联盟历115年4月4日，夜已深。
真新镇的灯火零星散落在山野间，大木研究所的庭院一片静谧。许白盘腿坐在自己房间的地板上，结束了一整天的高强度训练，肌肉还残留着酸胀的疲惫感。
他面前，翠绿色的代欧奇希斯结晶静静躺在绒布中央。
“今天是第四块。”
许白从能量方块盒里取出高品质的一般系能量方块——这是胡地建议的，说宇宙生命对无属性的能量接受度更高。方块在指尖泛着温润的乳白色光泽，他轻轻放在结晶表面。
如同以往三次一样，方块开始缓慢消融，化作细碎的光点渗入结晶内部。那些被封存的星云状光晕流转的速度明显加快了，像是沉睡的生命在汲取养分。
许白等待着。
前三次，喂食结束后，结晶都会传来微弱的意识波动。不是完整的句子，更像是婴儿学语般的碎片——“谢……谢”、“能量……好”、“还……需要”。许白每次都会轻声回应，告诉它不着急，慢慢来。
这已经成为训练后的例行仪式。
但今天，情况有些不同。
能量方块完全吸收后，结晶表面的光泽变得更加温润，内部星云的流转也达到了前所未有的活跃程度。许白甚至能感觉到一股清晰的生命气息——像是蛋壳里的雏鸟，随时可能破壳而出。
他俯下身，轻声低语：“快快恢复吧，我等着你和我一起……”
话没说完，他顿住了。
因为预料中的回应没有来。
以往这个时候，那股微弱的意识会像害羞的孩子，小心翼翼地探出触角，结结巴巴地说几句话。虽然不连贯，但能感受到它的存在。
可此刻，结晶一片沉默。
不是死寂——生命气息依然旺盛，光晕依然流转。只是……安静。那种安静里透着某种紧绷感，像是躲在门后屏住呼吸的孩子。
许白皱眉，伸手摸了摸结晶。温润的触感依旧，甚至比之前更温暖。
“累了吗？”他轻声问，“今天吸收得比较多，可能想休息一下？”
没有回应。
许白盯着结晶看了十几秒，摇摇头。也许真是累了。宇宙生命的恢复过程他不完全理解，或许今天就是需要静默消化。
他没有强求，小心地将结晶放回绒布中央，摆正。旁边，从超古代遗迹带回来的那尊粗糙羊驼石雕依旧保持着半成品的姿态，背上的圆环只刻了一半，在台灯下投出歪斜的影子。
许白没注意到——当他转身收拾能量方块盒子时，结晶内部的光晕剧烈地颤抖了一下。
那不是活跃，是恐惧。
代欧奇希斯微弱的意识在结晶深处蜷缩成一团，瑟瑟发抖。它想告诉许白，想发出警告，但一股至高无上的威压如同无形的牢笼，死死封住了它所有的意识出口。
那股威压的源头，正是旁边那尊看起来粗陋不堪的石雕。
对许白毫无反应，甚至像是普通摆设。可对代欧奇希斯而言，那石雕此刻散发的气息，宛如宇宙诞生之初的法则本身——古老、残缺，但位格高到令它本能地战栗。
弱小，无助。
连“求救”这个念头，都被压制得无法成形。
许白对此一无所知。他收拾好东西，冲了个澡，换上睡衣躺上床。窗外传来远处森林里咕咕的夜啼，和风吹过树梢的沙沙声。训练后的疲惫如潮水般涌来，意识很快沉入黑暗。
深夜，月光透过窗帘缝隙，在地板上切出一道银线。
书桌上的羊驼石雕，忽然泛起了微光。
不是耀眼的光芒，而是从内部透出的、极其细微的乳白色光晕，像是被水浸湿的纸张慢慢显出的纹路。那些粗糙的刻痕一道接一道亮起，先是背上的半圆环，然后是四肢的轮廓，最后是那张模糊的脸。
光芒持续了大约三分钟。
然后，石雕恢复了原状。
仿佛什么都没有发生。
许白在坠落。
不，不是坠落——是漂浮，在一片无边无际的纯白之中。没有上下左右的概念，没有声音，没有温度，甚至没有“自己”的实感。他像是被抽离了所有感官，只剩下最纯粹的意识，悬浮在这片虚无里。
恐慌刚要升起，就被某种更宏大的存在抚平了。
他“看”到了前方。
纯白空间的中央，一个身影缓缓凝聚。起初只是模糊的轮廓，像是水中的倒影被搅乱，随后逐渐清晰——
阿尔宙斯。
但和许白认知中的创世神截然不同。
眼前的阿尔宙斯是一道虚幻的投影，身躯半透明，边缘不断有光粒逸散。它悬浮在虚空中，四条腿微微弯曲，保持着某种庄严的跪坐姿态。最触目惊心的是它的背部——本该环绕着十八块属性石板的金色圆环，此刻空空如也。
不，不是完全空荡。
圆环的内侧，残留着十八道暗淡的刻痕。像是石板被硬生生剥离后留下的伤疤，每一个刻痕的形状都对应着一种属性：火焰的跳动、流水的波纹、雷电的枝杈、岩石的嶙峋……
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