弘治十六年的尾巴尖儿，终于在几场细碎的雪沫子里被扫进了历史。京城处处张灯结彩，空气里弥漫着硝烟（爆竹）、油脂（炸货）和一种名为“年关”的混合焦虑。陈瑜的新宅——“陈府”门口也贴上了红艳艳的对联，张伯指挥着临时雇来的小厮挂灯笼，黄元帅则霸占了刚铺上软垫的廊下躺椅，揣着爪子，眯着眼，一副“本帅坐镇，诸邪退散”的慵懒模样。
陈瑜本人，却窝在后院临时改造的“实验室”里，对着几块颜色浑浊、形状崎岖的琉璃疙瘩长吁短叹，脸皱得比苦瓜还苦。
“显微镜……我的显微镜啊……”他哀嚎着，用镊子小心翼翼地夹起一块勉强有点弧度的琉璃片，对着窗外的天光看。视野里一片模糊的混沌，别说细菌螨虫，连自己的指纹都像隔了层毛玻璃。“这玩意儿能看个锤子的微观世界！孙医正知道了，怕不是要笑掉大牙！”
自从上次在杏林轩夸下海口，陈瑜就对“显微镜”这事儿上了头。他先是把主意打到了琉璃上——这玩意儿透明，像玻璃！结果跑遍了京城的琉璃作坊，发现要么是给佛像贴金镶边的彩色琉璃瓦片，厚实得很；要么就是做鼻烟壶、小摆件的料器，颜色花哨，质地不均，根本找不到纯净透明、适合磨镜片的材料！好不容易花大价钱弄来几块据说“最透亮”的琉璃料，自己动手想烧软了塑形，结果不是烧化了流成一滩，就是冷却后布满气泡和杂质，硬得像石头，根本没法磨！
“龚疯子啊龚疯子，你说那‘显微镜’是水晶透镜……可这时代上哪找纯净的大块水晶？还磨成透镜？把我卖了也买不起啊！”陈瑜绝望地挠头，看着桌上那堆价值不菲的琉璃废料，心在滴血。这年头的“高科技”研发，成本也太高了！
就在他对着琉璃疙瘩愁云惨雾之际，前院突然传来一阵鸡飞狗跳的喧哗，夹杂着张伯惊恐变调的声音：“殿……殿下？！您……您怎么来了？！”
“闪开闪开！本宫找陈兄！陈兄！陈瑜！快出来！有好东西给你！”一个清亮又带着点变声期沙哑、无比熟悉的嗓音穿透风雪，嚣张地响起。
陈瑜一个激灵，手一抖，差点把宝贵的（废料）琉璃片摔了！朱厚照？！除夕夜？！这位小祖宗不在宫里守岁，跑他这“鬼宅”来干嘛？！他连滚带爬地冲向前院。
只见前庭雪地里，朱厚照裹着一件火红的狐裘斗篷，小脸冻得红扑扑，眼睛却亮得像两盏小灯笼。他身后跟着一脸无奈、眉毛都快皱到一起的刘瑾，还有两个气喘吁吁、抬着一个硕大食盒的小太监。张伯则手足无措地站在一旁，活像见了鬼——还是皇家御批的那种。
“殿下！您……您怎么出宫了？今日除夕，陛下和娘娘……”陈瑜话没说完就被打断。
“哎呀！宫里闷死了！规矩多得要命！本宫借口更衣溜出来的！”朱厚照得意地一扬小下巴，指着那个大食盒，“瞧！本宫给你带年礼来了！御膳房刚出炉的！热乎着呢！”
刘瑾适时地叹了口气，对着陈瑜露出一个“你懂的，我也很绝望”的苦笑，低声道：“陈先生，殿下惦记着您这‘新家’第一次过年，非说宫里点心吃腻了，要给您送点‘烟火气’……咱家拦不住，只能跟来看着点。” 语气里透着熟稔的无奈，显然这种“擦屁股”的活儿没少干。
朱厚照已经迫不及待地指挥小太监打开食盒盖子。瞬间，一股混合着奶香、果香、蜜糖和油脂的、极其霸道的甜香气味喷薄而出！只见食盒里层层叠叠，码放着各色宫廷点心：晶莹剔透的豌豆黄、金黄油亮的蟹壳黄、雪白松软的芸豆卷、做成小兔子小老虎形状的奶饽饽、还有一大盘热气腾腾、裹满了芝麻的炸年糕！
黄元帅的鼻子瞬间就支棱起来了，“喵”地一声从躺椅上窜下，围着食盒打转，尾巴竖得笔直。
“怎么样？够意思吧！”朱厚照抓起一块炸年糕就塞进嘴里，烫得直哈气，还不忘含糊地招呼陈瑜，“陈兄快吃！凉了就不好吃了！刘伴伴，张伯，你们也尝尝！”
刘瑾连忙摆手：“奴婢不敢。” 张伯更是吓得连连后退。陈瑜看着这位除夕夜“微服私访”还自带宵夜的太子爷，真是哭笑不得，心里又有点暖烘烘的。他赶紧把朱厚照让进刚收拾好的暖阁，奉上热茶。
朱厚照几口吞下年糕，像只巡视领地的小老虎，在陈瑜不大的宅子里东瞅瞅西看看。当他的目光落到后院那间还冒着烟、散发着古怪焦糊味的“实验室”时，好奇心立刻被勾了起来。
“陈兄！那黑屋子是干嘛的？炼丹吗？”他不由分说就往后院跑。
“哎！殿下！小心！”陈瑜和刘瑾赶紧跟上。
推开“实验室”的门，一股更浓郁的焦糊味和热浪扑面而来。简陋的坩埚炉子还没完全冷却，旁边桌上散乱地堆着各种工具和那几块失败的琉璃疙瘩。
朱厚照拿起一块形状扭曲、布满气泡的绿色琉璃块，对着光看了看，嫌弃地撇嘴：“咦？这什么玩意儿？丑死了！陈兄你捣鼓这个干嘛？烧着玩？”
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