沈砚看着眼前的众人，卓玛的正直、扎西的悔悟、老茶翁的执着、苏微婉的沉稳，还有那些愿意挺身而出的茶商与牧民，他们来自不同的民族，有着不同的身份，却因罗三的恶行，紧紧地站在了一起。汉地的茶商曾因压价伤了牧民的心，马帮曾因垄断让茶商走投无路，可此刻，所有的矛盾都化作了共同的目标——严惩罗三，还茶马古道一片清明。
他接过老茶翁手里的路线图，将黄铜钥匙、密信抄录件、汇兑记录、账本一一摆放在青石上，阳光洒在这些证据上，映出耀眼的光。“如今，所有线索都已闭环。”沈砚的声音在晨风中回荡，清晰地传入每个人的耳中，“茶商压价是诱因，却并非罗三灭口的理由；罗三垄断茶马贸易，谋取暴利，是此案的核心；周承业身为布政使副手，知法犯法，包庇罗三，为其提供靠山，是此案的关键。汉藏茶商与牧民的矛盾，本是利益之争，却被罗三与周承业利用，化作他们敛财的工具，如今，茶商已承诺提高收购价，牧民也愿放下成见，马帮的良善之辈也愿指证罗三，我们已无后顾之忧。”
他抬手，指向黑风山洞的方向，语气铿锵：“三日内，我们将突袭黑风山洞，兵分三路——第一路，由卓玛带领牧民和茶商，从正面出发，炖煮茶香鸡，以送茶送食的名义接近洞口，吸引守洞马夫的注意力；第二路，由扎西带领愿意反水的马夫，从后山羊肠小道出发，避开陷阱，潜入密室，守住密信和分赃清单，阻止罗三销毁罪证；第三路，由我和微婉带领，从主洞通道正面突破，破解翻板和暗箭陷阱，找到失踪茶商的尸体，守住被霸占的茶叶货物。”
“沈大人，那周承业那边怎么办？他肯定不会坐视不管，若是他派兵支援罗三，我们腹背受敌，怕是难办。”老茶翁忧心忡忡地说，周承业在云南经营多年，势力庞大，若是他出手，仅凭他们这些人，怕是难以抗衡。
沈砚嘴角勾起一抹冷冽的弧度，从怀里掏出一封盖着尚方宝剑印鉴的书信：“昨日我已快马传书给云南布政使大人，将周承业与罗三勾结的证据一一呈上，布政使大人为官正直，对此事毫不知情，得知真相后震怒，已暗中下令，封锁茶马古道沿线的所有关卡，禁止任何马车出入，同时派人监视周承业的府邸，若他敢派兵支援罗三，便是自投罗网。另外，乔景然已协调昆明的官兵，三日后会在黑风山洞外接应我们，届时，罗三插翅难飞。”
众人闻言，皆是松了一口气，脸上的凝重渐渐散去，取而代之的是坚定的神色。他们知道，这一战，不仅是为了那些失踪的茶商，更是为了茶马古道的未来，为了汉藏民族之间的和平共处，为了让茶香不再沾染血腥，让贸易回归公平。
卓玛立刻安排下去，牧民们牵着骡马，前往附近的村落采购土鸡和高山乔木茶，茶商们则整理着证据，与反水的马夫一一核对罗三的罪行，苏微婉在青石旁支起铁锅，开始煎服解毒的草药，老茶翁则带着几人，沿着茶马古道的小路，去探查黑风山洞周边的地形，标记陷阱的位置。
扎西靠在青石上，看着忙碌的众人，嘴角露出一丝久违的笑容。他跟着罗三跑了十几年茶马古道，见惯了罗三的残暴与贪婪，见惯了茶马古道上的尔虞我诈，如今，他终于有机会做一件正确的事，有机会让茶马古道恢复往日的繁华。苏微婉端着一碗煎好的草药走了过来，递到他手中：“趁热喝了，能解瘴气，也能让伤口好得快些。”
扎西接过草药，一饮而尽，苦涩的味道在嘴里散开，却让他的心里无比清明。他看向沈砚，沈砚正站在澜沧江畔，望着滔滔江水，手里拿着那片失踪茶商遗留的茶叶碎片，叶片边缘的碾压痕迹清晰可见，那是马帮竹筐的纹路，也是罗三罪行的烙印。
正午时分，阳光洒满茶马古道，卓玛带着牧民们回来了，骡马背上驮着数十只土鸡，还有几筐新鲜的高山乔木茶，茶叶上还沾着晨露，茶香浓郁。众人在江边支起十几口铁锅，开始炖煮茶香鸡，汉地的茶商负责处理土鸡，去除内脏，用普洱茶水腌制，藏区的牧民则从背篓里拿出藏区的香料，八角、桂皮、花椒，还有藏区特有的酥油，一一放入锅中，再加入大把的高山乔木茶，用澜沧江的江水炖煮。
火舌舔舐着锅底，铁锅渐渐沸腾，茶香与鸡肉的鲜香、香料的浓香交织在一起，漫过澜沧江，漫过茶马古道，飘向远方的黑风山洞。这茶香，不再是罗三掩盖罪恶的工具，而是汉藏同心的象征，是正义前行的号角，是突袭黑风山洞的信号。
十几口铁锅里的茶香鸡同时炖煮，香气浓郁到极致，连江里的鱼都跃出水面，仿佛被这茶香吸引。众人围坐在铁锅旁，分食着刚炖好的茶香鸡，鸡肉鲜嫩，一抿就化，茶香渗入肌理，满口生津，藏区的香料带着一丝微辣，汉地的普洱茶带着一丝醇厚，两种风味交融在一起，恰如汉藏民族，互通有无，和谐共生。
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