正月初五，破五。
年节的喜庆余温尚未散尽，云州城已透出一股迥异往昔的鲜活气息。街巷积雪被清扫得干干净净，露出青石板的纹路；商铺大多敞开了门楣，货架上虽货物不算丰裕，却也摆得整齐，掌柜们脸上少了往日的麻木，多了几分迎客的热忱；往来行人步履踏实，眉宇间褪去了积压多年的愁苦，悄然凝起一丝对未来的期盼。州衙门口的 “申冤鼓” 旁，龙牙军锐士身姿挺拔地值守，却再无人贸然击鼓 —— 并非冤情尽消，而是苏文渊雷厉风行，年前年后已连审十七桩陈年旧案，严惩了数名欺压百姓的胥吏地痞，其效率之高、处置之公，早已传遍全城。如今有冤者，皆按新告示流程，先往各坊里正处登记核实，再统一呈报，秩序井然。
然而，端坐州衙二堂的苏文渊，眉头却始终未曾舒展。几日来，在沈凝华等人的协助下，州衙积压的文书、钱粮账目已初步厘清，触目惊心的亏空与混乱浮出水面，更让他忧心的，是人事的真空。
李贽及其核心党羽被拔除后，州衙各房留下大片空缺。通判、州丞等副职，户房、刑房、工房等关键部门的掌案书吏，或去职待审，或畏罪隐匿，职能几近瘫痪。余下的小吏们，虽在龙牙军的震慑与苏文渊的坐镇下不敢公然怠工，却能力参差不齐，且大多与李贽旧体系盘根错节，用起来既不顺手，更不放心。
治理一方，从非一人之力可成。若无可靠能干的属吏推行，再好的政令也不过是一纸空文。苏文渊深知，填补这些空缺、选拔得力人手，是稳定云州、推行新政的当务之急，亦是最难逾越的关口。
“老爷，” 苏安端上一盏温热的雨前茶，低声道，“这两日，已有不下十拨人通过各种门路递话，或毛遂自荐，或举荐亲故，都想在州衙谋份差事。其中…… 不乏本地几家有声望的士绅家族。” 他递上一份誊写整齐的名单，上面密密麻麻列着姓名、家世背景与欲求职位。
苏文渊扫过名单，嘴角勾起一抹冷峭。名单上的人，多半与李贽旧部有姻亲、同乡或利益纠葛，所求职位也尽是户房、仓廪这类油水丰厚之地。这些地头蛇，见李贽倒台，便想趁新旧交替之机安插亲信，继续把持地方实利。
“不必理会。” 苏文渊将名单推至一旁，语气斩钉截铁，“若让这些人入局，不过是换汤不换药，云州永无宁日。”
“可老爷，” 苏安面露难色，“若不从本地士绅中选用，又能向何处寻人？我们带来的人手，处理文书尚可，但于云州民情、钱谷刑名等实务，终究生疏。且人数也远远不够支撑州衙运转。”
这正是最现实的困境。苏文渊沉默片刻，忽然问道：“王府那边…… 沈姑娘前日提及，王府有培养的寒门子弟通晓实务，你可有进一步打探？”
苏安点头：“老奴私下问过。七殿下就藩后，似格外留意搜罗培养人才。除了训练那六百龙牙军，还在王府内设了‘讲武堂’与‘格物院’。‘讲武堂’教士卒识字、算学、基础律令与兵法阵图；‘格物院’则招纳了不少懂农事、水利、工匠技艺的寒门子弟乃至流民，专研改良农具、推广新作物、修缮水利之事。据说…… 成效颇为显着。沈姑娘所言，应是‘格物院’中那些表现突出、又略通文墨的年轻人。”
萧辰竟在暗中布局此事？苏文渊心中微动。培养寒门实务人才，这份眼光与魄力，倒颇有几分明主风范。只是，这些人终究是萧辰的亲信。若大量启用，州衙岂非要沦为 “王府别署”？
他需要人才，却绝不能完全受制于萧辰。
“还有一事，” 苏安补充道，“老奴今日在城中茶楼，听闻几位书生议论。说是七殿下曾放出风声，若云州士子有才学而困于家境、无力赴京赶考者，或有一技之长愿效力地方者，可往王府投递名帖、文章或策论，王府愿酌情资助，或荐于有用之处。”
公开招贤？苏文渊眼中精光一闪。这萧辰，手段当真是层出不穷。如此一来，既网罗了人才，又在士林寒门中赚足了声望，一举两得。
一个念头，在他脑中逐渐清晰。
“苏安，取纸笔来。” 苏文渊起身，走到书案后。
他提笔凝思片刻，落笔如飞，很快写下一份告示草案。通读一遍后，又逐字修改几处，才递给苏安：“你看看。”
苏安接过，低声念道：“《云州州衙辟署属吏告示》…… 为整饬吏治，厘清积弊，振兴地方，兹特于全州范围内，公开选拔品端才实、通晓实务之士，充任州衙各房书吏、佐贰。不拘门第，无论士庶，凡符合下列条件者，皆可应选……”
告示中详细列明了空缺职位、所需资质（户房需明算学、懂钱谷；刑房需知律令、有决断；工房需晓营造、水利等）、选拔流程（初选核履历荐书、复试考实务策问、终选察品行家世），以及入选后的待遇与考核之法。
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