“铛！”燧石精准地砸入缝隙，发出清脆的撞击声。
紧接着——
“咔嚓！嘁——！！！”
一连串令人牙酸的机括转动声和液体高压喷射的尖啸骤然响起！
那名紧追不舍的黑暗精灵护卫反应不可谓不快，在异响发出的瞬间就试图向后急退。但太迟了！
只见通道两侧四五处裂缝和凹槽中，猛然喷出大股粘稠的、冒着刺鼻白烟的墨绿色液体！这些液体覆盖范围极广，几乎笼罩了通道中后段的大部分空间！
“嗤——！！！”
“啊——！！！”
凄厉非人的惨叫瞬间充斥通道！那名黑暗精灵护卫虽然及时用双臂护住头脸，并激发了某种暗影护盾，但那墨绿色酸液的腐蚀性强得可怕！暗影护盾如同阳光下的肥皂泡般瞬间破裂，酸液溅射在他的皮甲、手臂、乃至小腿上！
皮甲发出“滋滋”的恐怖声响，以肉眼可见的速度消融、冒烟！裸露的皮肤更是瞬间起泡、溃烂、露出下面的血肉甚至骨头！剧痛和酸液附带的某种神经毒素让他身体剧震，动作彻底变形，惨叫着踉跄后退，试图拍打身上的酸液，却让更多酸液沾到手上，腐蚀更加严重！
卡提西娅在投出燧石的瞬间就已经向前扑倒，滚入通道前方一个提前看好的、稍微凹陷的拐角，险之又险地避开了大部分酸液喷射的正面范围。只有几滴溅射的酸液落在她的皮甲后背，烧出几个小洞，带来火辣辣的刺痛，但并无大碍。
她忍着痛，不敢有丝毫停留，爬起来就继续向前疯跑！身后，黑暗精灵护卫的惨嚎和腐蚀声令人毛骨悚然。
成功了！至少重创了一个！
但她的心没有丝毫放松，因为另一处方向，传来了“轰隆”一声沉闷的巨响和岩石崩塌的哗啦声！还夹杂着隐约的、另一声短促的惊呼和怒骂！
是格伦金那边！他也动手了！“哭泣石”区域塌方了！
卡提西娅按照预定路线，在迷宫般的岔道中拼命穿梭，依靠穴居人提前指点的捷径和【探查】对地形的模糊感知，努力朝着汇合点赶去。沿途，她听到更多混乱的声音——追击的脚步声似乎变得迟疑、分散，黑暗中传来黑暗精灵护卫之间用尖锐喉音进行的短促、急促的交流，充满了惊怒和警惕。
他们显然没料到，在这看似绝境的矿坑深处，猎物不仅没有束手就擒，反而布下了如此阴险致命的陷阱，并且成功让他们减员一人！
当卡提西娅气喘吁吁、浑身冷汗地赶到靠近“地瘴气”洞窟外围的预定汇合石缝时，格伦金和雷恩等人已经先一步到达。格伦金靠坐在石壁上，受伤的脚踝肿得老高，但脸上带着一种近乎狰狞的快意。雷恩脸色更白了，但眼神依旧锐利，肩头的伤口被他用撕下的衣襟和找到的止血苔藓重新包扎过。
“干掉了？”格伦金迫不及待地低声问。
“一个，重伤，失去战斗力。”卡提西娅快速说道，肺部火辣辣地疼，“你们那边？”
“塌方堵了一小段路，好像砸中了点什么，听到了叫声，但不确定死活。”格伦金啐了一口带血的唾沫，“肯定不好受！”
“他们现在很警惕，行动明显慢了，而且似乎不敢再轻易分兵。”雷恩补充道，他一直在监听，“但我们也被堵在这片区域了，通向更深处的路不多，他们正在逐步搜索、逼近。”
嘎吱长老和其他穴居人也陆续从各个暗道钻回来，个个惊魂未定，但眼中闪烁着一种参与了一场了不起的“壮举”的兴奋光芒。
“做得好，大家。”卡提西娅深吸一口气，强迫自己冷静分析现状，“我们暂时取得了优势，但局面依然危险。还有至少两名完好的护卫，以及最可怕的莎莉丝本人，她可能随时会失去耐心亲自进来。”
她看向嘎吱长老：“‘地瘴气’洞窟，具体什么情况？真的有毒？有什么特征？”
嘎吱长老连忙道：“那个洞窟很深，入口很小，里面空气……很闷，点不着火，进去久了会头晕、没力气，老一辈说那是‘地肺的毒气’。里面岔路也多，但大多是死路。最深处有个水潭，水潭后面……好像有个很窄的缝，不知道通到哪里，从来没人敢钻过去。”
点不着火？头晕无力？卡提西娅心中一动。这很可能是一种缺氧或含有甲烷、一氧化碳等窒息性有毒气体聚集的环境！
一个更加危险，但也可能带来更大转机的计划，在她脑中浮现。
“如果我们把他们引入那个洞窟……”卡提西娅的声音带着一丝孤注一掷的冷冽，“利用他们对环境的不熟悉和毒气的影响……”
“太冒险了！我们自己也可能中毒！”雷恩立刻反对。
“所以我们不能久留。”卡提西娅飞快地说，“我们需要有人提前进去，在最深处的水潭附近，制造一个明显的‘逃生希望’假象——比如，用荧光苔藓标记那个窄缝，做出有人钻过去的痕迹。然后，我们所有人埋伏在入口附近某个绝对安全、通风良好的隐蔽点。”
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