阴沉的天空压在空旷的公路之上，湿漉漉的柏油路面反射着铅灰色的天光，像一条蜿蜒的、没有尽头的黑色河流。林默和阿丽雅站在路边，身后是刚刚逃离的、弥漫着水盲林阴冷气息的墨黑湖森林，前方则是通往人类聚居点的未知。风卷起潮湿的寒意，吹拂着阿丽雅额前散落的发丝，也吹不散她眉宇间凝结的焦灼。
“巴图叔叔……”她低声呢喃，手指无意识地摩挲着手腕内侧那片蛛网般的红痕。那红痕此刻正持续散发着微弱的温热，如同一个活物在皮肤下不安地脉动，每一次搏动都像是在她心尖上敲击，提醒着远方草原上正在发生的恐怖。草活了，吃人——巴图叔叔嘶吼的画面在她脑海中反复闪现，哈日瑙海圣湖的枯黄与焦黑取代了记忆中碧波荡漾的圣洁。
林默沉默地站在她身侧，目光看似随意地扫视着空旷的公路，银光感知却如同无形的雷达，最大范围地铺开。他的注意力分成了三股：一股警惕着身后森林深处可能残留的水盲林窥探，那股冰冷粘稠的恶意虽然暂时退去，但如同蛰伏的毒蛇，随时可能通过任何一处不起眼的水洼再次发起袭击；另一股则紧紧锁定北方，蒙古草原方向传来的能量风暴混乱而狂暴，带着大地被撕裂的痛苦，那是“大地之眼”失衡的哀鸣；最后一股，也是最隐秘的一股，则投向手腕上第七处手环曾闪烁过的那个城市坐标。
深埋于城市地底的东西……那微弱却持续不断的木质脉动，带着原始根须探索扩张的欲望，而缠绕其核心的冰冷气息，与水盲林湖底的恶意同源，却又似乎更加……深沉，更加古老。这绝非巧合。第七处在草原危机爆发的当口发来这个坐标，用意叵测。
时间在焦灼的等待中一分一秒地流逝。偶尔有车辆从远处驶来，车灯在阴霾中划出短暂的光带，但呼啸而过时，司机只是投来警惕或漠然的一瞥，丝毫没有停下的意思。阿丽雅的耐心在沉默中迅速消耗殆尽，每一次引擎声由远及近又由近及远，都像在她紧绷的神经上狠狠拨动一下。她开始烦躁地踱步，脚下的碎石被踢得四散。
“这样等下去不是办法！”她猛地停下脚步，声音带着压抑的怒火和一丝不易察觉的颤抖，“巴图叔叔他们撑不了多久！那些草……”她说不下去了，眼前仿佛又看到活化草叶如同钢丝般缠绕、撕裂人体的景象。
林默没有立刻回应。他闭了闭眼，将更多的感知投向城市坐标的方向。这一次，他捕捉到了一些新的细节——那地底的脉动并非均匀分布，而是沿着某种既定的路径，如同地下的暗河，在城市的钢铁森林之下悄然流淌、汇聚。更让他心头一沉的是，那冰冷的恶意似乎并非被动缠绕，更像是在……引导？或者说，寄生？
“我们需要更快的交通工具。”林默终于开口，声音沉稳，试图安抚阿丽雅濒临爆发的情绪，“硬拦车风险太大，容易引起不必要的注意。”他瞥了一眼阿丽雅手腕上依旧闪烁微光的红痕，“你的血脉感应，能大致判断草原那边的情况恶化到什么程度了吗？”
阿丽雅深吸一口气，强迫自己冷静。她闭上眼睛，将全部心神沉入手腕那片灼热的红痕。萨满的血脉之力在她体内流淌，试图跨越千山万水，去触碰故乡大地的脉搏。混乱、痛苦、撕裂感……如同汹涌的潮水般冲击着她的意识。大地在哀嚎，生机在被扭曲的力量疯狂汲取。她甚至能“听”到活化草叶摩擦发出的、令人牙酸的沙沙声，以及族人绝望的怒吼和……微弱的哭泣。
“很糟……”阿丽雅猛地睁开眼，脸色比刚才更加苍白，额角渗出细密的冷汗，“大地之眼的力量正在被强行抽离，失衡越来越严重。那些草……它们的力量在增强，范围在扩大。巴图叔叔他们……”她咬住下唇，没再说下去，但眼中的急迫几乎要化为实质。
就在这时，一阵低沉有力的引擎轰鸣声由远及近。不同于之前的小轿车，这次驶来的是一辆沾满泥泞的重型卡车，巨大的轮胎碾过路面，发出沉闷的声响。驾驶室里，一个穿着工装、面容粗犷的中年男人探出头来，目光扫过路边两个形容有些狼狈的年轻人。
“喂！去哪？”司机嗓门洪亮，带着北方人特有的直爽。
“去最近的县城！师傅，能捎我们一段吗？我们有急事！”阿丽雅立刻上前一步，语速飞快，眼中带着恳求。
司机打量了他们几眼，尤其是阿丽雅身上带着明显民族风格的服饰和焦急的神色，又看了看林默沉静却难掩风尘仆仆的样子，犹豫了一下，最终还是点了点头：“上来吧！后座挤挤！”
两人如蒙大赦，迅速拉开车门爬上了副驾驶后方的简易座位。卡车重新启动，带着巨大的惯性向前冲去，将那片阴森的森林远远甩在身后。
车厢内弥漫着机油、汗水和烟草混合的味道。司机是个健谈的人，一边开车一边絮叨着最近的怪事。“这鬼天气，雨下个没完，听说北边草原更邪乎！”他啐了一口，“我有个跑长途的兄弟，前两天从那边回来，说看见草地里窜出会动的藤蔓，差点把他车掀了！还有人传得更邪乎，说草吃人！啧，这世道……”
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