时间仿佛静止了一秒。
然后——
“轰隆隆隆——！！！！！”
比之前猛烈十倍的爆炸。能量屏障剧烈闪烁，几乎要碎裂。冲击波将场地中央的硬土整个掀起，碎石四溅，尘土形成蘑菇云缓缓上升。
坂木站在原地，任由气浪吹乱头发，眼睛死死盯着爆炸中心。
许白单膝跪地，手撑着地面，剧烈喘息。Z招式消耗的不只是宝可梦的体力，还有训练家的精神。他现在感觉像是跑了一场马拉松，大脑都在发胀。
尘土，缓缓沉降。
场地上，两个身影逐渐清晰。
超级大针蜂倒在地上，双针的裂痕延伸到了肩膀，翅膀无力地摊开，已经失去了意识。超进化状态自动解除，变回普通的大针蜂。
而大钢蛇……
它依然站着。
虽然浑身伤痕累累，金属身躯有多处破损，虽然超进化状态也已经解除，虽然它摇摇晃晃，仿佛下一秒就会倒下——
但它依然站着。
“吼……”
低沉的吼声，宣告着胜利。
许白撑着站起来，踉跄着走到大钢蛇身边，伸手抚摸它破损的鳞片。
“辛苦了。”他轻声说，“做得很好。”
大钢蛇低下头，轻轻蹭了蹭许白的手。许白拿出高级伤药喷雾治疗大钢蛇。
对面，坂木沉默了几秒。
然后他拿出精灵球，收回大针蜂。动作很轻柔，像是怕惊扰到它。
“我输了。”坂木走到许白面前，坦然承认。
他从怀中取出绿色徽章盒，这一次，他郑重地双手奉上。
“这是你应得的，许白先生。”坂木说，“不，或许该叫你——许白训练家。”
许白接过徽章盒。打开，绿色徽章在阳光下熠熠生辉。
八枚徽章，集齐了。
通往石英大会的最后一道门，打开了。
“你的大针蜂很强。”许白认真地说，“如果没有Z招式，输的会是我。”
“胜败乃兵家常事。”坂木摇摇头，“更重要的是，我从这场对战中看到了有趣的东西——训练家与宝可梦之间，除了羁绊，还有别的可能性。”
他深深看了许白一眼：“我期待你在石英大会的表现。也许那时候，我们还有机会再战。”
许白点头：“一定。”
两人握手。这一次，握得很用力。
离开常青道馆时，夕阳已经西斜。许白把徽章盒收进背包最内层，抬头看向天空。
晚霞如火，染红了半边天。
“走，”他对着暴飞龙说，“回家。”
暴飞龙再次升空，朝着真新镇的方向飞去。许白回头看了一眼逐渐远去的常青市，又摸了摸背包里的徽章盒。
八枚徽章，八场战斗，八段回忆。
但这还不是终点。
石英高原，还在前方等待。
许白嘴角扬起笑容，闭上眼睛，任由风拂过脸颊。
旅途，还在继续。
※
许白离开常青道馆约半小时后。
坂木的私人办公室。
办公室内弥漫着顶级雪茄的醇厚香气，但坂木此刻的心情却不像这烟雾般悠然。他站在落地窗前，望着常青市的夜景，指间夹着的雪茄许久未动。
大针蜂的精灵球静静放在红木办公桌上，旁边是治疗团队刚刚送来的详细体检报告。报告显示，除了体力透支和几处硬性损伤外，并无大碍，但“被一种极高纯度的钢系能量贯穿性击破防御”的描述，让坂木的眉头久久未能舒展。
“Z招式……阿罗拉的力量。”他低声自语，眼中闪过一丝复杂，“一个关都的训练家，怎么会……”
他忽然想起什么，转身走回办公桌，拿起一个造型特殊的加密通讯器，拨通了一个极少使用的号码。
短暂的等待音后，通讯接通。
“摩西摩西？”
一个懒洋洋的、带着点含糊不清的声音传来，背景音里似乎还有吸溜面条的响动。
“默丹。”坂木的声音恢复了一贯的沉稳，但熟悉他的人能听出底下压抑的一丝微妙情绪，“在吃饭？”
“啊，坂木啊。”
电话那头的默丹，此刻正坐在乌拉乌拉岛火山观测站的椅子上，面前摆着一碗热气腾腾的拉面，“观测站的晚饭，将就一下。怎么，常青市的大老板有空找我这个闲人聊天？”
“遇到个有趣的挑战者。”坂木开门见山，省去了寒暄，“一个关都的训练家，年轻，但实力和底牌都出乎意料。”
“哦？能让你说出乎意料，那可不多见。”默丹喝了口面汤，语气依旧漫不经心。
“他用了Z招式。”坂木缓缓道出重点。
“……”
通讯器那头吸溜面条的声音停了。
短暂的沉默后，默丹的声音再次响起，懒散依旧，但多了点别的东西：“钢系的？超绝螺旋连击？”
这下轮到坂木沉默了。他眼睛微微眯起：“你怎么知道？”
“呵……”默丹的笑声透过通讯器传来，带着一种“果然如此”的意味，“他手腕上的Z强力手环，我给的。考核挺有意思，他的答案……嗯，很务实。”
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