夜色如同粘稠的墨汁，涂抹在灰雾隘口的天空。残光村的篝火在村中几处要点跳跃燃烧，将栅栏和哨塔的影子拉长扭曲，投射在地面上如同挣扎的怪物。
卡提西娅站在中央哨塔上，长发在夜风中微微飘动。她已经在这里站了半个夜晚，紫色眼眸凝视着西方那片被黑暗彻底吞没的黑松林。三天前，雷恩的侦察兵最后一次带回消息，说那里的黑暗精灵活动突然诡异地沉寂下来——这反常的宁静，往往意味着风暴正在酝酿。
“殿下，您该休息了。”雷恩顺着木梯登上哨塔，他的狼耳警觉地转动着，“我和格伦金、霍格都在，防线已经反复检查过三遍。”
“我不累。”卡提西娅没有回头，声音平静，“越是安静，越让人不安。雷恩，你的直觉怎么说？”
狼族混血沉默片刻，低声道：“我的鼻子能闻到风中传来的、属于黑暗精灵的淡腥味，比之前更浓了。他们就在附近，很近。而且……不止是外围的散兵游勇。”
卡提西娅终于转过身。月光下，她的脸庞精致如神造之物，但那双眼睛里没有半分属于少女的柔弱，只有战士的锐利和领主的沉静。“通知所有岗哨，进入最高戒备。我预感，就在今晚。”
她的预感成了现实。
子夜时分，当残光村大部分领民在疲惫中陷入浅眠时，第一支淬毒的弩箭撕破了夜空。
“敌袭——！”
哨塔上的枯木精灵哨兵只来得及喊出半声，就被第二支弩箭精准地贯穿了喉咙。他捂着脖子，瞪大眼睛从五米高的哨塔坠落，重重砸在泥土上，发出沉闷的响声。
然后，黑暗如潮水般涌来。
没有喊杀声，没有冲锋的号角。数十道黑影从西、南两个方向的树林边缘同时出现，他们的动作迅捷得如同鬼魅，奔跑时几乎不发出声音。这些黑暗精灵穿着深色的贴身皮甲，脸上涂抹着灰暗的油彩，手中的弯刀在月光下泛着幽蓝色的光泽——那是剧毒淬炼的证明。
“全体就位！”雷恩的吼声如同狼嚎，瞬间传遍村落。训练了半个多月的护卫队成员迅速反应，野猪人战士顶到栅栏后的预设位置，举起厚重的木盾。人类和混血佣兵们拉开长弓，搭上箭矢。
然而黑暗精灵的速度超出了所有人的预料。
他们根本没有试图翻越三米高的栅栏，而是在距离栅栏三十步的地方骤然停住，前排的单膝跪地，后排站立——标准的射击阵型。
“小心弩箭！”雷恩瞳孔骤缩。
下一瞬，密集的破空声响起。不是弓箭，而是短弩！黑暗精灵标配的手弩射程虽短，但在三十步的距离内威力惊人，而且他们使用的箭矢尖端泛着诡异的紫黑色。
“举盾！”
木盾迅速并拢，但黑暗精灵的弩箭角度刁钻，许多箭矢划过弧线，越过盾牌边缘射入后方！
“啊——！”一名人类佣兵被箭矢射中肩膀，伤口瞬间发黑，他惨叫着倒下，浑身开始抽搐。
“毒箭！是麻痹毒！”雷恩的心脏沉了下去。这绝不是外围游荡的低阶成员会配备的装备！
卡提西娅已经冲下哨塔，她甚至没有时间去查看那名死去的枯木精灵哨兵，【自然之触】的光辉在掌心凝聚。“苔藓长者！带医疗队救助伤员！格伦金，守住东侧！”
话音未落，黑暗精灵的第二轮射击已经到来。这一次，箭矢上绑着某种黑色的囊袋，击中目标后爆开，释放出刺鼻的浓烟！
“咳咳……是烟雾弹！他们想干扰视线！”
浓烟迅速扩散，栅栏后的守军开始咳嗽，视野变得模糊。就在这混乱中，黑暗精灵动了。
他们分成三组，每组约十人。第一组继续用弩箭压制，第二组快速冲到栅栏下，从腰间取下带有钩爪的绳索，精准地抛过栅栏顶端，动作娴熟得令人心惊。第三组则手持弯刀和圆盾，紧随其后准备攀登。
“砍断绳索！”霍格咆哮着，挥动骨锤砸向一根已经绷紧的绳索。但绳索显然经过特殊处理，坚韧异常，一锤之下竟未断裂。
几名黑暗精灵已经如同灵巧的猿猴般顺着绳索攀爬上来，他们的眼睛在烟雾中闪烁着冷酷的红光。
战斗在栅栏顶端和后方同时爆发。
野猪人战士的蛮力在狭窄的接触面上占据了优势，一名刚翻上栅栏的黑暗精灵被霍格直接连人带盾砸飞出去，胸骨碎裂的声音清晰可闻。但更多的黑暗精灵翻越成功，他们落地后迅速翻滚，避开野猪人的重击，用淬毒的弯刀攻击下盘和关节——精准、狠辣、高效。
一名年轻的野猪人战士怒吼着挥动石斧，却被对手轻易避开，随后黑暗精灵的弯刀划过他的脚踝。野猪人惨叫倒地，毒素迅速蔓延，他庞大的身躯开始不受控制地痉挛。
“稳住阵型！不要单打独斗！”雷恩在战场上穿梭，他的短刀与一名黑暗精灵的弯刀碰撞，火花四溅。这名黑暗精灵的武技明显高于之前遭遇的对手，刀法刁钻，雷恩一时竟被压制。
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