1982 年 12 月 15 日的县城，年底的喜庆已经漫过街角。主街两旁的电线杆上挂起了红灯笼，有的灯笼纸被风吹破了角，却依旧透着暖意；巷口的糖炒栗子摊前围满了人，铁锅里的栗子 “哗啦” 翻滚，甜香裹着热气飘出老远；供销社的玻璃窗上贴着 “年货供应” 的红纸，里面堆着成箱的饼干、糖果，还有印着 “恭喜发财” 的挂历，是县城年末独有的热闹。
麦秋赶着老灰驴，车斗里空着，只放了个蓝布包，里面装着送货单据、算盘，还有张手写的 “年终分红清单”—— 这是他昨晚在煤油灯下算的，要是能收回向阳社区商店的 105 块货款，加上之前的结余，正好能给每户村民发十块年终奖，再给孩子们买两毛钱一块的水果糖，让大家过个踏实年。
“老伙计，今天收了账，就给你加两斤麦麸。” 麦秋拍了拍驴脖子，老灰驴似乎也懂了，蹄子踩在柏油路上，步伐比平时轻快些。向阳社区商店在县城的老街区，离主街不远，老板姓孙，之前订了五十个麦秸挂饰、三十个腌菜礼盒，当时拍着胸脯说 “年底准结款，不耽误你给村民发钱”，可现在想起这话，麦秋心里却有点发虚 —— 最近听赵老板说，孙老板欠了好几家供货商的钱，总找借口拖着。
商店的木质门楣上贴着张褪色的 “福” 字，门内的柜台后，孙老板正坐在竹椅上，手里拨着算盘，算盘珠的 “噼啪” 声混着收音机里的《喜洋洋》，却没半点喜庆劲儿。他看到麦秋的驴车，手里的算盘顿了顿，脸上的笑瞬间僵了，勉强挤出点客气：“麦秋啊，你咋来了？”
“孙叔，年底了，俺来跟您对账结款。” 麦秋走进店里，从布包里掏出单据，上面记着 “1982 年 11 月 5 日，麦秸挂饰 50 个（1.2 元 / 个），腌菜礼盒 30 个（3.5 元 / 个），合计 105 元”，下面还有孙老板歪歪扭扭的签名，“您当时说年底结，俺们村等着这钱发年终奖呢。”
孙老板接过单据，扫了眼，随手扔在柜台上，拿起个搪瓷杯喝了口茶，语气带着敷衍：“结款啊？唉，麦秋，你也知道，年底生意不好做，俺这店里压了不少货，手头实在紧，你再等等，过了年俺准给你。”
“过了年？” 麦秋心里一沉，“孙叔，俺们村的人都等着这钱过年呢，您当时说好了年底结，咋能反悔？” 他指着单据上的签名，“这是您签的字，咱们说好的规矩，不能不算数啊。”
“啥规矩不规矩的？” 孙老板把搪瓷杯往桌上一墩，声音提高了些，“俺就是没钱！你爱等就等，不爱等就把货拉走！反正这货卖得不好，俺还嫌占地方呢！” 他说着，指了指柜台后的角落，那里堆着几个没卖完的挂饰，上面落了层薄灰，显然是故意没摆出来。
麦秋的手攥紧了单据，指节泛白 —— 他明明上次来补货时，看到店里的挂饰和礼盒都快卖完了，孙老板这是故意赖账！“孙叔，您不能这么说，俺们的货您卖得好好的，赵老板都说您这挂饰卖得快，您咋能撒谎？”
“赵老板是赵老板，俺是俺！” 孙老板瞪了他一眼，伸手就要推麦秋，“你赶紧走，别在这儿耽误俺做生意！再不走，俺就叫保安了！”
麦秋被推得一个趔趄，差点撞到柜台，心里又气又急 —— 这 105 块是村民们的血汗钱，张大妈编挂饰磨破了手指，李婶腌菜冻红了手，要是收不回来，年终奖就没了，孩子们的糖果也买不成了。他想起老周说的 “有事找俺，别自己扛着”，赶紧从布包里掏出老周给的纸条，往街角的公共电话亭跑。
电话亭是木质的，里面的转盘电话沾着点灰尘，麦秋手忙脚乱地拨号，手指因为紧张有点发颤。响了三声，电话接通了，传来老周的声音：“喂？哪位？”
“周叔，俺是麦秋！孙老板赖账，不给结款，您能来帮帮俺吗？” 麦秋的声音带着哽咽，混着电话线路的杂音，格外急切。
“你别急，俺这就过去！你在商店门口等着，别跟他吵！” 老周的声音很坚定，“俺再叫上强子和赵老板，赵老板跟孙老板熟，能说上话。”
挂了电话，麦秋心里稍微踏实了些。他站在商店门口，看着里面的孙老板正偷偷拉开柜台下的抽屉，往里面塞了一沓钱，显然是把货款藏起来了。麦秋咬着牙，没进去争执 —— 他知道，现在争执没用，等老周他们来了再说。
没过多久，一阵自行车的急刹声传来。老周骑着辆半旧的自行车，后面带着周强；赵老板也骑着车，车把上挂着个装满年货的网兜，显然是刚买完年货就赶过来了。“麦秋，咋回事？孙老板咋说？” 老周跳下车，语气带着关切。
麦秋把赖账的事说了，还指了指孙老板藏钱的抽屉。赵老板听了，皱着眉：“这老孙，又耍这一套！上次欠李师傅的包装款，也是这么赖的，俺去说他！”
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