董事会决议
欧克斯山脉,第二道防线旧址。
这里已经没有“防线”的概念了。大地像被巨神用犁耙反复翻搅过,深达数米的弹坑相互嵌套,坑底积着浑浊的、泛着油光的液体。烧焦的土壤呈现玻璃化的质感,踩上去会发出脆响。空气中飘浮的辐射尘浓度高到肉眼可见,像一场永远不会落下的、灰色的雪。
黑金国际的钢铁洪流碾过了这里。
超过三百辆“征服者”重型主战坦克的残骸散布在方圆十公里的区域内,其中三分之二属于北镇协司和风信子公会的混编装甲旅。坦克的炮塔被整个掀飞,舱口边缘有熔化的痕迹——那是被黑金新型“熔毁者”能量炮直击的结果。更远处,被摧毁的自行火炮像折断的昆虫腿,炮管扭曲着指向天空。
尸体不多。
不是伤亡不惨重,而是很多尸体在高温中直接气化了,或者在后续的炮火覆盖中被尘土掩埋。偶尔能看到半截烧成炭状的手臂从土里伸出,手指保持着扣扳机的姿势;或者一顶被压扁的头盔,里面还残留着颅骨的碎片。
第二道防线守了四天三夜。
然后,在第四天黎明前最黑暗的时刻,崩溃了。
黑金投入了六个整编装甲师,辅以三个炮兵旅的持续饱和打击,外加空中无人攻击集群的精准拔点。防线上的北镇-风信子联军在承受了超过百分之六十的伤亡后,接到命令:后撤至第三道,也是最后一道预设阵地——鹰喙崖核心工事群。
撤退是有序的,带着所有能带走的伤员和关键装备。但代价是,留下殿后的三个团,几乎全员战死。
现在,这片死亡地带上,黑金的部队正在巩固阵地。
改装过的工程车轰鸣着,在焦土上铺设临时公路。身穿灰绿色防护服的工兵在布置移动式能量屏障发生器——淡蓝色的力场墙从发生器顶端展开,像倒扣的碗,罩住重要的指挥节点和补给堆积点。更远处,黑金的自行火箭炮正在重新装填,长长的发射管在机械臂的操作下缓缓竖起,指向山脉深处。
一名黑金前线指挥官站在一辆指挥车的车顶,举着望远镜望向北方。他穿着笔挺的军官制服,肩章上是三颗银星——代表准将军衔。脸上戴着呼吸过滤器,镜片后的眼睛冷漠如玻璃珠。
“第三道防线距离?”他问,声音经过滤波器处理,变成不带情绪的电子音。
“直线距离十二公里,地形高差八百米。”副官在下方操作战术终端,“敌军正在依托天然岩洞和旧时代永备工事加固。根据侦察,防线核心是鹰喙崖主峰下方的‘铁砧’要塞,那是旧卡莫纳军方建造的深层指挥所,抗打击等级为——”
“不重要。”准将打断,“董事会刚批准了‘涅盘协议’第一阶段。我们不需要强攻了。”
副官抬起头,过滤镜片后的眼睛闪过一丝疑惑:“长官?”
准将没有解释。他跳下车顶,靴子踩在玻璃化的土壤上,发出“咔嚓”的碎裂声。他走向阵地边缘,那里,一队黑金士兵正将北镇战死者的尸体从掩体里拖出来,堆在一起。
尸体大多残缺不全。有个年轻的北镇士兵,半边脸被烧毁了,但另外半边脸还保持着临死前的表情——眼睛圆睁,嘴巴大张,像在呐喊。他的胸口别着一枚铁质徽章,上面刻着风信子与剑盾交织的图案。
准将蹲下身,用手指拨了拨那枚徽章。
“愚蠢。”他低声说,然后站起来,“烧了。所有尸体,包括我们自己的。这片区域三小时后会有高浓度腐蚀剂播撒,不留任何生物质。”
士兵们开始泼洒燃料。
火焰腾起时,准将已经转身离开。他走向指挥车,头也不回地下令:
“通知所有单位,暂停推进。建立防御圈,等待‘特殊资产’部署。”
“特殊资产?”副官追问。
准将拉开车门,在钻进车厢前,回头看了副官一眼。过滤器镜片上倒映着熊熊燃烧的尸堆。
“董事会要亲自演示,”他说,“什么叫做‘降维打击’。”
指挥车门关上。
引擎发动,驶离这片刚刚被鲜血浸透、又被火焰吞噬的土地。
而在山脉更高处,在准将望远镜看不到的岩脊背面,一双眼睛正透过高倍瞄准镜,注视着这一切。
陆长风。
“夜枭”侦察营的精英,此刻像一块石头般贴在岩缝里。他身上覆盖着环境伪装布,呼吸缓慢到几乎停止。瞄准镜的十字线依次划过黑金的指挥车、火箭炮阵地、能量屏障发生器、尸堆上的火焰。
他的耳麦里传来加密频道的电流杂音,然后是斯劳特的声音,很轻,但清晰:
“看到了什么?”
“他们停了。”陆长风嘴唇几乎不动,声音通过骨传导麦克风送出,“在建立防御圈,不像要继续进攻。还有……他们在烧尸体,包括他们自己的。”
频道里沉默了几秒。
“有异常动向吗?”这次是阿特琉斯的声音。
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