九月的东北，寒风卷着沙土粒子砸在炮兵团的炮管上，发出细碎的叮当声。任天侠站在团部训练场的高坡上，手里攥着份装备统计册，指腹反复摩挲着那串扎眼的数字——一师炮兵团满编243门步兵炮、243门迫击炮，可半数炮管都磨出了深痕，连标尺刻度都快磨平；装甲团更甚，81辆装甲车有30辆是焊着铁皮的旧货，243辆轻型装甲车的轮胎十有八九是补了又补的翻新货。
“司令，这账算得清，可家伙顶不住啊！”参谋长林虎喘着粗气跑上来，棉帽上落满积雪，“昨天二师装甲团拉练，一个营的27辆装甲车坏了11辆，轻型装甲车更是趴窝了一半。敌人的装甲连都是新家伙，咱们这装备数量是够，可真打起来就是活靶子。”
政委谷士聪抱着胳膊站在一旁，眉头拧成了结：“瓦西里那儿的装备才叫硬通货——76毫米加农炮一门顶咱们两门步兵炮，T-34装甲车装甲厚、速度快，一辆能挑咱们三辆旧货。他那儿光是备用的加农炮就有54门，T-34少说36辆，要是能弄来，咱们的炮兵团、装甲团才算真有战斗力。”
任天侠猛地合上统计册，雪沫子从指尖滑落：“数量够，质量差，等于白搭。必须换！廉立新！”
政治部主任廉立新正带着干事给装甲连登记新补的轮胎，闻言立马跑步上前，军靴在雪地上踩出规整的印子：“司令，您吩咐！”
“三天，从瓦西里那儿把好装备弄来。”任天侠的目光像淬了冰，“咱们不是没编制，是编制里的家伙太次，得给战士们换批能扛枪林弹雨的硬货。”
廉立新心里门儿清，瓦西里那老毛子是个“酒疯子”，上次联谊时抱着伏特加喊“中国酒太软”。当晚他就托老乡换了八瓶七十度的烧刀子——这酒烈得能点着，第二天一早就扛着两袋精米登门，老毛子冬天就馋这口细粮。
瓦西里的营地里，篝火正旺，几个苏军军官正围着酒壶猜拳。见廉立新扛着酒过来，瓦西里眼睛一亮，当即抄起个铝制酒壶：“廉，敢不敢比量比量？输一局，给你6门加农炮；输两局，添9辆T-34！”
“赌就赌！”廉立新拧开酒瓶盖，辛辣的酒香瞬间盖过伏特加味，“但我要的是能直接拉上战场的，仓库里的破烂别拿来凑数。”
两人端着粗瓷碗一碰，仰头就灌。烧刀子入喉像吞了火炭，廉立新强压着胃里的翻涌，一碗接一碗地跟瓦西里拼。旁边的警卫员看得脸都白了，想上前阻拦，却被他用眼色顶了回去——他算得明白，这一碗酒换回来的，是炮兵团能精准打击的火力，是装甲团战士能活着回来的底气。
从清晨拼到暮色四合，瓦西里终于撑不住，瘫在篝火旁拍着大腿喊“认输”。廉立新强撑着跟苏军副官敲定清单：6门加农炮、9辆T-34，后天一早交接。刚走出营门，他就一头栽进警卫员怀里，胃里的灼烧感直冲天灵盖。
可没等交接，急救队的马蹄声就划破了营区的宁静。跟着去撑场面的十个年轻战士，硬着头皮跟苏军军官拼了酒，回来后全醉得不省人事，其中四个已经没了意识，军医正跪在雪地里做人工呼吸，急救箱的绷带撒了一地。
“你他娘的糊涂透顶！”任天侠三步并作两步冲进廉立新的帐篷，一把揪住他的衣领，将他拽到窗前，指着外面抬着担架的战士，声音里满是怒火，“我要你换装备，是为了让这243门炮、81辆装甲车能护住战士，不是让你拿战士的命换！这几个娃要是救不回，你这政治部主任立马滚蛋！”
廉立新的酒意瞬间醒得干干净净，看着雪地里盖着军大衣的战士，脸白得像纸：“司令，我错了……再也不敢了。”
谷士聪连忙拉住任天侠，林虎也劝道：“司令，廉主任也是急着给部队升级装备，先让军医救人要紧。”
廉立新低着头，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴在装备统计册上：“我这就想别的法子，不靠拼酒！”
接下来的两天，廉立新把自己关在帐篷里翻苏军装备手册，忽然想起瓦西里上次喝酒时抱怨“装甲车发动机老熄火，没人会修”。他眼睛一亮，当即找来了装甲团的老技工——那是能把报废发动机拆了重装的好手，又带上几箱从战场缴获的原厂零件，再次去找瓦西里。
“瓦西里上校，这次不是来喝酒的。”廉立新笑着递上零件盒，“听说你们的‘铁疙瘩’闹脾气？我们的技工能治！”
瓦西里正对着五辆趴窝的T-34发愁，闻言立马拍手叫好。老技工挽起袖子钻进车底，叮叮当当忙活了四个小时，原本罢工的装甲车竟缓缓启动了，发动机的轰鸣声沉稳有力。瓦西里握着廉立新的手，笑得合不拢嘴：“廉，你真是我的救星！”
“朋友之间，互相帮忙是应该的。”廉立新顺势说道，“我们的炮兵团缺重炮，装甲团缺制式车，你们仓库里闲置的装备，不如折算成维修费？”
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