由议会高阶法师和帝国学者共同发起的“学术研讨会”，如同一块投入平静湖面的巨石，在大陆的知识界和政治圈激起了层层涟漪。原本仅限于高层和特定圈子的“沉星庄园事件”，被裹挟着“伦理”、“安全”、“公共利益”等冠冕堂皇的词汇，推到了风口浪尖。
凯德调动了基金会深耕多年的舆论网络，进行了一场无声的反击。几位享有盛誉、但暗中与基金会有联系的独立学者和退役将领纷纷发表文章或公开演讲，质疑所谓“跨国度遗产管理委员会”的实质不过是帝国与议会试图垄断上古知识、打压技术创新的工具。他们列举历史上帝国和议会内部因滥用未成熟技术而引发的灾难性事故，反问由同样会犯错的官僚机构来“统一保管”是否真的更加安全。
同时，一些关于议会某位高阶法师在其私人实验中涉及“禁忌生命炼金”的模糊指控，以及帝国某位将军亲属名下企业非法收购军管级燃素核心的“匿名举报”，也开始在特定的地下信息渠道中流传。这些信息真伪难辨，但其目的明确——搅浑水，让提议者也沾上一身腥臊。
舆论战场硝烟弥漫，一时间难分胜负。但这股风潮带来的间接影响，却开始渗透进沉星庄园内部。
基地内部，压力以另一种形式显现。
由于物资供应渠道受到更严格的监控和限制，一些非关键的修复材料和奢侈品（如高品质的食物、舒缓精神的香料等）开始出现短缺。虽然核心的技术攻坚和生存物资尚未受影响，但长期处于高度紧张状态下的人们，神经已然绷紧到了极限。
就在这时，信息蛀虫的阴险攻击，终于引发了第一起严重事故。
一名负责调试新建成的偏转护盾生成器的年轻工程师，在启动设备前，按照规程复核了能量核心的参数清单。这份清单经由内部网络传递，在流经某个被“数据蛀虫”轻微感染的节点时，其中一个核心稳定系数的数值，被悄无声息地修改了一个小数点后的数字。
这个修改极其微小，在常规复核中极易被忽略。年轻的工程师未能发现这个陷阱。
当生成器启动，强大的能量涌入回路时，那个被篡改的参数导致了局部的能量谐振失衡！
“砰——轰！”
一声沉闷的爆炸从能源枢纽附近的调试区传来！新建的护盾生成器瞬间过载，炸成一团火球！强大的冲击波将附近的设备掀翻，灼热的金属碎片四处飞溅！
尽管紧急隔离系统迅速启动，遏制了爆炸的蔓延，但那名年轻的工程师当场重伤昏迷，另有两名协助的技术人员被飞溅的碎片击伤。新建的、耗费了大量心血的护盾生成器彻底报废，连带导致能源枢纽输出不稳定，整个基地的灯光都为之闪烁、黯淡了数秒。
事故发生时，塞拉正在相邻区域指导一个能量回路的微调工作。爆炸的气浪让她所在的临时工棚剧烈摇晃，灰尘簌簌落下。她透过观察窗，看到远处升起的浓烟和慌乱的人影，心脏猛地一沉。
卢坎带着安保队伍第一时间赶到现场，控制局面，抢救伤员。墨菲斯在指挥中心接到报告，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
“查！给我彻底地查！是技术失误，还是……”他没有把话说完，但眼中的寒意让通讯另一端的技术主管不寒而栗。
经过紧张的排查和数据追溯，那个被篡改的参数终于被找到。证据直指无形的信息攻击。
“是‘织网者’……他们成功了……”技术主管的声音带着绝望和后怕，“他们不需要直接攻破我们的防火墙，只需要这样一点点、持续不断地‘下毒’，就能让我们从内部崩溃！”
消息在基地内部有限地传开后，一种无形的恐慌和猜疑开始蔓延。人们看向彼此的眼神中，多了一丝不易察觉的审视。每一次数据传递，每一次指令下达，都似乎潜藏着未知的风险。信任，这本就在高压环境下脆弱的纽带，出现了细微的裂痕。
塞拉的病房（已兼作临时办公和休息处）。
卢坎前来汇报事故调查结果，脸色铁青。“……是我们的疏忽。过度依赖电子化流程，忽视了最基础的交叉核查。”
塞拉靠坐在床上，脸色苍白。她不仅为事故本身感到痛心，更感受到了一种更深层次的无力感。帝国的战舰、议会的魔像，这些明刀明枪的敌人，他们尚可想办法对抗。但这种无处不在、无孔不入的阴损手段，却让人防不胜防，时刻消耗着他们的精力和士气。
“我们不能一直这样被动挨打。”塞拉的声音有些虚弱，但眼神坚定，“墨菲斯先生有什么打算？”
“先生已经下令，所有关键指令和参数传递，恢复最原始的纸质文件和双人面对面复核制度。这会让效率大打折扣，但能最大程度避免类似事件。”卢坎顿了顿，压低声音，“另外，先生认为，是时候展示一些‘成果’，来震慑外部，同时……稳定内部了。”
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