昆仑山脉横亘西域南缘，海拔五千余米的高峰终年积雪，云雾缭绕间，仅一条狭窄山道蜿蜒向上，通往传说中的玉石原生矿脉。萧策率领精锐护卫在前探路，马蹄踏碎薄冰，发出咯吱声响，他仰头望着陡峭山壁：“此地空气稀薄、气温极低，且常有雪崩风险，大家务必拉紧缰绳，切勿靠近崖边。”
耶律瑾手持从巴图处搜出的地图，碧色眼眸在风雪中愈发锐利：“地图标记密尔岱玉矿附近有一处隐秘山洞，是默罕余孽的藏身之所。相传清代鼎盛时，这里的采玉工人超过三千，如今废弃的矿道纵横交错，正好给了他们藏匿的机会。”
林晚星裹紧御寒的锦袍，指尖仍能感受到怀中“昆仑灵璧”的温润。她望着沿途裸露的岩石，偶尔能瞥见嵌在石缝中的淡绿色玉料，轻声道：“难怪古人称昆仑山为‘万山之祖’，这般得天独厚的玉石资源，竟藏在如此险峻之地。”
行至半山腰，风雪忽然加剧，狂风裹挟着雪粒抽打在脸上，生疼无比。沈清辞取出特制的御寒汤药，分给众人：“此处海拔已过三千米，空腹前行易引发高原反应，饮下这药能驱寒补气。”话音刚落，前方山壁忽然传来轰隆声响，几块巨石滚落下来，萧策眼疾手快，挥剑劈开碎石，高声喝道：“戒备！是余孽的埋伏！”
数百名盗匪从山壁后的藏身处涌出，为首者是默罕的亲弟呼韩邪，他手持狼牙棒，面目狰狞：“林府众人，害死我兄长，今日便让你们葬身昆仑！”盗匪们依托地形优势，向商队发起猛攻，箭矢夹杂着滚石，密集如雨。
慕容烈弯刀出鞘，带领吐谷浑骑士组成防御阵型：“按原计划行事！骑士守住两翼，护卫队主攻中路！”他话音未落，一道身影从雪坡上滑下，正是苏文彦，他身后跟着几名玉工，推着装满炸药的木箱：“矿道内有易燃矿石，我们可引爆炸药，逼他们现身！”
萧策闻言，立刻带领护卫向盗匪佯攻，且战且退，将呼韩邪等人引入废弃的矿道。矿道内昏暗潮湿，岩壁上布满采玉留下的凿痕，散落着断裂的工具。呼韩邪见状，以为商队已是强弩之末，狂笑不止：“进了这矿道，你们插翅难飞！”
待盗匪全部进入矿道，苏文彦立刻点燃炸药引线，火光顺着引线蔓延，他大喊一声：“撤退！”众人迅速退出矿道，刚跑出数十步，身后便传来震天巨响，矿道入口轰然坍塌，烟尘混合着雪雾冲天而起。
“别以为这样就能困住我们！”呼韩邪的怒吼从矿道深处传来，原来矿道内还有隐秘侧门。不多时，盗匪们从侧门涌出，却发现商队早已布下天罗地网——护卫们手持火把，将雄黄粉与易燃物撒在地上，形成一道火墙，吐谷浑骑士则守住唯一的出口，弯刀在火光中泛着寒光。
激战一触即发，耶律瑾与呼韩邪正面交锋，软剑与狼牙棒相撞，火花四溅。他深知矿脉附近玉石众多，若引发大火会破坏资源，故意将呼韩邪引向空旷地带。萧策则带领护卫清剿残余盗匪，长剑所到之处，盗匪纷纷倒地。
沈清辞在战场边缘游走，不时抛出毒烟弹，干扰盗匪视线。忽然，他瞥见一名盗匪正悄悄点燃火折子，试图引爆矿道内的剩余炸药，当即甩出银针，正中盗匪手腕。火折子落地，被积雪扑灭，一场危机悄然化解。
呼韩邪渐渐体力不支，被耶律瑾一剑划伤肩膀，他踉跄后退，不慎踩中一块松动的岩石，身体向悬崖下坠去。耶律瑾伸手想去拉，却被他一把甩开，呼韩邪坠入云海，只留下一声不甘的嘶吼。
残匪见首领身亡，纷纷弃械投降。众人清理战场时，一名玉工惊喜地喊道：“这里有矿脉！”众人围拢过去，只见坍塌的矿道旁，裸露的岩壁上布满了温润的白玉矿料，质地细腻，与玉龙喀什河的籽料不相上下。
“这是密尔岱玉矿的核心矿脉！”于阗国随行的玉官激动不已，“此矿曾是西域最大的玉石矿，废弃多年，如今终于重现天日！”
林晚星望着眼前的玉矿，眼中满是憧憬：“我们可与于阗国合作开采，将山料加工成玉器，再经商路运往中原。如此一来，玉石贸易便能形成完整的产业链，商路也会更加繁荣。”
耶律瑾点头赞同，风雪渐渐停歇，阳光穿透云层，洒在洁白的雪山上，反射出耀眼的光芒。他握住林晚星的手，轻声道：“昆仑艰险已过，玉矿重见天日，这条连接中原与西域的商路，终于真正畅通无阻了。”
正当众人商议开采事宜时，一名护卫从山下疾驰而来，递上一封加急信函：“主母，萧大人，中原传来消息，朝廷有意设立西域都护府分署，欲邀请林府主持商路管理事务！”
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