灵霄派的玉兰开得最盛时，北野惠美已经能熟练地炮制二十余种草药了。她蹲在药圃里翻晒新采的薄荷，指尖沾着草汁的绿，额角的细汗被风卷着，落在青石板上洇出小小的痕。念安拿着个小竹篮，跟在她身后捡掉落的花瓣，嘴里哼着不成调的儿歌——是惠美教他的东洋童谣，被他唱得南腔北调。
“惠美姐姐，你看！”念安举着朵半开的玉兰跑过来，花瓣上还沾着晨露，“像不像你画的樱花？”
惠美接过花，指尖轻轻拂过花瓣的纹路，眼里漾起温柔的笑意：“像，不过玉兰更香些。”她把花别在念安的衣襟上，“等会儿晒干了，给你娘泡茶喝。”
西门霜站在廊下看着这一幕，手里正缝着件小小的布衫——是给惠美做的，料子是去年新收的棉布，浅蓝色的，衬得她肤色更白。李墨白走过来，从背后轻轻揽住她的腰，下巴抵在她发顶：“看什么呢，笑得这么甜。”
“看惠美。”西门霜侧身靠在他怀里，“你说她会不会留在灵霄派？墨尘先生说她悟性高，比你当年认药快多了。”
李墨白低笑：“你这是盼着多个人分你的活计？”他捏了捏她的脸颊，“她若想留，自然欢迎；若想回东洋，我们也该送份厚礼。毕竟……她也算见证了些事。”
正说着，墨尘先生拄着拐杖从百草堂出来，手里拿着本药书，对着惠美招手：“丫头，过来看看这个，东洋的‘月见草’和咱们的‘待霄草’，药性竟有七分相似。”
惠美连忙起身跑过去，接过药书时不小心带倒了竹篮，薄荷散了一地。念安学着她的样子蹲下身捡，小手被叶片上的绒毛刺得发痒，咯咯直笑。阳光穿过玉兰树，在四人身上投下斑驳的光影，混着草药的清香，竟有种说不出的和谐。
初夏的一个午后，寒梅山庄来了位不速之客——是石谷静香的夫君，北野家的二公子北野次郎。他穿着件月白的襕衫，举止文雅，见到李墨白时拱手行礼：“久仰李少侠大名，我是来接惠美回家的。”
惠美正在给药炉添柴，听到这话手里的火钳“当啷”掉在地上，脸色瞬间发白：“二哥？我不回去！”
北野次郎叹了口气：“父亲病了，说想见你。而且……家里已为你定下亲事，对方是京都的剑道世家，人很稳重。”
“我不嫁！”惠美攥紧衣角，眼眶红了，“我要留在灵霄派学医，我要跟着墨尘先生！”
西门霜把她拉到身边，轻声道：“别急，有话慢慢说。”她看向北野次郎，“令尊的病严重吗？需不需要我们派个懂医的弟子过去看看？”
北野次郎摇头：“多谢李夫人好意，只是老毛病了。惠美这孩子，自小被父亲宠坏了，这次任性来中原，给灵霄派添了不少麻烦。”他转向惠美，语气软了些，“你若真喜欢学医，等成了亲，我让你夫君送你再来，可好？”
惠美咬着唇不说话，眼泪却像断了线的珠子往下掉。李墨白看着她泛红的眼眶，忽然想起她初来时的样子，怯懦又带着执拗，如今虽沉稳了许多，眼底的倔强却一点没变。
“让她自己做决定吧。”李墨白开口道，“留与走，嫁与不嫁，该由她自己选。”
北野次郎愣了愣，显然没料到他会这么说。惠美猛地抬起头，看着李墨白，眼里闪过一丝光亮，随即又黯淡下去——她知道，自己终究是要回去的，北野家的女儿，从来由不得自己做主。
夜里，惠美坐在药圃边的石阶上，手里攥着片玉兰花瓣。西门霜端着碗甜汤走过来，递给她：“尝尝，用你种的紫苏煮的，安神。”
惠美接过碗，小口抿着，眼泪却掉进汤里：“李夫人，我是不是很没用？连自己想做什么都做不了。”
“傻孩子。”西门霜坐在她身边，轻轻拍着她的背，“人生哪能事事如意。但你要记住，无论选了哪条路，只要心里有光，就能走得安稳。就像这玉兰，就算被风雨打落，明年照样会开。”
惠美望着天上的月亮，忽然笑了，带着泪：“我娘说，中原的月亮和东洋的一样圆。以前我不信，现在信了。”她把那片玉兰花瓣小心地放进荷包里，“我回去。但我跟二哥说了，亲事要等我学好医术再说，父亲答应了。”
西门霜替她擦去眼泪：“这才对，有牵挂，才有盼头。”
惠美走的那天，灵霄派的弟子们都来送她。墨尘先生给了她本手写的药书，里面记着各种草药的炮制法子；念安把自己最爱的木剑送给她，说“可以打坏人”；李墨白和西门霜送了她一盒灵霄派的新茶，还有件西门霜连夜缝好的布衫。
“明年春天，我还来。”惠美抱着布衫，对着众人深深鞠躬，眼眶红得像兔子，“到时候……我给你们带东洋的樱花种子。”
北野次郎看着妹妹的样子，眼中闪过一丝欣慰，对着李墨白拱手：“多谢李少侠和夫人照拂，北野家记这份情。”
马车驶离灵霄派时，惠美掀开窗帘回头望，见李墨白抱着念安站在山门口，西门霜靠在他身边，玉兰花瓣落在他们身上，像幅温柔的画。她忽然觉得，自己虽然离开了，却把心的一部分留在了这里——留在了药圃的薄荷香里，留在了念安的笑声里，留在了那句“自己选的路，就好好走”里。
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