“是，大人！”推官领命，转身快步离去，衙役们应声而动，井然有序地开展收尾工作，山洞内原本混乱的场面，渐渐变得规整，唯有山风穿过洞口，卷起地上的茶叶碎片，悠悠飞舞，似在为七名冤死的茶商，奏响一曲沉郁的安魂曲。
苏微婉处理完最后一名受伤衙役的伤口，提着药囊走到沈砚身边，抬眸望向洞外渐沉的暮色，轻声道：“沈砚，山洞内的毒箭、陷阱，我已逐一查验，毒料皆取自滇地深山的断肠草与曼陀罗，香气淡薄，极易伤人，亏得茶香鸡的浓郁茶香遮掩，才未酿成大祸。方才我查看茶商尸骸，皆是被利刃穿心而亡，死前无过多挣扎，应是被罗三亲信突袭灭口，并非受尽折磨，也算留了最后一丝体面。只是……周承业身为布政使副手，身居庙堂之侧，却与马帮匪首勾结，草菅人命，垄断茶马贸易，其心可诛，接下来与他对质、调解汉藏茶商与马帮的矛盾，怕是还有一场硬仗要打。”
沈砚微微颔首，目光望向远处连绵的苍山，茶马古道的马蹄声、驼铃声，仿佛从千年之前传来，穿越时空，诉说着汉藏民族互通有无、相依相存的过往。这条古道，本是商贸之路、文化之路、和平之路，却因奸人贪婪，成了夺命之路、血泪之路，他身为钦命食探，掌尚方宝剑，奉旨查案，不仅要揪出真凶、严惩罪恶，更要拨乱反正，让这条古道重归清明，让汉藏百姓重归和睦，让茶香与马蹄声，再度成为和平与繁华的象征。
“微婉，你说的没错，山洞收尾，只是查案的一半，真正的关键，在于后续的矛盾调解与罪案审结。”沈砚声音平缓，却字字千钧，“罗三逃亡在外，周承业仍在布政使府手握权柄，若不先将周承业绳之以法，扣押归案，即便我们握有铁证，也难免节外生枝，罗三更会趁机逃窜，隐匿踪迹，甚至勾结严党残余，负隅顽抗。而汉藏茶商、牧民、马帮三方的矛盾，看似因茶商压价而起，实则是罗三与周承业刻意挑拨、从中牟利所致，茶商为高额运费所迫，不得不压价保本；牧民为低价收茶所苦，心生怨怼；马帮底层夫役，不过是罗三牟利的工具，三方皆有苦衷，皆被奸人利用，唯有以茶香为媒，以公平为尺，以律法为纲，才能化解旧怨，重定规矩。”
卓玛此时也快步走来，藏袍下摆沾着山洞的泥土，脸上却带着明亮的光彩，她对着沈砚躬身行礼，汉藏双语切换自如，语气诚恳：“沈大人，苏医女，藏区的牧民们已经知晓山洞内的真相，都在牧民点等候消息，大家都说，愿意放下过往的争执，与汉地茶商好好商量，只要茶叶收购价公道，马帮运费合理，茶马古道的贸易，就能重回往日的和睦。牧民们还说，愿意出面作证，指证罗三与周承业的恶行，他们不懂律法，却懂善恶，懂公平，懂汉藏一家的道理。”
老茶翁也拄着拐杖上前，对着沈砚深深一揖，老泪纵横：“沈大人，多谢你为我儿，为七位江南茶商，为茶马古道的百姓，讨回公道。老朽活了七十载，见惯了茶马贸易的起起落落，却从未见过如此猖獗的奸佞，茶商们并非天生刻薄，实是被罗三的高额运费逼得走投无路，如今罪证在手，老朽愿召集所有江南茶商，当众承诺提高茶叶收购价，与藏区牧民以诚相待，再也不做欺压乡邻、违背良心之事。只求大人，能为茶马古道立一个长久的规矩，让后人不再受此苦难。”
扎西也上前一步，单膝跪地，对着沈砚重重叩首，声音沙哑却坚定：“沈大人，属下跟随罗三多年，深知马帮内部的乱象，底层马夫终年奔波，风餐露宿，却只能拿到微薄的酬劳，稍有不慎，便会被打骂甚至灭口，所谓的垄断贸易，不过是罗三与周承业中饱私囊的工具。大人若信得过属下，属下愿出面，安抚马帮剩余的夫役，指证罗三的所有罪行，协助大人整顿马帮秩序，只求大人能给马帮底层百姓一条生路，让茶马古道的运输，重回正轨，不再恃强凌弱，不再巧取豪夺。”
沈砚伸手扶起老茶翁与扎西，目光扫过眼前众人，从卓玛的赤诚，到苏微婉的坚定，从老茶翁的悲怆，到扎西的悔悟，心中已然有了全盘计较。黑风山洞的罪证归集，已然画上句点，七名茶商的冤屈得以昭雪，罗三与周承业的罪行铁证如山，汉藏茶商、牧民、马帮三方，皆有和解之心，此刻正是趁热打铁，从查案追凶，转入矛盾调解、整肃茶马贸易的最佳时机。
他抬眼望向洞外彻底沉下的暮色，天边最后一抹余晖消失在苍山之后，星辰渐渐爬上滇地的夜空，明亮而澄澈，如同茶马古道百姓心中，对公平与和平的期盼。沈砚抬手按住腰间尚方宝剑的剑柄，剑身微鸣，似在呼应他心中的正义，他朗声道：“诸位，黑风山洞一案，罪证确凿，冤魂得慰，此乃天道昭彰，民心所向。自此刻起，本案正式从追凶查案，转入矛盾调解、罪案审结、整肃茶马贸易之阶段。”
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