白光散尽，眩晕感褪去。
三十多名来自各国的试炼者，茫然地站在一个足以容纳数百人的宏伟大厅中。
高耸的穹顶绘制着宗教壁画，水晶吊灯折射冰冷光芒。
空气中弥漫着陈旧木材、蜡油与一丝不易察觉的霉味混合的气息。
【四星副本：卡洛斯之城（蔷薇府邸篇）已载入】
【C级通关条件：存活90天】
【提示：身份即规则，请谨记您的“本分”】
弹幕瞬间爆炸：
[弹幕：来了来了！四星本！死亡率超高那种！]
[弹幕：这大厅……压迫感好强，像吸血鬼古堡。]
[弹幕：存活90天？这是要玩长期生存？]
[弹幕：瑶瑶呢？我瑶宝在哪儿？快让妈妈看看！]
[弹幕：找到了！角落那个有点懵的就是！她好像还没搞清楚状况……]
试炼者们惊疑不定，他们都是第一次参加副本。
“肃静！”
一个冷硬、毫无起伏的女声穿透了细微的嘈杂。
众人循声望去，只见大厅主楼梯上，一位身着笔挺黑色燕尾服、头发一丝不苟盘在脑后的中年女性，正缓步走下。
她面容严肃，眼角有着深刻的法令纹，一只手背在身后，另一只手拿着一卷泛黄的羊皮纸文书。
她站定，冰冷的灰蓝色眼眸扫过全场，每个被她目光触及的人都不由自主地屏住呼吸。
“欢迎来到奥尔本家族的蔷薇府邸。”
“我是这里的总管，你们可以称呼我为艾莎女士。”
她展开羊皮纸，声音平直如同宣读判决书。
“从这一刻起，忘掉你们可笑的名字、无用的过去、以及你们曾经身为‘自由人’的荒谬认知。”
“你们的名字，将以此为准。”
她开始念诵文书上的内容，那赫然是一份份格式统一的卖身契。
里面详细罗列着每个试炼者被“购买”的日期、价格（低廉得可笑）以及作为“动产”的归属。
“你们的生命、肉体、意志，从今以后，只属于奥尔本家族。”
“你们需要做的只有一件事：侍奉。让主人干什么，你们就干什么。”
“不让你们干的，想都不能想。任何违逆、懈怠、不敬，都将受到最严厉的惩处。”
人群一阵死寂，随即哗然。
“开什么玩笑？！奴隶？这是非法拘禁！是犯罪！”
一个穿着职业套裙、戴着金丝眼镜的女人猛地推开前面的人，站了出来，脸上满是愤怒和难以置信。
“我是炮灰国的精英律师艾作四！”
“我告诉你们，新时代没有奴隶制！”
“这是严重违反《国际人权公约》的行为！”
“我要联系我的……不对，我就是律师！我要求你们立刻释放我们，并对此事做出解释和赔偿！”
“否则，我将代表所有被非法拘禁者，向你们提起……”
她的话铿锵有力，充满了现代社会的法律自信。
艾莎女士只是微微抬了抬眼皮，甚至没有看向她，只是轻轻拍了拍手。
“啪、啪。”
大厅厚重的橡木门无声滑开，两名穿着复古铠甲、面无表情、身高超过两米的护卫像幽灵一样出现。
他们手中握着沉重的黑色铁链。
艾作律师的慷慨陈词戛然而止。
“等等，你们要干什么？我警告你们，暴力不能解决……唔！”
一条冰冷的铁链如同毒蛇般窜出，精准地套上了她的脖颈，猛地收紧！
另一名护卫上前，动作熟练地用一块破布塞住了她的嘴。
两名护卫一左一右，像拖拽一件垃圾一样，将剧烈挣扎、眼球凸出的艾作女士迅速拖向门外。
她的高跟鞋在地板上划出刺耳的声音，最终消失在走廊的黑暗中。
整个过程不超过十秒。
大厅里落针可闻，只剩下一些试炼者粗重而恐惧的喘息，以及牙齿打颤的细微声响。
几个心理素质稍差的，已经腿软地坐倒在地。
艾莎女士的目光再次扫过众人，这次，所有人都下意识地低下头，不敢与她对视。
“现在。”
她缓缓问道，声音里带着一丝金属般的寒意。
“谁还有异议？”
死一般的寂静。
就在这时，一个带着些许茫然、清脆又青涩的声音，小心翼翼地响了起来，在这压抑到极点的环境中显得格外突兀：
“您好，阿姨……”
所有试炼者，包括艾莎女士，都像是被按了暂停键，然后猛地将目光投向声音来源。
只见人群边缘，一个看起来不过十几岁、容貌精致却带着明显懵懂神色的少女，正微微举着手，像课堂上提问的好学生。
正是方青瑶。
她完全没理会周围人瞬间变得如同看死人般的惊恐眼神，继续用她那特有的、试图礼貌的语调问道：
“请问……什么是‘努力’呀？”（她听成了“努力”？）
弹幕：
[弹幕：？？？？]
[弹幕：瑶瑶你……]
[弹幕：神TM“努力”！这是能问的吗宝贝！]
[弹幕：完了完了，上一个这么勇的已经被拖走了……]
[弹幕：但她说“阿姨”……我居然有点想笑又害怕……]
艾莎女士那张永远古井无波的脸上，第一次出现了一丝极其细微的裂纹——那是一种混合了荒谬、震惊以及被冒犯的阴沉。
她似乎花了零点几秒来确认自己是不是听错了，或者眼前这个看起来干干净净的女孩是不是个傻子。
在这个等级森严、主奴分明如同天堑的府邸，居然有人敢用“阿姨”这种近乎平等的、甚至带点家常味的称呼？
还敢问出“什么是奴隶”这种在卡洛斯之城三岁小孩都该懂的基本常识？
她迈开步伐，厚重的皮鞋底敲击在光洁的大理石地面上，发出“咔、咔、咔”的声响，如同敲在每个人的心脏上。
她朝着方青瑶走去，每一步都带着审视与压迫。
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