宫墙内的血腥气尚未完全散尽，但早朝的钟声依旧准时敲响。文武百官沿着御道，沉默地步入皇极殿。每个人的脸上都带着或多或少的惊疑与凝重，前夜的刺杀风波虽被严令封锁，但如此大的动静，又岂能完全瞒过这些消息灵通的朝堂衮衮诸公？空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
崇祯端坐在御座之上，脸色略显苍白，眼下带着淡淡的青黑，那是惊悸与怒火交织后留下的痕迹。但他的背脊挺得笔直，目光扫过丹陛之下时，不再有初登基时的刻意平稳，而是多了一种冰冷的、审视的锐利，如同刚刚擦拭过的剑锋。
他没有提及昨夜的惊魂，甚至没有多看站在勋贵班列前，依旧一副恭顺老奴模样的魏忠贤一眼。仿佛那场几乎危及性命的刺杀，只是一场微不足道的噩梦。
“有本启奏，无本退朝。”司礼监太监尖细的嗓音在空旷的大殿内回荡。
短暂的寂静后，都察院左都御史崔呈秀手持玉笏，出班奏道：“臣崔呈秀，启奏陛下。前日江西道御史张三谟劾奏南京都察院御史杨维垣一事，经都察院核查，杨维垣确系风闻奏事，查无实据，且其本意亦是忧心国事，情有可原。而张三谟劾奏同僚，言辞过激，亦有不当。臣等议处，请旨将杨维垣、张三谟各罚俸三月，以示惩戒。”
此言一出，不少官员心中暗自嗤笑。果然是和稀泥的老套路！各打五十大板，既保全了率先跳出来的杨维垣，也没有重罚魏忠贤派出来咬人的张三谟，维持了表面上的平衡。看来，经历了刺杀风波，皇上还是选择了继续隐忍。
一些原本因刺杀事件而对皇帝生出几分同情，甚至期待他能借此发作的官员，心中不免再次失望。
然而，御座上的崇祯，却并没有如众人预料般，简单地点头认可这个处理结果。
他微微前倾身体，目光落在崔呈秀身上，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“哦？查无实据？崔卿，朕问你，杨维垣奏疏中所言‘朝中巨奸，盘踞中枢，蒙蔽圣听，引用私人，遍布要津’，此言，也是风闻？也是查无实据？”
嗡！
大殿之内，仿佛瞬间投入了一颗巨石！所有官员都猛地抬起头，难以置信地望向御座上的年轻天子！他……他竟然直接引用了杨维垣奏疏中最敏感、最尖锐的那几句话！这无异于直接将矛头指向了某个人！
崔呈秀脸上的从容瞬间僵住，冷汗“唰”地一下就冒了出来，他张了张嘴，一时竟不知该如何回答：“陛下……这……这……”
站在前方的魏忠贤，眼皮微微跳动了一下，捻着念珠的手指有瞬间的停滞，但随即又恢复了那副古井无波的模样，只是微微垂下的眼帘后，寒光一闪而逝。
崇祯没有给崔呈秀组织语言的机会，他的声音陡然转厉，带着一股压抑不住的怒火，却又控制在恰到好处的范围：“朕登基不过月余，日夜忧劳，唯恐有负皇兄托付，有负天下臣民之望！然则，先是陕西连年大旱，灾民嗷嗷待哺，奏报雪片般飞来，却只见请赈之文，不见实效之策！再是边镇军需，关乎社稷安危，朕却听闻有奸商蠹吏，沆瀣一气，以次充好，虚报冒领，吸食我大明将士的血肉，蛀空我大明的根基！”
他的目光如同冰冷的刀锋，扫过台下每一个官员：“如今，更是有人胆大包天，竟敢在朕的乾清宫，行此大逆不道之举！”他终于提到了刺杀，虽然没有明指何人主使，但那冰冷的语气，足以让所有人心头狂震！
“现在，都察院核查科道言官的风闻奏事，却只用一句轻飘飘的‘查无实据’、‘各打五十大板’来搪塞朕！”崇祯的声音越来越高，带着一种被触怒的龙威，“朕要问你们！这大明的朝堂，还是不是朕的朝堂？这大明的法度，还管不管用？！还是说，有些人，已经凌驾于国法之上，连朕，也动他不得？！”
轰！
这番话，如同惊雷炸响在皇极殿上空！所有人都被这突如其来的、毫不掩饰的凌厉姿态震住了！年轻的皇帝，终于不再掩饰他的愤怒和猜疑，直接将问题摆到了台面上！
“臣等有罪！”
“陛下息怒！”
哗啦啦，文武百官跪倒了一大片，许多人额头触地，不敢抬起。就连魏忠贤，也在短暂的迟疑后，缓缓跪了下去，只是那低垂的脸上，没有任何表情。
崔呈秀更是吓得体如筛糠，连连叩首：“臣……臣失察！臣愚钝！请陛下治罪！”
崇祯看着下方黑压压跪倒的臣子，胸中的恶气稍稍宣泄，但他知道，火候还不够。他需要趁热打铁，需要将这把火，烧到更具体的地方。
他没有立刻让众人平身，而是将目光转向了跪在文官班列靠前位置的一个人。
“成基命。”
被点到名字的老臣身体微微一颤，他年近花甲，须发皆白，在天启年间因不附魏忠贤而被罢官，是崇祯登基后才刚刚起复，授礼部左侍郎。他此刻心中亦是波涛汹涌，闻声应道：“老臣在。”
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