他下意识地后退了半步，素来古井无波的脸上。
第一次出现了近乎茫然与震骇交织的神情。
他需要时间，大量的时间，来消化和检视这个全新的历史观对自己毕生所学体系的冲击。
厅内落针可闻。
盖聂、卫庄、田言三人早已听得心神摇曳。
尤其是林凡最后关于历史循环的论述，如同在他们面前打开了一扇通往未知世界的宏伟大门。
门后的风景，超越了剑与谋的范畴，触及了文明兴衰的根脉。
良久，鬼谷子才缓缓吐出一口浊气，那气息竟带着一丝微不可察的颤抖。
他看向林凡的眼神，已经彻底变了，不再是审视后辈或论道对手的目光。
而像是在看一个……来自未知领域的探路者。
“第三问，”鬼谷子的声音有些干涩，但他很快调整过来。
问出了最后一个，或许也是最贴近现实的问题，“关乎当下路径。
即便林门主之道，于理论上能自洽，于长远有希望。
然，当下七国纷争，强秦虎视，战火连绵，民不聊生。
各国君主，或雄心勃勃欲并天下，或苟且偷安醉生梦死。
你那需要漫长时间积累的‘星火’。
你那培养各行各业‘大佬’的计划，在如此紧迫的时局下，当真有机会展开吗？
若秦国十年内一统天下，行暴政，毁文明，禁百家之言。
你天机门纵有千般道理，万种良策，又岂有施行之余地？
纵横之术，或可于这乱世棋局中落子，或延缓。
或引导，以求一个不那么糟糕的结果。
林门主之道，在当下，除了这山谷中的经营与等待。
又能做些什么实质之事，去影响那正在疾驰向未知深渊的天下车轮？”
这是最现实的拷问。
理想需要时间来孕育，但现实往往不给你时间。
林凡闻言，却忽然笑了。
那笑容里没有无奈，反而有种洞察一切的澄明与一种静水深流般的笃定。
“前辈，”林凡缓声道，“您怎知，天机门如今所做的，仅仅是在这山谷中‘经营与等待’？”
他走到弟子们面前，目光依次扫过盖聂、卫庄、田言：
“聂儿下山行侠，所救之人，所传之义，是否在人心荒原上留下了一点善的印记？
庄儿于韩国经营，所聚之力，所试之制，是否在旧结构的缝隙中，植入了一丝新的可能？
言儿潜伏探查，所传之讯，所析之势，是否让某些关键抉择，多了半分清醒？
他们三人，连同日后将要下山的其他弟子。
他们每一个人，都是天机门伸向这个世界的触角，是播撒出去的‘星火’。”
他转向鬼谷子，眼神锐利如剑：
“我们并非被动等待。
我们在主动地、以各种可能的方式，去影响、去渗透、去示范、去储备。
在各国官府、在江湖民间、在商贸网络。
甚至在…未来的朝堂战场，天机门的弟子，天机门的思想，天机门的技术，都会以或明或暗的方式存在、生长。”
“至于秦国一统……”
林凡望向西方，仿佛能看见那黑旗招展的国度。
“统一或许是大势，但统一后的道路，却未必只有暴政一条。
思想的种子一旦播下，便难以彻底灭绝。
技术的好处一旦显现，便会有需求推动其传播。
人才的培养一旦开启，便总有人会带着新视野进入各个位置。
纵使是最黑暗的时刻，‘星火’亦可存于人心深处，待风起时，或可复燃。”
“天机门要做的。
”林凡最后沉声道，“就是确保这‘星火’不灭，确保这‘种子’多元，确保这‘道路’被人所知。
我们或许无法在短时间内扭转乾坤，但我们可以让未来多一种选择的可能性。
而这可能性本身，就是对黑暗的一种反抗。”
鬼谷子静静地听着，这一次，他没有再提出问题，也没有反驳。
他只是站在那里，如同风化千年的山岩，承受着新思想浪潮一波又一波的冲击。
厅内再次陷入长久的寂静。
阳光已经移到了中天，明晃晃地照进来，将一切都镀上了一层淡金。
许久，许久。
鬼谷子终于动了。
他缓缓地，极其缓慢地，向着林凡，拱手，躬身，行了一个极其郑重的平辈论道之礼。
然后，他直起身，那双看透世间沧桑的眼眸，此刻充满了前所未有的复杂情绪。
震撼、思索、欣赏、疑虑，以及一丝淡淡的、连他自己都未曾察觉的……希望。
他开口，声音苍老而沙哑，仿佛用尽了全身的力气，一字一句，清晰地说道：
“闻君一席话……”
他顿了顿，仿佛在品味这句话的重量，最终，长长地、深深地叹息一声：
“……胜读百年书。”
这句话，从一个号称“一怒而诸侯惧，安居而天下熄”的纵横家宗师口中说出，其分量，重逾千钧。
然而，他紧接着，抬起了头，眼中那丝震撼与欣赏逐渐沉淀，恢复了纵横家应有的冷静与务实：
“然——”
“空谈无益。”
“道，需力证。”
他目光如电，再次射向林凡。
那其中不再有质疑，而是一种确认，一种挑战，一种……期待。
“林门主，你之所言，无论人性、历史、路径，皆自成体系，发前人所未发，老夫……受教匪浅，亦困惑良多。
然，道理终究是道理。”
鬼谷子缓缓抬起右手，那枯瘦的手指，在阳光下仿佛蕴含着莫名的力量。
“你欲证己道，非仅凭口舌。”
“你欲护星火，非仅凭教化。”
“你欲在这战国乱世，开辟新天……”
他的声音陡然提高，带着一种金石交击般的铿锵：
“……终须有护道之力，有践行之能，有在这血火现实中……存身立命的根本！”
“文论已毕。”
鬼谷子眼中，那属于纵横家、属于当世顶尖武学宗师的磅礴气势，缓缓升起。
虽不张扬，却让整个竹厅的空气都仿佛凝滞。
“林门主，可敢与老夫……”
“……论一论‘武’？”
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