争论暂时平息下来。
另一边，村东头的铁匠铺里，“叮叮当当” 的打铁声此起彼伏，火星四溅，映红了铁匠铺的墙壁。老匠人赵大爷正教徒弟小虎打一把镰刀，铁砧被烧得通红，上面放着一块烧得发白的铁坯，赵大爷手里的铁锤重重地砸在铁坯上，“当” 的一声，火星四溅，铁坯被砸得扁了些。
小虎站在赵大爷旁边，手里也拿着一把铁锤，却有些心不在焉，铁锤敲得不准，好几次都砸在了铁砧上，而不是铁坯上，铁坯被打得歪歪扭扭。“心思不在这上面，学啥都没用！” 赵大爷生气地把铁锤扔在铁砧上，火星溅到小虎的裤腿上，他却浑然不觉。赵大爷一把抓住小虎的胳膊，看到他胳膊上的油污和补丁，叹了口气：“你是不是也想进城打工？跟二狗一样，觉得城里挣钱多，不想学这苦手艺了？”
小虎低下头，小声说：“赵大爷，二狗哥说城里挣钱多，一个月能挣 35 块，还能学新技术，不用像这样天天跟铁打交道，满身油污。” 他抬起头，眼里满是纠结，“俺娘生病了，需要钱买药，俺在家学手艺，一个月只能挣 10 块，根本不够给俺娘治病，俺想进城打工，多挣点钱，给俺娘治病。”
赵大爷沉默了，他看着小虎，想起自己年轻时学手艺的日子。他 15 岁开始学打铁，跟着师傅学了十年，才出师，手上的老茧一层又一层，冬天冻得开裂，夏天被火星烫得满是伤疤。他从墙角拿起一把打好的镰刀，镰刀的刃口锋利，柄是用枣木做的，磨得油光锃亮：“你看这镰刀，淬火要准，火候差一点就容易卷刃；打磨要细，得磨到能映出人影，这样才能割得快，割得匀，能割十年麦子。” 他把镰刀递给小虎，“城里的机器做的镰刀，看着好看，用不了两年就卷刃，哪有这么耐用？这手艺是祖宗传下来的，是吃饭的家伙，不能丢啊！”
小虎接过镰刀，镰刀的木柄温润，刃口泛着寒光。他想起自己刚学手艺时，赵大爷手把手教他淬火，教他打磨，还给他买糖吃；想起自己第一次打好一把锄头，赵大爷高兴得给全村人看；想起自己娘生病时，赵大爷还送来 5 块钱，让他给娘买药。心里像被针扎一样，难受极了：“俺也舍不得您，舍不得这手艺，可俺娘的病不能等，俺要是不进城挣钱，俺娘的病就越来越重了。”
“钱的事，俺们可以想办法！” 赵大爷拍了拍小虎的肩膀，“村里的人都知道你娘生病了，俺可以帮你跟村大队说，先借点钱给你娘治病，等你学好手艺，挣了钱再还。” 他还说，“你要是实在想进城，俺不拦你，但你要记住，手艺是一辈子的饭碗，城里的钱虽然多，但不稳定，万一你在城里受了伤，或者找不到活干，还能回来靠手艺吃饭。”
小虎拿着镰刀，眼泪掉了下来，滴在铁砧上，瞬间蒸发。他不知道该怎么选择，一边是病重的母亲，需要钱治病；一边是疼爱他的师傅，和他学了半年的手艺，他舍不得放下。
中午，张大妈推着小推车送来午饭，车上放着两大锅红薯粥和一竹篮菜团子，还有一碟腌黄瓜。大家坐在麦田边吃饭，争论还在继续，只是没了上午那么激烈。麦秋给大家讲生物防治的好处：“苦参碱是用苦参根熬制的，没有毒，对人体无害，还能保护土壤里的有益微生物，这些微生物能分解土壤里的有机物，给麦苗提供养分。” 他用树枝在地上画了个图，“用苦参碱，蚜虫死亡率能达到 85%，虽然比乐果慢一天，但不会污染土壤，明年种麦还能受益；乐果虽然见效快，死亡率能到 95%，但会杀死土壤里的有益微生物，长期用，土壤会越来越瘦，麦子的品质也会下降，可能会有残留，吃了对身体不好。”
林小夏正好放假回村，她穿着件城里带来的连衣裙，在满是泥土的田埂上显得格外显眼。她手里拿着一本《农业百科》，是从城里的图书馆借的，她蹲在麦秋旁边，翻到生物防治的章节：“麦秋哥，你说得对！我在书上看到，生物防治是环保的方法，城里的农场也在推广，只是成本有点高。” 她给大家念书上的内容，“生物防治能减少农药残留，保护生态环境，还能提高农产品的品质，现在城里的人都喜欢买绿色食品，愿意花高价买没有农药残留的麦子和蔬菜。”
二狗却不以为然，他啃着菜团子，嘴里塞满了食物：“能保住今年的收成就行，明年的事明年再说。城里的农民都这么种，也没见土壤瘦了，也没见有人吃了中毒。” 他还说，“城里的农药都是经过专家试验的，肯定没问题，你们就是太保守了，不愿意接受新事物。”
张大妈也有些犹豫，她手里拿着个菜团子，半天没咬一口：“俺也不知道该听谁的，既怕蚜虫影响收成，又怕农药有毒，俺家孙子还小，天天吃家里的面粉，要是有毒，可咋整？”
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