转过街角，“幸平屋”的招牌映入眼帘。那是家很小的便当店，玻璃窗上贴着“今日特价猪排饭12块”的褪色海报。透过窗户，能看到一个熟悉的身影正在擦拭柜台。
武藏。
小次郎下意识停下脚步。
她没穿火箭队那身标志性的白色制服，而是套着一件印有店名的深蓝色围裙。那头粉红色的长发简单扎成马尾，几缕碎发垂在耳边。她正低着头用力擦桌子，动作算不上熟练，但很认真。
小次郎注意到她的变化——不是外表，而是某种气场。从前那个站在屋子上大声宣战、被打飞时也要喊句“好讨厌的感觉”的武藏，此刻肩膀微微内收，擦桌子时会下意识避开与客人的视线接触。
就像……收起了所有尖刺，努力把自己塞进一个“普通人”的模具里。
“客人，您的两份猪排饭好了。”武藏将便当盒装进塑料袋，递给柜台外的上班族。
“喂，我要的是炸虾饭，不是猪排饭！”一个中年男人突然提高嗓门。
武藏动作一顿，低头核对订单单：“可是先生，您刚才点单时说的确实是……”
“我说的是炸虾！你耳朵有问题吗？”男人不耐烦地敲着柜台，“打工的就认真点听客人说话！叫你们店长来！”
武藏的拳头在围裙下握紧了。小次郎能看到她手背浮起的青筋，那是她爆发前的前兆——从前在火箭队，要是有人敢这么对她说话，下一秒就会吃到一记“疯狂乱抓”或者“百万吨重拳”。
但武藏只是深吸了一口气，肩膀缓缓放松。
“……抱歉，是我听错了。”她的声音压得很低，“我马上给您重做一份炸虾饭，猪排饭就当是本店赠送，您看这样可以吗？”
男人哼了一声，勉强接受了这个方案。
武藏转身走向后厨，在帘子落下的瞬间，小次郎看到她抬手快速擦了擦眼角。
午休时分。巷子
便当店的午休时间，武藏端着员工餐——一份最简单的盐味饭团和味噌汤——坐在后巷的消防楼梯上。她小口吃着饭团，目光没有焦点地望着对面的墙壁。
“可恶……”她低声嘟囔，“要不是为了下个月的房租、水电……”
“为了房租就能忍气吞声吗？这可不像你呀，武藏。”
熟悉的、带着关西腔调的声音从头顶传来。
武藏猛地抬头。
小次郎站在楼梯上方，已经摘下了棒球帽。阳光从他背后照来，让他的轮廓有些模糊，但那张脸、那副表情——混合着歉意、怀念和某种坚定决心的表情——武藏绝不会认错。
“小……次佬（郎）？”
她手里的饭团掉在了地上。
......
“所以说，你现在跟着那个许白，在做什么‘游戏项目’？”武藏听完小次郎的解释，表情从震惊转为困惑，“还……还当上了项目负责人？”
“算是吧。”小次郎挠了挠脸颊，“虽然大部分工作都是父亲派来的团队在做……”
“那你还来找我干什么？”武藏打断他，语气突然变得尖锐，“来炫耀你现在过得有多好吗？有家族支持，有正经工作，不用像我一样在便当店擦桌子被客人骂——”
“我是来邀请你的。”
小次郎的声音不大，但很清晰。
武藏愣住了。
“项目需要人手，需要‘同伴’。”小次郎看向她的眼睛，那是他第一次如此直接地表达，“正辉博士负责技术，我负责内容和协调，但我们还需要一个有执行力、有想法、能一起把这件事做成的人。”
“许白说过，如果需要人手可以找你。但我来找你，不是因为这是‘许白的建议’。”他顿了顿，“是因为我需要你。需要那个会和我一起骑着破自行车摔倒、一起钓鱼一整天空军、一起卖瓦斯弹气球一个都卖不出去却还能笑出来的搭档。”
武藏的嘴唇动了动，没发出声音。
“而且，”小次郎忽然笑了，那是武藏很久没见过的、带着点少年气的笑容，“便当店的工作辞了吧。你刚才对客人低声下气的样子，我看着难受。”
“……你以为我不想辞吗！”武藏终于找回了自己的声音，带着哭腔，“但我有什么办法！火箭队回不去了，又没有其他技能，除了打零工还能做什么！你知不知道我上周去应聘百货公司柜员，人家说我‘气质太凶’不要我！”
她越说越激动，眼泪不争气地掉下来：“我也想有正经工作啊！我也想被人喊‘武藏小姐’而不是‘打工的’啊！可是……”
“那就来帮我。”小次郎说，“游戏项目需要有人设计剧情、设计角色、设计道馆挑战的关卡。你从前不是最喜欢编故事吗？在热气球上跟我说‘今天我们要扮演来自远方的神秘训练家’……”
“那是演戏！是伪装！”
“那就把伪装变成真的。”小次郎伸出手，“来设计真正的故事，给真正的训练家玩。”
武藏看着那只手，眼泪模糊了视线。
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