洛阳皇庄遇袭、红薯种苗受损的消息,像一根毒刺,深深扎进了崇祯的心里。愤怒过后,是刺骨的冰凉和后怕。流寇的触角比他想象的伸得更远,也更敏锐。这不仅仅是饥民求食,而是开始有组织地破坏他赖以翻盘的根基。
必须加快步伐!不能再犹豫了!
西暖阁内,崇祯做出了他亲政以来最为艰难,也最具魄力的决定——双线并进,内外兼修!
他再次召见了袁崇焕的特使,这一次,没有太多虚言抚慰。他盯着使者,目光如炬:“回去告诉袁督师,他的‘五年复辽’之策,朕准了!”
此言一出,连侍立一旁的王承恩都微微动容。
崇祯继续道:“朕会尽力筹措粮饷,优先保障关宁锦防线!授袁崇焕尚方宝剑,总揽辽东、蓟镇、登莱、天津诸军务,便宜行事!朝中若有非议掣肘,朕替他挡着!”
他顿了顿,语气转为森然:“但朕也要他记住!五年之期,并非儿戏!朕予他前所未有的信任与权柄,他要还给朕一个安稳的辽东!若虚言欺朕,或养寇自重……莫怪朕不讲君臣之情!”
这是赤裸裸的警告,也是一场豪赌。崇祯将抵御外患的重担,大半压在了袁崇焕身上,赌他的忠诚与能力。
打发走辽东使者,崇祯立刻转向内政。
“毕卿,开源节流之事,必须加快!告诉派往东南和漕运的人,朕不要过程,只要结果!三个月内,朕要看到太仓银库有新银子进来!”
“孙卿,京营整训,尤其是火器营,再提速!朕给你特权,可向民间匠户高价征集能工巧匠,改进火铳、火炮!要钱,朕想办法!”
“成卿,钱卿,吏部考成法必须立刻推行!今后官员升迁,首重实绩!凡在剿寇、安民、垦荒、税粮上有突出表现者,破格擢升!尸位素餐、庸碌无能者,立刻罢黜!”
一道道指令,如同战鼓,催促着整个帝国机器加速运转。崇祯知道自己是在走钢丝,财政、军事、吏治,任何一环崩溃,都可能引发连锁反应。但他别无选择,只能用这种近乎疯狂的速度,去追赶那不断恶化的局势。
而所有内政改革的最终落脚点,都指向了那个唯一的希望——农业。
“王大伴,”崇祯的声音带着一丝疲惫,却异常坚定,“枯柳庄收获已毕,章程也已初步拟定。不能再等了!立刻以朕的名义,明发天下!”
一份由崇祯亲自审定、盖有皇帝玉玺的《劝农令》,连同那份详细记载红薯、土豆特性及种植方法的《甘薯疏》、《土芋录》,以邸报形式,发往大明两京十三省 全部州县!
《劝农令》中,崇祯首次以官方身份,正式向天下宣告了红薯、土豆这两种“海外嘉种”的存在,以其“耐旱耐瘠、产量奇高”的特性,号召各地官吏、士绅、百姓广泛种植,以应对天灾,充实仓廪。他宣布,将设立“劝农司”,由户部直辖,专门负责新作物的推广、种苗调配和技术指导。对于率先试种并取得成效的地区官员和百姓,将给予减免赋税、乃至旌表奖赏。
同时,他也密令洪承畴及陕西、河南、山西等受灾严重地区的巡抚,在剿匪过程中,对愿意投降、接受安置的流民,可以优先分发红薯、土豆种苗,引导其垦荒自救,以“粮”化“匪”。
这是他将农业改革从秘密试点推向全国的关键一步!如同一块巨石投入湖中,必将激起千层浪。
果然,《劝农令》一出,天下哗然。
许多地方官员和士绅对此将信将疑,亩产数十石?闻所未闻!一些保守者甚至私下议论,认为这是皇帝年少心急,被“祥瑞”之说迷惑,恐劳民伤财。推广新作物,意味着要改变千百年的种植习惯,触动原有的土地利益和粮食市场格局,阻力可想而知。
然而,在赤地千里、饿殍遍野的陕西、河南等地,这道《劝农令》以及随之流传开来的种植方法,却如同黑暗中的一丝微光,吸引了许多在死亡线上挣扎的农民和溃散流民的注意。
商洛山深处,一处隐蔽的山寨。
李自成看着手下人拼死从官军封锁线外带回来的一份皱巴巴的邸报抄件,上面赫然印着《劝农令》和关于红薯、土豆的简图说明。他眉头紧锁,粗粝的手指划过那“亩产数十石”的字样。
“大哥,官府又在搞什么鬼名堂?这东西真能亩产数十石?”麾下大将刘宗敏瓮声瓮气地问道,满脸不信。
李自成沉默良久。他出身驿卒,走南闯北,见识比普通农民广些,但也从未听过如此高产的庄稼。是皇帝的骗局?为了安抚民心,瓦解他们?
可万一是真的呢?
他想起军中日益艰难的粮草,想起那些面黄肌瘦、跟着他只为一口饭吃的弟兄们。如果真有这种粮食,能让大家吃饱肚子……
“派人!”李自成猛地抬头,眼中闪过一丝精光,“想办法,去搞点这种‘红薯’‘土豆’的种苗来!老子倒要看看,是真是假!”
同样的事情,也发生在张献忠的营中。这位以狡黠凶悍着称的“八大王”,对《劝农令》嗤之以鼻,认为这是狗皇帝的缓兵之计。但他同样下令,注意搜集这方面的信息,尤其是那些试种皇庄的位置……
崇祯推广新作物的举措,如同一把双刃剑。一方面,它给绝望的底层民众带来了渺茫的希望,开始动摇流寇赖以生存的民心基础;另一方面,它也引起了李自成、张献忠等枭雄的警惕和觊觎,他们将目光投向了这些能活命的“祥瑞”,未来的争夺,或许将更加残酷。
紫禁城中,崇祯看着各地反馈回来的、关于《劝农令》的不同反应,心情复杂。他知道,种子已经撒下,能否开花结果,能否真正扭转乾坤,已非他一人所能完全掌控。
他所能做的,便是在这惊涛骇浪中,握紧舵轮,指引着这艘破船,驶向那渺茫的、名为“生机”的彼岸。
双刃既出,唯有向前。
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