孙管事的敲打如同投入浅滩的石子，没掀起多大浪头，却让芷兰轩的空气里多了层若有似无的紧绷。萧辰把白日训练挪到了深夜，借着檐角漏下的月光，在院子里练改良版平板支撑 —— 膝盖垫着林忠找来的旧棉絮（还是从破被子里拆的，掉了一半棉绒），手臂撑在磨平的石板上，每撑一刻钟，就得停下来搓搓冻得发麻的指尖。
林忠负责望风，搬了个破凳子坐在院门口，眼睛瞪得溜圆，却总闹笑话：前半夜把风吹动的枯树枝当成潜行的侍卫，惊得差点掀翻凳子；后半夜又把巡逻太监手里的灯笼当成 “鬼火”，缩在门后瑟瑟发抖，直到萧辰喊他 “那是活人，不是诈尸”，才敢探出头。
“殿下，您歇会儿吧！这都快三更了，再练下去身子该冻僵了！” 林忠端来一碗温水，水还冒着点热气 —— 是用白天剩下的炭火渣子勉强温的，碗沿还缺了个口。萧辰接过碗，一口喝尽，冰凉的水滑过喉咙，却让他脑子更清醒：“再练会儿，这身体底子太差，不多练点，下次二皇子来，连躲的力气都没有。”
这话像是开了 “乌鸦嘴”，第二天午后就应验了。萧辰刚用草药水擦完身体 —— 这药水是林忠熬的，前一天熬糊了半锅，今天特意盯着火，结果又把盐当成糖加了进去，药水咸得发苦，萧辰擦到胳膊时，忍不住龇牙咧嘴，跟被盐腌了似的。
“殿下，这药水虽然咸点，但老奴查了，盐能消毒！” 林忠还在旁边找补，手里的木盆没端稳，“咣当” 一声掉在地上，药水洒了一地，溅得两人裤腿都湿了。冰凉的药水渗进布料，萧辰打了个寒颤，刚想让林忠再烧点热水，就听见院外传来 “咚咚” 的脚步声 —— 不是太监的轻步，是侍卫厚重的皮靴踩在石板上的声音，还夹杂着甲胄摩擦的 “哗啦” 声，跟远处打雷似的，越来越近。
林忠的脸 “唰” 地白了，跟涂了面粉似的，他蹲在地上捡木盆碎片，手哆嗦得厉害，碎片掉了一地：“殿、殿下！这动静…… 是侍卫！听着人数不少，该不会是…… 是二皇子来了吧？”
萧辰心里 “咯噔” 一下，迅速套上那件洗得发白的皇子常服 —— 领口松了线，得用布条系着才不掉，又用冷水拍了拍脸，把训练后的红润压下去，露出原本苍白的面色。他压低声音，快速交代：“等会儿二皇子来了，你就跪地求饶，别插嘴，别试图拦着，我来应付。记住，装得越害怕越好，别露馅。”
林忠点头如捣蒜，嘴里不停念叨 “菩萨保佑”，连掉在地上的木盆碎片都忘了捡，跟在萧辰身后，活像个受惊的鹌鹑。
“砰！”
一声巨响，院门外传来木头断裂的声音 —— 那本就不结实的院门被人从外面一脚踹开，门板晃了晃，带着灰尘和木屑，“吱呀” 一声歪在一边，差点散架。
二皇子萧景浩走了进来，穿着绛紫色蟠龙纹锦袍，料子是上好的云锦，却被他穿得跟 “暴发户” 似的 —— 锦袍领口敞开着，露出里面的貂绒内衬，外罩的玄色大氅随意搭在肩上，腰间挂着个硕大的玉佩，走路时 “叮当” 响。他身材高大魁梧，站在院门口，几乎挡住了半个天空，身后跟着八个侍卫，都顶盔贯甲，手里的长刀闪着寒光，刀柄上的铜环随着动作晃动，看着就吓人。
“萧辰！给本王滚出来！” 萧景浩的声音跟洪钟似的，震得屋檐下的破灯笼都晃了晃，灯笼里的烛火差点灭了。他扫了眼院子，目光落在那堆劈好的木柴上（还是上次砍枯树剩下的），鼻子里 “哼” 了一声：“看来你这破地方还没穷到烧床板，倒是有闲心砍树烧火。”
萧辰在林忠的 “搀扶” 下走出来，故意走得跌跌撞撞，每走一步都像是要摔倒，到了二皇子面前，躬身行礼，声音微弱得跟蚊子叫：“二皇兄驾临…… 萧辰有失远迎，还请皇兄恕罪。”
“恕罪？” 萧景浩上前一步，几乎贴到萧辰脸上，浓重的酒气（不知道从哪喝的）扑面而来，萧辰强忍着没后退。二皇子突然伸手，一把揪住萧辰的衣襟 —— 他的手指粗得跟胡萝卜似的，攥着衣襟，几乎要把布料捏碎，将萧辰整个人提得双脚离地。
萧辰感觉喉咙被勒得发紧，呼吸都困难了，他故意蹬了蹬腿，像个被提住脖子的小鸡仔，心里却在吐槽：“这力道是真不小，跟当年训练时队友的‘死亡熊抱’有一拼，就是没人家温柔，想勒死我啊！下次得练点抗窒息的技巧，不然没被打死，先被勒死了。”
“偷盗御膳房物资，该当何罪？！” 萧景浩瞪着眼睛，眼珠子都快凸出来了，唾沫星子喷了萧辰一脸，“御膳房的小太监都看见了！你还敢狡辩？！”
萧辰赶紧装出惊恐的样子，身体抖得跟筛糠，连牙齿都开始 “咯咯” 响：“二皇兄明鉴！萧辰…… 萧辰那日只是去西苑采草药，想熬点药驱寒，绝没偷东西！定是…… 定是小太监看错了，把别人当成了萧辰！”
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