仓库里死一般的寂静，只有林凡自己粗重的呼吸声在空旷的空间里回荡。他的目光死死锁在水泥柱上那个新刻的沙漏符号上，仿佛要将它看穿。冰冷的恐惧感沿着脊椎向上蔓延，但紧随其后的，却是一种被逼到绝境后反常的冷静。
是谁？什么时候？他离开的这段时间，有人进来过。对方没有动他的背包，没有留下任何威胁或要求，只是刻下了这个符号。这是一种警告？一个标记？还是……某种试探？
他缓缓靠近，伸出微微颤抖的手指，轻轻触摸那刻痕。边缘还很新，带着石粉的粗糙感。这个沙漏符号，与他在哥哥笔记本上看到的那些混乱线条截然不同，它简洁、对称，带着一种冷静的、近乎机械的精准。上下沙量平衡……这代表什么？时间平衡？现状维持？还是某种……临界点？
“守时人”追求秩序的稳定，“破序者”渴望打破一切。这个符号，更接近前者的美学。是林岚？她警告过现实锚点不稳定，这个符号是进一步的提示？但她何必用这种隐秘的方式？
或者……是“守时人”中的另一股势力？那个警告他“小心守时人”的匿名信所指的对象？
信息太少，迷雾更浓。林凡背靠着刻有符号的水泥柱滑坐下来，疲惫和寒意渗入骨髓。他从背包里拿出那本空白笔记本，翻到最新有字迹的那页——“……镜非镜……影非影……钥在……”
钥匙……沙漏……现实锚点……
这几个词在他脑中疯狂旋转。笔记本提示“钥匙”是解决困境的关键，而这个新出现的沙漏符号，似乎指向了“现实锚点”的平衡问题。两者之间有联系吗？这把“钥匙”，是否能稳定他濒临崩溃的现实锚点？
他必须搞清楚这个沙漏的含义。而目前唯一可能的信息来源，只有林岚。
他拿出手机，电量已经告急。他快速编辑了一条短信，措辞极其谨慎：【工业区仓库，水泥柱上有新刻痕，沙漏符号，上下平衡。何意？】 收件人是林岚那个加密号码。
信息发出去后，如同石沉大海。时间在死寂中流逝，每一秒都像是在凌迟他紧绷的神经。仓库外的天色渐渐亮了起来，灰尘在光柱中飞舞。
就在他几乎要放弃等待时，手机屏幕终于亮了一下。只有言简意赅的两个字：
【非我。谨慎。】
不是林岚刻的！
林凡的心猛地一沉。果然有第三方！而且这个第三方，不仅知道他的藏身处，还能在林岚警告“现实锚点不稳定”后，精准地留下一个关于“平衡”的符号！这是示威？还是……一种隐晦的援助提议？
对方是敌是友？目的何在？
他靠在柱子上，闭上眼睛，强迫自己整理混乱的思绪。现实锚点不稳，意味着他回归现实的位置会随机偏移，越来越危险。他需要稳定锚点的方法。“钥匙”可能是关键。沙漏符号可能指向平衡的方法。而刻下符号的未知第三方，是潜在的线索来源，也是巨大的不确定风险。
目前能做的，只有等待和警惕。同时，必须尽快在分拣中心找到关于“钥匙”的线索。那里是这一切异常的核心。
白天在高度警惕和断断续续的浅眠中度过。任何一点风吹草动都会让他惊醒。他检查了仓库的每一个角落，没有发现任何监视设备或新的痕迹。那个刻下符号的人，如同鬼魅，来无影去无踪。
傍晚，他吃光了最后一点食物。饥饿感和寒冷加剧了他的虚弱。他知道，自己必须再次进入那个地方，为了生存，也为了寻找答案。
晚上十一点，他再次站在隐泉路77号门口时，心情比以往任何一次都要沉重。现实的威胁和那个空间的诡异交织在一起，让他感觉自己像是在走一根横跨深渊的钢丝，两端都在摇晃。
推开门，走下楼梯。休息室的规则告示板依旧。但今晚，他敏锐地注意到，第六条规则末尾那个原本已经极淡的句号，颜色似乎……恢复了一些？变成了一种暗淡的、仿佛干涸血迹般的暗红色。
规则本身也在变化？
23点45分，他步入分拣区。今晚，那种被“注视”的感觉尤为强烈，仿佛黑暗中有无数双眼睛，在评估着他这个不稳定因素。他深吸一口气，走到工作台前，决心今晚要进行更冒险的试探。他需要关于“钥匙”的信息，而信息可能藏在那些被禁止触碰的“过去”邮件和“异常”邮件中。
工作开始。他像往常一样分拣“未来”邮件，但将大部分注意力都放在了那些投入“沉淀”灰篮和“隔离”黑箱的邮件上。他不再满足于瞬间的感知，而是尝试在邮件离开他手指、落入篮子的极短时间内，将感知延长那么零点几秒。
这是一个极其危险的举动。每一次尝试，都像是将手伸进滚烫的油锅。投入“过去”邮件时，更强烈的负面情绪碎片——绝望的哭喊、刻骨的怨恨、无尽的悔意——如同冰锥刺入他的脑海；投入“异常”邮件时，则伴随着各种扭曲的幻象和难以名状的嘶鸣，冲击着他的理智。
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