第六天。
马车在颠簸中驶入一片浓雾弥漫的峡谷。车轮碾过碎石的声音单调而持续，如同某种倒计时的钟摆，每一声都敲在卡提西娅紧绷的神经上。她从车厢角落的干草堆中缓缓坐起，手脚上的符文镣铐已经不再那么冰冷——或者说，她已经习惯了这种冰冷。
五天。被囚禁的第五个夜晚已经过去，现在是第六天的清晨。沉梦粉尘的效果在持续减弱，她现在已经能够调动约三成的魔力，虽然依然无法施展强力法术，但至少不再像最初那样完全无力。
更重要的是，她对魔力的控制正在恢复精细度。
昨晚守卫送来食物时，她成功地在接过木碗的瞬间，用指尖释放了一丝极微弱的【自然之触】。那能量太微弱，守卫根本没有察觉，但它足以让她感知到守卫手腕处的脉搏、体温、甚至肌肉的紧张程度——那个守卫当时有些疲惫，注意力不太集中。
这是一个微小但重要的突破。
卡提西娅靠在车厢壁上，闭着眼睛，将恢复的精神力集中在额间的棘冠上。那由荆棘与意志凝结而成的头冠持续散发着微弱的热度，其中混杂的阴冷回响——来自莎莉丝的灵魂链接——在这几天里发生了某种难以言喻的变化。
不再是纯粹冰冷的死寂。偶尔，会有破碎的情绪碎片传来：一丝不耐烦，一缕冰冷的算计，甚至……转瞬即逝的、类似焦躁的波动。
莎莉丝也在感知她的状态。这是肯定的。但那个黑暗精灵祭司会作何反应？幸灾乐祸？漠不关心？还是……
卡提西娅不敢深想。她现在唯一能做的，就是抓住一切可能的机会，哪怕那机会渺茫如风中残烛。
马车突然剧烈颠簸了一下，然后是急刹车。车厢外传来驮兽惊慌的嘶鸣，还有护卫们杂乱的呼喊：
“什么情况？！”
“前面路面塌了！有落石！”
“警戒！全体警戒！”
卡提西娅的心脏猛地一跳。她立刻挪到车厢门边，将耳朵贴在木板上。外面确实一片混乱，至少有三四个人的脚步声在快速移动，金属武器出鞘的声音清晰可闻。
机会？
她快速评估现状：黑爪捕奴队现在有二十人左右，首领等级至少25级以上，副手和几个核心成员也在15-20级之间。她现在只有三成魔力，镣铐抑制了施法效率，正面冲突毫无胜算。
但混乱中，也许可以……
就在这时，一种诡异的寂静突然笼罩了整支车队。
不是真正的安静——驮兽还在不安地喷着鼻息，远处有碎石滚落的声音，风吹过峡谷的呼啸声也没有停止。但这种寂静是某种更深层的东西：护卫们的呼喊和脚步声全部消失了，仿佛他们同时屏住了呼吸，或者……被什么东西震慑住了。
卡提西娅的后颈寒毛倒竖。
这是危险的直觉，比之前任何一次都要强烈。她拼命集中精神力，【探查】技能如同触须般小心翼翼地探出车厢——
然后她“看”到了。
车队前方约三十米处，峡谷转弯的阴影中，站着一个身影。
一个她绝对没想到会在这里出现的身影。
莎莉丝·夜影。
黑暗精灵祭司依旧穿着那套粗糙的亚麻囚服，漆黑的长发凌乱地披散在肩头，苍白的皮肤在浓雾中仿佛自带微光。她手脚上没有镣铐——卡西提娅能“感知”到，那些抑制魔力的符文项圈和铁镣都被解除了，或者……被某种力量压制了。
但这还不是最令人震惊的。
莎莉丝此刻的姿态，与在地窖里蜷缩的囚徒判若两人。她站得笔直，双手自然垂在身侧，血红的眼眸平静地注视着车队的方向。那眼神中没有暴怒，没有怨恨，甚至没有惯常的冰冷嘲讽，只有一种深不见底的、近乎虚无的平静。
而在这平静之下，卡西提娅通过【荆棘之契】的灵魂链接，感知到了某种她从未在莎莉丝身上感受到的东西——
杀意。
纯粹、高效、不带任何情绪的杀意，如同出鞘的利刃，冰冷地指向车队中的每一个活物。
“什么人？！”黑爪首领的沙哑声音响起，带着警惕和一丝不易察觉的惊疑。
他显然也察觉到了异常。一个看似手无寸铁、穿着囚服的黑暗精灵女性，独自出现在这种荒郊野岭，面对二十名全副武装的捕奴队成员，却散发出如此危险的压迫感——这绝对不正常。
莎莉丝没有回答。她甚至没有看黑爪首领，血红的眼眸缓缓扫过车队，最终定格在卡提西娅所在的车厢。
——三天前的深夜，地窖门被打开，雷恩、格伦金、苔藓、碎岩、艾莉丝、马尔科……残光村所有核心成员站在门外，雷恩单膝跪地，声音嘶哑地说：“我们需要您的帮助。只有您能救她。”
——莎莉丝血红的眼眸在黑暗中闪烁，嘴角勾起嘲讽的弧度：“我为什么要救她？她死了，契约解除，我重获自由，不是更好？”
——格伦金暴躁地低吼：“少废话！你知道契约不是那么简单的！殿下要是死了，你的灵魂也会受重创！”
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