星舰穿越云层，缓缓下降。透过舷窗，一座难以用言语形容的宏伟巨城，逐渐清晰地映入楚溟眼帘。
城墙高耸入云，并非由寻常砖石砌成，而是通体呈现出一种暗银色的金属光泽，其上符文流转，隐隐与天空中的某些星辰产生呼应，散发出磅礴的能量波动。城郭连绵不绝，一眼望不到尽头，其内塔楼林立，飞檐斗拱间有流光溢彩的阵法光晕闪烁，更有无数大小不一的梭形舟船如同游鱼般，在规定的空中航道穿梭往来，秩序井然。
这便是天机阁总部所在，中州有数的雄城之一——
天机城！
与南域城池的粗犷或古朴不同，天机城充满了炼器文明与阵法智慧交融的未来感，让初来乍到的楚溟也感到一丝震撼。
星舰在城外专用的航空港平稳降落。凌风执事亲自引领楚溟下船，并通过特殊通道入城，省去了繁琐的盘查。
踏入城内，喧嚣与繁华扑面而来。街道宽阔足以容纳数十驾马车并行，地面铺设着光滑如镜的青罡石。两侧店铺林立，不仅售卖丹药、兵器、符箓，更有许多专门出售各种精巧机关傀儡、阵盘、以及楚溟从未见过的能量晶石和奇特材料的店铺。行人如织，修士气息强弱不一，但普遍水平远超南域，真罡境随处可见，甚至破虚境的气息也偶有感应。
凌风为楚溟在城内一家环境清幽、隶属于天机阁的客栈安排了上房。
“楚道友，交流会将在三日后于城中心的‘万象演武场’举行。这是交流会的邀请玉符，届时凭此物入场即可。这几日道友可先在城内逛逛，熟悉一下环境。若有什么需要，随时可通过这枚传讯符联系我。” 凌风将一枚雕刻着星辰眼睛图案的玉符和一枚小型传讯符交给楚溟。
“有劳凌执事。” 楚溟接过。
凌风告辞离去后，楚溟并未立刻休息，而是信步走出客栈，融入这天机城的街巷之中。
他看似随意闲逛，实则神识如水银泻地，悄然收集着各种信息。街头巷尾，修士们谈论最多的，除了即将到来的天骄交流会，便是近期中州各处出现的异动。
“听说了吗？陨星山脉那边的星光异象越来越频繁了，据说已经有几个大宗门的弟子前去探查，结果伤亡不小！”
“何止陨星山脉，北边的‘幽冥涧’也阴气大盛，疑似有古墓出世；西边‘万兽妖原’的兽潮规模也比往年大了数倍……”
“多事之秋啊！感觉中州要不太平了。这次天骄交流会，恐怕不仅仅是交流那么简单，各大势力或许都想借此机会，摸一摸年轻一代的底，为接下来的变局做准备。”
“说到天骄，你们猜这次潜龙榜上那些妖孽会来几个？‘无极剑宗’的剑子洛无涯据说已经出关，剑意更胜往昔！”
“还有‘大夏皇朝’的三皇子夏云昊，身负皇室秘传的‘九龙帝王气’，据说已突破至破虚境三重！”
“‘天衍道宗’的那位道女紫璎仙子也会来，她阵法通玄，据说曾以阵法困杀过破虚境中期的老魔……”
一个个陌生的名字和称号传入耳中，楚溟面色平静，心中却对中州年轻一代的实力有了更直观的认识。破虚境三重，甚至更高？果然不是南域可比。
走着走着，他来到一条专门售卖古籍、玉简和杂项奇物的街道。在一家看起来颇有年头的“博古斋”前，他停下了脚步。
店内散发出一丝极其隐晦、却让他体内碑心微微悸动的古老气息。
他迈步走入店内。店内陈设古朴，书架林立，弥漫着书香和淡淡的陈旧气息。掌柜是一个戴着水晶单片眼镜、正在擦拭一枚青铜罗盘的老者。
楚溟目光扫过书架，最终落在角落一个积满灰尘的木匣上。那丝令他心悸的气息，正是从这木匣中传出。
“掌柜，此物如何售卖？” 楚溟指向那木匣。
老者抬起头，推了推单片眼镜，浑浊的眼睛看了木匣一眼，又看了看楚溟，慢悠悠道：“客官好眼力。这匣子连同里面的东西，是老夫早年从一处古战场遗迹中所得，材质不明，无法打开，也感应不到任何能量波动。放在这里几十年了，一直无人问津。客官若感兴趣，一百上品灵石，拿去便是。”
一百上品灵石，对于一件“废品”来说，堪称天价。但楚溟能感觉到，木匣内的东西，绝对不凡。
他正要取出灵石，一个略带骄横的声音从店外传来：
“慢着！那匣子，本公子要了！”
话音未落，一个衣着华贵、面色倨傲的青年，带着两名气息彪悍的随从走了进来。那青年目光贪婪地盯着那木匣，仿佛能看穿其内的不凡。
楚溟眉头微皱。
掌柜的老者见状，脸上露出为难之色：“这位公子，是这位客官先看上的……”
“他还没付钱，那就不是他的！” 华服青年不耐烦地打断，直接甩出一个储物袋扔在柜台上，“这里面是两百上品灵石，匣子归我了！”
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