然而，崇祯知道，仅仅一个皇庄的成功是远远不够的。他需要钱，需要更多的资源，来为可能到来的更大规模的灾荒和动荡做准备。内帑空虚，国库更是捉襟见肘。历史上，崇祯一朝几乎始终被财政问题困扰，加征辽饷、剿饷，最终逼反了更多百姓，形成恶性循环。
他必须另辟财源。
这一日，他召见了锦衣卫指挥佥事李若琏。此人在历史上，于崇祯朝后期表现出了相当的忠勇，最终在京城陷落时壮烈殉国。此刻的他，在锦衣卫中地位不算很高，但正因如此，可能尚未被阉党完全腐蚀，也更渴望获得晋升的机会。
李若琏身材魁梧，面容刚毅，进入东暖阁后，依礼参拜，动作干净利落，带着一股武人的硬朗之气。
“李卿平身。”崇祯打量着他，开门见山，“朕听闻，锦衣卫中，亦有稽查不法、刺探舆情之责？”
李若琏心中一动，谨慎答道：“回皇上，确有此事。按祖制，锦衣卫职掌侍卫、缉捕、刑狱，亦有权侦缉百官民情。”
“嗯。”崇祯点了点头，语气平淡，却带着不容置疑的意味，“如今京师之内，商贾云集，其中不乏身家巨万者。朕欲知，这些富商大贾，其财货来源是否干净？可有与朝中官员勾结，行不法之事者？譬如……那几家专营辽东、宣大等地军需物资的皇商？”
李若琏心头剧震！皇上这是要对皇商下手？谁不知道，能成为皇商的，背后哪一个没有朝中大佬，甚至宫里大珰的影子？尤其是涉及辽东、宣大等边镇的军需贸易，水更是深不见底，几乎都与魏忠贤的徒子徒孙们有着千丝万缕的联系！这差事，一个办不好，就是灭顶之灾！
他额角渗出细密的汗珠，不敢立刻回答。
崇祯将他的反应看在眼里，也不催促，只是淡淡道：“李卿不必顾虑，朕只是让你暗中查访，搜集证据，不必声张，更不必立刻动手。朕要的，是心中有数。”
李若琏明白了，皇上这是要掌握那些人的把柄，以备不时之需。他深吸一口气，知道这是一次巨大的风险，也是一次难得的机遇。若能办好此事，必将简在帝心！
“臣……遵旨！”他不再犹豫，单膝跪地，沉声应道，“臣定当小心行事，不负圣望！”
“很好。”崇祯挥了挥手，“去吧，记住，隐秘为上。”
看着李若琏退出的背影，崇祯眼中闪过一丝冷芒。抄家，是来钱最快的方式之一，尤其是在明末这个官商勾结、腐败透顶的时代。那些依附阉党、大发国难财的蛀虫，他们的家财，正好可以用来填一填这千疮百孔的国库，用来赈济灾民，用来……推广红薯。
他走到窗边，看着宫墙外灰蒙蒙的天空。北方的风带着干燥的尘土气息，预示着又一个难熬的冬天。
暗流已然涌动，杀机悄然潜伏。他不知道自己这番动作，能瞒过魏忠贤多久。他必须更快，必须在那个老狐狸反应过来，举起屠刀之前，拥有足以自保，甚至反击的力量。
而这一切的希望，似乎都系于那远在宛平荒僻庄园里，刚刚破土而出的、微不足道的绿色嫩芽之上。
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