“先生，帝国轨道平台的锁定参数稳定了。他们完成了效能模拟，预计……三十分钟后，第一次威慑性齐射将会抵达。目标是我们的外围防御矩阵，旨在瘫痪我们的主动防御能力。”
“议会‘肃清者’呢？”
“他们已经抵达‘鹰喙崖’，但没有立刻推进。他们在……建立前进基地和大型传送法阵。看来是想稳扎稳打，或者，在等待什么。”
“等待轨道打击的结果，或者……等待我们内部出现混乱。”墨菲斯冷冷道，“巴顿那边？”
“玛乔丽还没有公开消息。但‘镜宫’的守卫增加了三倍，我们的人进不去。不过……有未经证实的流言，说玛乔丽似乎在准备一场‘审判’。”
墨菲斯沉默了片刻。巴顿知道太多关于沉星庄园和基金会核心的秘密，一旦开口，后果不堪设想。玛乔丽选择不立刻杀他，而是准备“审判”，显然是想最大化利用这张牌的价值，无论是向议会表功，还是向基金会勒索。
内忧外患，环环相扣。
“凯德，启动‘暗线’应急协议。向所有我们埋下的钉子发出预警，必要时……可以采取极端措施干扰帝国和议会的决策链条，哪怕只能拖延几个小时。”
“明白。但这会暴露我们很多……”
“顾不了那么多了。”墨菲斯打断他，“生存，高于一切。”
他结束通讯，目光再次投向窗外沉沉的夜色。庄园的防御系统正在承受压力，敌人的刀锋已经抵近咽喉，而唯一的希望，正寄托于地下实验室里那个年轻女孩和她脑海中来自星海的馈赠。
时间，一分一秒地流逝，如同沙漏中不断减少的沙粒，每一粒都重若千钧。
静滞工坊内。
塞拉已经记不清这是第几次尝试。工作台上散落着废弃的、闪烁着失败痕迹的零件。她的嘴唇因为缺水而起皮，眼眶深陷，但眼神却亮得惊人，那是精神力极度透支后的异样燃烧。
终于，在她第十一次调整能量参数，并冒险加入了一丝“灰色火花”进行最终稳定后，那个悬浮的、指甲盖大小的立体结构，发出了稳定而持续的、如同心跳般的柔和蓝光。
它成功了！
“量子纠缠节点……初步稳定！”塞拉的声音带着难以置信的颤抖和一丝成功的狂喜。她立刻将其接入准备好的、充当临时信号放大和调制器的装置中。
装置上的指示灯亮起绿灯。
“快！尝试连接预设频率一！凯德提供的那个紧急联络码！”塞拉对铁砧喊道。
铁砧迅速操作。几秒钟后，装置上一个极其细微的指示灯，在经历了数次不稳定的闪烁后，终于艰难地、但持续地亮起了代表“连接建立”的微光！
虽然信号强度微弱到几乎无法传递有效信息，只能维持一个最基本的“存在”确认，但这意味着，他们成功地在帝国和议会的联合封锁线上，撕开了一道微不可查的缝隙！
“成功了……我们成功了第一步！”塞拉几乎虚脱，扶着工作台才勉强站稳。
然而，没等这短暂的喜悦蔓延开，整个实验室，不，是整个地下基地，猛地传来一阵剧烈的、仿佛源自地底深处的震动！天花板上的灰尘簌簌落下，照明灯管疯狂闪烁。
刺耳的警报声瞬间提升了两个等级！
“警告！侦测到超高能级聚变反应！轨道打击！轨道打击提前降临！规避！全体人员寻找掩体！”
指挥频道里，卢坎的声音带着前所未有的急迫，甚至是一丝……震惊。
“不是威慑性齐射！是主力级别的‘净化’光矛！他们想一次性抹掉我们！”
塞拉脸上的血色瞬间褪尽。她抬头望向实验室厚重的天花板，仿佛能穿透层层岩体，看到那正从大气层外垂直落下、携带着毁灭性能量的死亡之光。
时间，还是不够。
他们刚刚点亮了微弱的信号灯塔，毁灭的洪流却已抢先一步，轰然而至。
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