“圣贤之道？”孙传庭放下茶杯，“圣贤可曾教你们如何治河？如何修堤？如何造桥？江南水患频发，每年冲毁良田无数，饿死百姓万千。圣贤之道，能治水吗？”
那儒生语塞。
赵老先生缓缓道：“治水乃工部之事，自有工匠为之。士子当以修身齐家治国平天下为己任……”
“工匠？”孙传庭打断，“赵老先生可知，西山工坊造的蒸汽抽水机，一日排水万石，抵得上三千民夫？可知通州化的硝酸，能造火药御敌，能制肥料增产？这些，都是你们眼中的‘奇技淫巧’。”
他站起身，走到窗前，望向格物学堂方向：“本督告诉你们：大明要活，光靠圣贤之道不够。要有铁车运粮，要有电报传信，要有火器御敌。而这些，都需要懂格物、懂算术、懂绘图的人才。”
“可……可这与科举何干？”另一个儒生颤声道，“科举取士，乃国之根本。如今设格物科，让匠人与士子同列，这是动摇国本啊！”
“国本？”孙传庭转身，眼神凌厉，“什么是国本？是千千万万吃饱饭的百姓！是边疆浴血奋战的将士！是工坊里挥汗如雨的工匠！不是你们这些只会空谈、只会内斗、只会拖后腿的腐儒！”
三人脸色煞白。
“本督今天把话撂这儿。”孙传庭一字一句道，“格物学堂必办，格物科必开。愿意来的，朝廷欢迎。不愿意来的，自便。但若敢暗中阻挠，散布谣言——锦衣卫的诏狱，还空着不少位子。”
说完，他拂袖而去。
茶楼里死寂。良久，赵老先生长叹一声：“世道……真的变了。”
“赵公，咱们就这么算了？”年轻儒生不甘心。
“不算了，还能怎样？”赵老先生苦笑，“孙传庭手握尚方宝剑，三千京营就在城外。钱阁老的下场，你们忘了？”
三人沉默。钱谦益服毒自尽，家产抄没，门生故旧被抓的被抓，逃的逃。血淋淋的教训就在眼前。
“可是……”
“没有可是。”赵老先生站起身，“从今日起，老夫闭门读书，不问世事。你们……好自为之。”
他颤巍巍下楼，背影佝偻，像一株被风雨摧折的老树。
时代变了，有些人适应，有些人不适应。
而历史的长河，从不为任何人停留。
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