俘虏？如何确保俘虏的安全？如何防止她逃脱或自杀？如何……控制她？
就在卡提西娅脑中念头飞转，苦无良策之际，她额间那顶一直微微发热的荆棘头冠，突然传来一阵清晰的、前所未有的灼热脉动！
一股源自血脉深处的、古老而晦涩的知识片断，伴随着头冠的脉动，如同解封的潮水，涌入她近乎干涸的精神海。
那不是系统的赐予，而是星冠皇族血脉中传承的、关于“束缚”、“誓言”与“荆棘”的古老秘仪碎片！
星冠精灵，曾经是自然的守护者与平衡的维系者。他们的力量不仅在于生长与治愈，也在于……制约与惩戒。荆棘，既是保护的屏障，也是囚禁的牢笼，更是……束缚背叛与邪恶的枷锁。
一段残缺不全、却带着不容置疑威严的古老精灵语咒文，在她心中自动浮现。与之对应的，是一种奇特的、需要以自身血脉为引、以星冠本源力量为凭、以“惩戒之念”为驱动，在目标灵魂中种下“荆棘之契”的方法。
这种“契约”并非平等的盟约，而是单方面的、强制性的灵魂束缚与奴役！它会如同无形的荆棘，缠绕目标的灵魂核心，使其无法对施术者产生致命恶意与背叛行为，并能通过血脉联系施加一定的痛苦惩戒，甚至……在极端情况下，引爆契约，重创或摧毁目标的灵魂！
但这是一种极其危险、对施术者精神和血脉负担也极大的禁术！失败的反噬足以让施术者灵魂受损。而且，这种强制奴役违背了星冠精灵崇尚的自由与平衡之道，是先祖们慎之又慎、极少动用的最后手段。
卡提西娅的内心激烈挣扎。使用这种近乎邪恶的强制奴役契约，与她内心的一些原则相悖。但……眼前有更好的选择吗？杀了莎莉丝，惹来更大灾祸？放了她？那是自寻死路。常规俘虏？根本关不住这样一个高阶强者。
残光村需要生存，她的子民需要保护。在生存与道德的两难面前……
卡提西娅的目光扫过重伤的雷恩和格伦金，扫过远处那些依旧恐惧但带着期盼望着她的穴居人，扫过脑海中浮现的残光村那些信赖她的面孔。
她的眼神，逐渐变得冰冷而坚定。
有些选择，无关对错，只为生存。
她挣扎着站起身，走到被捆绑的莎莉丝面前。莎莉丝似乎预感到了什么，挣扎得更加剧烈，眼中的怨毒变成了惊疑和一丝……恐惧。
卡提西娅伸出右手，食指的指尖，缓缓渗出一滴晶莹的、泛着淡淡星辉的血液——那是蕴含星冠皇族本源的血。她用这滴血，轻轻点在莎莉丝的额头正中。
莎莉丝身体猛地一僵，仿佛被烙铁烫到。
卡提西娅闭上眼睛，集中所有残存的精神力，沟通额间的荆棘头冠，引动血脉中那股古老的力量。她开始低声吟诵那段生涩拗口的古老咒文，声音不大，却带着一种奇异的、直指灵魂的韵律。
随着她的吟诵，那滴点在莎莉丝额头的血液仿佛活了过来，化作无数极细的、闪烁着星光的血色丝线，如同有生命的荆棘藤蔓，钻入莎莉丝的皮肤，渗入她的颅骨，向着她灵魂的最深处蔓延而去！
“唔……唔唔！！！”莎莉丝瞪大了眼睛，身体剧烈地抽搐起来，喉咙里发出压抑到极致的痛苦呜咽。她能清晰地感觉到，某种冰冷、顽固、带着惩戒与束缚意志的东西，正在强行入侵她的精神世界，缠绕她的灵魂核心！她想反抗，想调动魔力摧毁这些“荆棘”，但精神受创、身体被缚，魔力运转不畅，更重要的是，那种源自星冠皇族血脉的、对黑暗精灵似乎有某种天然压制力的力量，让她的抵抗变得异常艰难！
荆棘丝线越缠越紧，逐渐在莎莉丝的灵魂深处，形成了一个微缩的、由星光与荆棘构成的复杂烙印——【荆棘之契·奴役】！
当最后一个咒文音节落下，卡提西娅猛地睁开眼睛，冰蓝色瞳孔中仿佛有荆棘的虚影一闪而逝。她脸色惨白如纸，身体晃了晃，几乎要晕倒，雷恩连忙扶住她。
而地上的莎莉丝，则如同被抽掉了脊梁骨，瞬间停止了挣扎，瘫软下来。她眼中的怨毒、愤怒、惊恐……所有激烈的情绪都迅速褪去，只剩下一种深不见底的、死灰色的空洞与……麻木。她能感觉到灵魂中那个烙印的存在，能感觉到那种无形的束缚和随时可能降临的惩戒痛苦。她知道自己完了，彻底完了，从灵魂到身体，都成为了这个星冠余孽的……奴仆。
卡提西娅虚弱地喘着气，看着眼神空洞的莎莉丝，心中没有胜利的喜悦，只有无尽的疲惫和一丝深沉的复杂。她知道，自己走上了一条无法回头的路。
“带……带上她。”卡提西娅对雷恩和格伦金说道，声音沙哑至极，“我们……回去。”
残光村的危机，以这样一种惨烈、侥幸、且埋下未知隐患的方式，暂告一段落。
当卡提西娅一行人拖着伤痕累累的身体，押着眼神空洞、如同行尸走肉般的莎莉丝·夜影，走出矿坑，重新见到外面已然大亮的天空时，等候在外的苔藓长者和残光村剩余的人们，发出了劫后余生的、夹杂着哭泣的欢呼。
他们赢了。以巨大的牺牲和难以想象的代价，击退了强大的黑暗精灵袭击，甚至……俘虏了敌人的首领。
卡提西娅站在晨光中，看着欢呼的人群，看着被抬出来的霍格和其他阵亡者的遗体，看着身边重伤的同伴，又看了看身后那个失去了灵魂般的高阶黑暗精灵俘虏。
她额间的荆棘头冠，在阳光下闪烁着微光，似乎更加凝实了一些。
荆棘王冠之路，注定由鲜血、牺牲、艰难的选择和无尽的挑战铺就。
但无论如何，残光村，挺过了第一次真正意义上的生存考验………
第一卷第一幕【荆棘与曙光】，完。
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