桐山县通往邻县的官道，此刻已成了沸腾的粥锅。淮阳郡主的庞大车队，横亘在官道正中。原本宽敞得足以容纳两辆马车并行、两侧还有富余的道路，被这数十辆装饰繁复、车体宽大的马车彻底堵死。
起初，只是几辆运粮的牛车和赶路的行人被阻。车夫们按捺着性子，低声下气地请求护卫行个方便，让车队稍微靠边挪一挪。回应他们的，是护卫们冰冷倨傲的眼神和腰间刀柄无言的威慑。后来，一支运布匹的商队和两个押着红货的镖局队伍也被堵在了两头。这些走南闯北、刀口舔血的汉子们脾气可没那么好。
“前面的！怎么回事？挪个地方啊！堵着路算怎么回事？”商队领头的管事扯着嗓子喊。
“就是！官道是你家开的？让不让别人走了？”镖局的趟子手也跟着鼓噪起来。
几个护卫策马上前，居高临下，眼神轻蔑：“郡主的车驾在此，闲杂人等退避！再敢聒噪，休怪刀枪无眼！”
“郡主？郡主也不能堵着官道不让百姓通行吧？”一个年轻的镖师血气方刚，梗着脖子顶了一句。
话音未落，一道鞭影带着破空声狠狠抽在他脸上！年轻镖师惨叫一声，捂着脸滚倒在地。护卫头领收回马鞭，冷冷道：“不知死活的东西！再有敢靠近车队十步者，格杀勿论！”
冲突瞬间爆发！商队和镖局的护卫、镖师们被激怒了，纷纷抽出兵刃。然而，郡主护卫的实力远超他们想象。这些骑士不仅马术精湛，个人武艺更是悍勇。刀光闪处，冲在最前面的几个护卫和镖师便惨叫着倒地，虽未致命，但都受伤倒地，失去了战斗力。剩下的护卫和镖师被这雷霆手段震慑，看着同伴在地上痛苦呻吟，再不敢上前，只能憋屈地退回原地，眼中喷火却无可奈何。
眼见郡主护卫如此凶悍，那些原本还想理论的小商贩和行人也彻底噤若寒蝉。官道两侧，人越聚越多，被堵住的车马排成了长龙。抱怨声、咒骂声、牲畜烦躁的嘶鸣声混杂在一起，空气里弥漫着焦躁与愤怒。时间一点点流逝，日头渐渐西斜。
郡主的马车内，压抑的咳嗽声似乎更频繁了。那面白无须的内侍再次掀开车帘，脸色阴沉得能滴出水，对着护卫头领尖声斥骂：“废物！都是废物！这么多人还弹压不住吗？这烟味……咳咳……这吵闹……是想气死主子吗？！赶紧给咱家想办法！再让主子受惊，你们统统提头来见！”
护卫头领额头渗出冷汗，他也感觉到人群的愤怒如同即将喷发的火山。再强行弹压，恐怕会激起更大的民变，届时局面更难收拾。他咬了咬牙，低声下令：“传令！所有车辆靠右停靠！让出半边道路！护卫列队，隔绝闲杂人等靠近主车！”
命令下达，庞大的车队开始缓慢而笨拙地向官道右侧移动。这过程又耗费了不少时间，引来后方被堵车辆更响亮的催促和咒骂。当车队终于勉强在右侧排成一条歪歪扭扭的长龙时，护卫们立刻在车队与官道之间站成一道人墙，尤其那辆由两匹雪白骏马拉着的华贵马车，更是被护卫们里三层外三层用身体严密遮挡起来，仿佛里面藏着什么稀世珍宝。
半边道路是让出来了，但新的问题立刻出现。两头积压了太多车马，此刻都急于通过这狭窄的通道。都想抢着走，结果谁也不让谁，牛车顶住了马车，骡子撞上了货担，叫骂声、牲畜嘶鸣声、车轮碰撞声乱成一锅粥，通行效率反而比之前彻底堵死时还要低下！混乱中，不时有护卫厉声呵斥，用刀鞘驱赶挤得太近的行人和车辆。
“早干嘛去了！”
“非得堵死才让路，这不是折腾人吗？”
“呸！什么郡主，架子比皇帝还大！”
路过的行人、车夫们低声抱怨着，眼神里充满了鄙夷和不满。就在这缓慢通行的车流中，一辆半旧的青布马车，车帘被一只苍老的手掀开一角。帘后露出一张头发胡须皆白的老者面庞。老者目光平静地扫过那被严密护卫的华丽马车，嘴角勾起一丝几不可察的冷峭弧度，低声咕哝了一句：“呵，挺会摆谱。”随即，帘子落下，马车混入人流，缓缓驶离。
当最后一辆被堵的牛车艰难地驶过这段拥堵路段，天色已近黄昏。官道上终于恢复了空旷，只剩下淮阳郡主的车队孤零零地停在路边。护卫头领擦了把汗，策马来到华丽马车旁，低声向内侍请示。片刻后， 内侍尖细的声音传出：“主子乏了，今日不走了。找个平坦地方扎营！”
车队没有继续向前，而是在护卫的引领下，掉转马头，沿着来路往回走了约莫两三里地，在官道旁寻到一片开阔平坦的草地，开始卸车安营。华盖帐篷迅速支起，篝火点燃，一派忙碌景象。至于为何不继续前行反而原路返回扎营？原因很简单——派去寻找秦大勇那支五人小队的另一支三人小队，也如石沉大海，杳无音讯。
县衙大牢深处，新添了三名鼻青脸肿、浑身是伤的囚犯。他们的装束与先前那五人一模一样。张彪站在胡俊的书房里，忍着笑汇报：“大人，王家村的村民……是真‘虎’啊！那三个家伙刚进村，还没等亮明身份吆喝呢，埋伏好的长竹竿就捅出来了！这次下手更狠，那仨人被打得连他亲娘都快认不出来了，马也给缴了，直接就给送衙门来了！村民们说，按您的吩咐，后面再有人来问，一概不知，让他们直接找县衙要人。”
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