地窖里弥漫着药香，时间在坩埚的轻响中悄然流逝。娜蒂亚全神贯注地处理着手中的月长石粉末，直到肚子发出一声轻响，才猛地惊醒。她下意识看向墙上的魔法钟——已经下午一点半了。
而她身旁的斯内普依然在专注地继续进行实验，手中的银质小刀精准地削着流液草的根部，仿佛时间的流逝与他毫无关系。
“教授......”娜蒂亚刚开口，就被斯内普打断了。
“专注，奥里法伯小姐。”他的目光始终没有离开手中的药材，“魔药的火候不会因为你的饥饿而等待。”
娜蒂亚看了眼即将到达关键阶段的药剂，只得暂时压下腹中的饥饿感。
直到手头的工作告一段落，斯内普才挥动魔杖。随着一声轻微的爆响，一个穿着整洁茶巾的家养小精灵出现在地窖中央，大大的眼睛里满是敬畏。
“教授先生需要什么？”小精灵用尖细的声音问道，深深鞠了一躬。
“两份午餐。”斯内普简短地吩咐，“不要油腻的，适合在工作室用餐的。”
不到五分钟，两张悬浮托盘悄无声息地出现在工作台旁的空桌上。托盘上摆着烤鸡胸肉配蒸蔬菜，还有一小碗清澈的肉汤，以及两只装着南瓜汁的水晶杯。
娜蒂亚惊讶地看着这一幕，而斯内普终于放下手中的银刀，走到桌前坐下，动作流畅得仿佛这个流程已经重复了千百遍。
“用餐。”他简洁地命令，自己先拿起餐具。
娜蒂亚在他对面坐下，忍不住好奇，“您经常这样吗？我是说，在地窖里解决午餐？”
斯内普切割鸡肉的动作没有丝毫停顿，“比起在礼堂浪费四十五分钟听那些毫无意义的喧哗，我更倾向于把时间用在有价值的事情上。”
娜蒂亚不禁暗自咋舌，这段时间以来，她和斯内普的相处时间前所未有的长，真切见识到了斯内普的工作强度。魔药课教学、学院事务、医院翼的魔药供应，再加上他自己的研究——这些繁重的工作使他几乎每分每秒都在忙碌，更可怕的是，他似乎乐在其中。
在他的生活中，这个词似乎根本不存在，外出采集药材就是他难得的休闲。
而娜蒂亚虽然自诩勤奋，却还是会跟朋友们谈天说地、享受美食、保证充足的睡眠，过往的经历和切实的身体情况让她十分注重自己的健康，除非遇到特殊情况，否则她都在好好的、认真地养自己。
她偷瞄了一眼斯内普发黄的脸色，心想怪不得他的气色总是这么差。
插起一块鸡肉放入口中，娜蒂亚开始认真考虑自己接下来是不是还要继续过斯内普这样的日子。
斯内普并没有要求娜蒂亚跟着他一起做这些实验和研究，是娜蒂亚察觉到斯内普对她态度的变化，一方面是想向斯内普证明自己，一方面也确实是受到了激励，这段时间她就像打了鸡血一样早出晚归，几乎把除上课外的所有时间都耗在了地窖里。
可最初的激情褪去后，她也察觉到自己根本无法长期维持这样的工作强度，她的身体本就虚弱，需要好好休养，规律的三餐和充足的休息对她而言是必须的。
更重要的是，她意识到自己对魔药创新并没有那么强烈的热情——除了灵魂药剂，其他魔药她只需要按部就班地学习系统课程就足够了，未来也没有自己研发新药剂的打算。
这么想来，似乎并没有参与斯内普研发工作的必要......
*
想清楚后，娜蒂亚开始不动声色地调整作息，不再强求自己跟着斯内普的脚步，去地窖的时间逐步缩短。
对这点，斯内普似乎有所察觉，但只是意味不明地哼笑一声，并没发表什么意见，对娜蒂亚的态度还是一如既往，让她不由松了口气。
从繁重的研究中抽身后，娜蒂亚终于想起密室事件还没有解决。
于是在一个周日的午后，她在图书馆后方他们惯常碰头的位置，找到了正凑在一起低声讨论的赫敏、哈利和罗恩。
“嗨，”娜蒂亚走上前，在他们旁边的空位坐下，“你们还在查密室的事吗？有什么新发现？”
话音落下，桌边的气氛瞬间变得有些凝滞。赫敏、哈利和罗恩飞快地交换了一个娜蒂亚看不懂的眼神。
“呃……其实没什么进展。”赫敏率先开口，手指不自觉地卷着一卷羊皮纸的边缘，“我们查了很多资料，但都没什么发现。”
“没错，”罗恩急忙接话，声音有些过于响亮，“要我说，反正这几个月都没再发生袭击事件，说不定那个继承人已经收手了？”
娜蒂亚微微蹙眉，敏锐地察觉到他们的不自然，将目光投向一直沉默的哈利，“那...哈利，你最近也没再听到那个声音？”
哈利有些尴尬地挠了挠头，“是的，所以我想......我们也没必要浪费时间继续去调查。听斯普劳特教授说，曼德拉草已经快成熟了，病房里的人很快就能恢复如初。”
他一双绿眼睛看着娜蒂亚，竭力试图表现得真诚，却还是不自觉得有些躲闪。
娜蒂亚狐疑地看着他们，虽然几人说得很委婉，但娜蒂亚还是听出了他们不想继续查下去、甚至也不希望娜蒂亚继续调查的意思，这可不是赫敏和哈利的性格啊。
为什么呢？
娜蒂亚微微眯起眼，一个念头如电光般划过脑海——他们是不是已经查到了袭击者的身份？而且那个人……很可能是他们认识，甚至想要维护的人？所以才会这样支支吾吾，想把事情压下去？
她锐利的目光扫在三人身上，把三人看得坐立难安，赫敏忍不住转移话题，“娜蒂亚，呃...你对曼德拉草有了解吗？我昨天读到曼德拉草复活药剂不仅能解除石化，它的根须粉末还能用来制作强效的安眠药水，但《千种神奇药草与蕈类》里没有提到这个。你觉得这是真的吗？”
娜蒂亚又看了他们几眼，最终还是选择和赫敏探讨起来，算了，这是主角们的任务，既然他们不想她插手，她不再参与就是了。
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