废弃采石场里弥漫着潮湿的雾气，岩壁上凝结的夜露在晨光中闪烁着微光。三十名学员已经列队站好——但和昨天清晨不同，此刻每个人都带着明显的疲惫。昨天的五十圈奔跑淘汰了两个人：一个人类民兵在第三十圈时呕吐昏倒，一个精灵混血在第四十五圈时腿部抽筋。他们此刻躺在医疗棚里，由苔藓长者的学徒照看。
莎莉丝站在场边的岩石上，血红的眼眸扫过剩下的二十八人。她依旧穿着那身囚服，但不知何时，她用采石场里废弃的麻绳将宽大的袖口和裤腿扎紧，让行动更加利落。左手腕上的限制器细链在晨光中反射着冷光。
“二十八个人。”她的声音在雾气中显得格外清晰，“比我想象的多坚持了几个。但今天，还会有人倒下。甚至……可能会有人死。”
没有人说话。经过昨天的下马威，所有人都知道这个黑暗精灵教官不是在开玩笑。
“今天的内容分为三部分。”莎莉丝跳下岩石，走到场地中央，“上午，基础体能和感知训练。下午，实战对抗。晚上……理论课。”
格伦金忍不住开口：“晚上还要训练？”
“黑暗不会因为你们想睡觉就不来袭击。”莎莉丝冷冷地说，“真正的战士要能在任何时间、任何状态下战斗。当然，如果有人坚持不住，现在就可以退出。”
没有人动。
“很好。”莎莉丝点头，“那么现在，第一项：闭眼平衡。”
她走到场地边缘，那里堆放着一些废弃的圆木，直径从二十厘米到五十厘米不等。她随意踢了几脚，圆木滚到场地中央。
“每个人，找一根圆木站上去。闭上眼睛，单脚站立。掉下来的人，加跑十圈。”
众人面面相觑。这听起来……太简单了。
雷恩第一个上前，选了根中等粗细的圆木，轻松跃上，闭眼，抬起左腿。身为狼族混血，他的平衡感本就远超常人。
其他人也陆续跟上。卡提西娅选了根较细的圆木——她知道自己身体轻盈，细圆木反而更容易控制。艾莉丝犹豫了一下，选了最粗的那根。
莎莉丝在人群中缓缓踱步，血红的眼眸观察着每个人的姿势。
“调整呼吸。”她的声音在雾气中飘荡，“感受脚下的圆木，感受空气中的气流，感受自己身体的每一个微小晃动。平衡不是僵持，是动态的调整。”
起初一切顺利。圆木虽然会滚动，但只要小心控制重心，保持平衡并不难。
但五分钟后，变化开始了。
“现在，”莎莉丝轻声说，“我会给你们增加一点……干扰。”
她抬起右手，纤细的手指在空中划过一个复杂的轨迹。没有任何咒语，没有明显的魔力波动，但场中的雾气突然开始流动——不再是自然的飘散，而是有意识地、带着某种韵律的旋转。
气流变了。
站在圆木上的人们立刻感觉到了不同。原本稳定的风突然变得紊乱，从各个方向不规则地吹来，时强时弱，时左时右。圆木在气流中微微晃动，平衡变得困难。
一个年轻民兵最先掉下来——他在应对左侧气流时，忽略了右侧的微风，身体一晃，脚下圆木滚动，整个人摔在地上。
“十圈。”莎莉丝看都没看他。
民兵咬牙爬起来，开始奔跑。
接着是第二个、第三个。气流的干扰越来越诡异，有时甚至会突然在脚下形成向上的涡流，让圆木几乎要跳起来。
卡提西娅紧咬着下唇，单脚站在细圆木上，身体随着气流轻微摇摆。她能感觉到莎莉丝在操控风——不是用魔法，至少不是常规的魔法，而是用某种更精微的力量，也许是影舞丝线对空气的扰动？
她闭上眼睛，不再试图用眼睛去判断，而是完全依赖感知。精灵的天赋在此刻展现——她能“感觉”到气流的轨迹，能预判下一波干扰的方向。她的身体像柳枝一样柔韧，随着风势倾斜、回正、再倾斜。
莎莉丝走到她身边，血红的眼眸中闪过一丝微不可察的赞许，但很快被冰冷掩盖。
“不错。”她轻声说，“但还不够。真正的战斗，干扰不止来自外界。”
她伸出手指，在卡提西娅耳边轻轻一弹。
没有声音，但卡提西娅突然感到一阵强烈的眩晕！仿佛整个世界都在旋转，平衡感瞬间被剥夺。她脚下的圆木剧烈晃动，身体向一侧倾斜——
要掉下去了！
就在这一刻，卡提西娅本能地调动了额间的棘冠。荆棘王冠微微发热，一股清凉坚韧的力量涌入意识，强行驱散了眩晕感。她猛吸一口气，身体在千钧一发之际稳住，圆木滚动半圈后停住。
莎莉丝的血红眼眸微微眯起：“精神抗性？有意思。”
她没有再为难卡提西娅，转向其他人。
接下来的十分钟里，惨叫声此起彼伏。莎莉丝用各种方式干扰学员：有时是突然的巨响，有时是蜘蛛幻象，有时是纯粹的精神压迫。
当莎莉丝喊停时，场上还站着的人，只剩下十四个。
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