风吹过田埂。
草帽边缘轻轻晃动，压住陈夜的纽扣眼。他站在原地，稻草躯体未动，肩上的墨羽也安静伏着。
远处小路传来脚步声。
两个村民提着竹篮走来，一个年轻，一个年长。他们边走边说话，声音不大，但能听清。
“那是李婆婆的帽子吧？”
“肯定是。她昨天还戴过。”
“她敢给它戴……咱们还怕什么？”
两人走近谷仓十米内，脚步慢了。眼神往这边瞥，却没有停下。
陈夜抬起脸。帽檐下，纽扣眼微转。他感知到他们的气息波动。没有恐惧爆发，只有轻微不安。
系统界面跳出数值：+3点、+4点。
太低了。
他记得以前只要现身，人类立刻僵直，恐惧值至少三十起跳。现在连一半都不到。
他决定测试。
头微微仰起，透过草帽缝隙锁定那两人背影。双眼发力，幽光自纽扣眼中渗出。
“恐惧凝视”发动。
年轻村民猛地回头。看见一个戴着破草帽的稻草人立在风里，一动不动。他浑身一紧，呼吸顿住，随即拉住同伴快步离开。
年长的那个边走边说：“别理它，李婆婆都不怕。”
两人走远了。没瘫倒，没尖叫，也没扔掉工具。
系统提示：吸收恐惧值+12点。
陈夜没动。
这个数字不对。如果是平常，光是凝视就能让对方陷入幻觉挣扎，恐惧值轻松突破四十。
草帽挡住了视线。
也削弱了威慑。
墨羽突然展翅跃起，翅膀拍打两下，爪子伸出去一拨。
啪。
草帽被掀开，滑落到陈夜肩上。
月光直接照在纽扣眼上。幽光瞬间明亮。
陈夜看向远处另一条小路。
一个农夫背着锄头独行，正低头赶路。
他再次发动“恐惧凝视”。
农夫脚步一顿。身体僵住。缓缓抬头。
看见田埂上的稻草人，双眼泛光，黑雾缠身。
他张嘴想喊，却发不出声。双腿发软，扑通坐倒在地。双手撑地后退，脸上全是惊恐。
系统提示：吸收恐惧值+45点。
数据对比清晰。
遮眼时，恐惧值不足十五；暴露时，直接突破四十。
差距超过三倍。
陈夜低头看着脚边那顶破草帽。它歪在地上，帽檐裂口朝上，像一张闭不上嘴的干枯嘴唇。
他弯腰。稻草手指将它拾起。
指尖摩挲帽沿。粗糙，断裂处扎手。麻线缝补的地方硬邦邦。
这是李婆婆亲手戴上的。
她说夜里凉，让他遮眼睛。
她不怕他。
她把他当成了普通的稻草人。
不是怪物，不是诡异，不是必须清除的目标。
那一刻他停下了。
没有收割，没有追击。
第一次有人类靠近他而不带恐惧。
他还记着那种感觉。
暖流从核心扩散出来，不是冰冷的能量注入，也不是杀戮后的满足。是一种陌生的东西。
但现在他知道代价。
温情换不来进化。
恐惧才是食物。
他握紧草帽，指节发出吱呀声，像是稻草摩擦铁丝。
然后松开手。
草帽落下。
他没再戴上。
而是转身走向田头。那里插着一根木桩，原本挂着驱鸟的破布条，早已被风吹烂。
他伸手，把草帽挂在木桩上。
风一吹，帽子晃了晃，帽檐朝下，像个低头沉思的人。
墨羽飞过去，落在木桩顶端。低头看了看草帽，又看向陈夜。
陈夜站着。没有说话。
他抬起右手，摸了摸自己胸口。枯骨茅刺在皮层下微微颤动，随时可以抽出。
黑雾从脚底蔓延上来，缠住小腿，爬上躯干。
他的姿态变了。
不再像守田的稻草人。
更像猎食者。
墨羽展翅，飞回他左肩。爪子扣进稻草层，稳稳站住。
陈夜迈步。
一步踩碎土块。稻草腿划过荒草，发出沙沙声。
他走向村庄外围。步伐稳定，每一步都带着重量。
他知道前面有更多人。
有恐惧。
也有传说。
村民已经开始传他。戴草帽的稻草人，李婆婆送的礼物，不怕火把和符纸。
这些话会让人犹豫。
会降低恐惧反应。
但他不需要所有人害怕他。
只需要足够多的人，在看到他的那一刻，本能地想要逃跑。
剩下的，交给技能。
交给死亡。
交给恐惧本身。
他走到一片空地停下。前方是村道岔口，三条小路交汇。一条通往坟场，一条通向废弃磨坊，一条深入村落。
他感知范围展开。
半分钟前，有两个人从小路经过。留下微弱的情绪残迹。
恐惧残留值低于五点。
他们议论着草帽的事。
一个说：“也许它真不害人。”
另一个说：“可昨晚死的那几个，明明就是冲它去的。”
陈夜冷笑。
他不需要解释。
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