“我知道你的心思。”萧辰缓缓开口，语气沉重，“但现在是非常时期，我们没有时间和精力去甄别他们的真心，更没有精力去感化他们。这些人能为了钱背叛朝廷、刺杀皇子，将来也能为了钱背叛我们。留着他们，就是留着隐患，万一出事，后果不堪设想。”
他顿了顿，补充道：“不过，也不是全无余地。若是有人愿意戴罪立功，主动提供关键情报，帮我们找出潜伏的同伙，或是对付血刃的队伍，便可暂时留他一命。等此事了结，再论功行赏，决定最终处置。”
“属下明白了！”赵虎心头一松，连忙领命退下。
申时，瓮城地牢。
沈凝华重新启动审讯，这一次，她换了策略——不再逐个审问，而是将二十一名俘虏全部带到地牢中央的空地上，围成一圈。俘虏们大多带伤，衣衫染血，神色疲惫不堪，却依旧满眼警惕与敌意，像受伤的孤狼。
“我知道，你们之中，有人是为了钱财亡命，有人是走投无路才被迫从命。”沈凝华站在圈中，声音清冷，却清晰地传到每个人耳中，“我也知道，太子给了你们承诺，事成之后，重赏千金，甚至封官加爵。”
她目光扫过众人，语气里添了几分嘲讽：“可你们看看现在。五百人的队伍，折损近百，你们二十一人沦为俘虏，困在此地。城外剩下的三百多人，看似还有机会，可你们觉得，他们能冲破云州的防御，完成任务吗？”
空地上一片死寂，无人应答。沈凝华的话，戳中了所有人的心事。
“瓮城是陷阱，黑风岭是陷阱，野狼谷也是陷阱。”沈凝华继续说道，语气笃定，“你们以为悄无声息潜入了云州，实则每一步都在我们的掌控之中。剩下的三百人，无论藏在何处、谋划何事，结局都只会和你们一样。”
终于，一个满脸刀疤的江湖人按捺不住，咬牙问道：“你到底想怎么样？要杀要剐，给个痛快！”
“我想给你们一条活路。”沈凝华缓缓开口，语气平静却带着不容置疑的力量，“一条戴罪立功、重新做人的活路。”
她目光扫过众人，一字一句道：“主动提供重要情报，帮我们找出潜伏在城中的同伙，或是协助我们对付血刃的精锐队伍。只要立了功，不光能免死，还能留在云州，分田分地，堂堂正正做人，不必再过刀头舔血的日子。”
这话一出，俘虏们顿时骚动起来。有人眼中闪过心动，有人满脸怀疑，还有人依旧冷着脸，不为所动。
“我们凭什么信你？”一个北狄俘虏挣扎着开口，汉语说得生硬却有力，“你们汉人，最会骗人！”
“你们可以不信。”沈凝华语气淡漠，“那便只能等死。但我可以告诉你们，七皇子言出必行。云州的死囚可当兵赎罪，流民可分田安居，工匠可凭手艺领工钱，这些都是实打实的事，你们随便找个云州百姓问问，便知真假。”
她转头看向周泰，语气带着几分试探：“周泰，你当过兵，该知军中最重信誉。殿下若失信于你们，如何能收服军心、治理好云州？”
周泰沉默了许久，缓缓抬头，目光扫过身边的俘虏，最终落在沈凝华身上：“你想知道什么？”
“动手的信号是什么？血刃的队伍藏在何处？城中有没有内应？”
周泰缓缓摇头：“信号我不知道。我们这些外围人员，只知要等信号动手，却不知信号具体是什么。血刃的队伍……应该还在城外潜伏，要等城中乱起来才会进城。至于内应……或许有，但绝不是我这种级别能接触到的。”
沈凝华心中掠过一丝失望，却并未表露出来。她再次看向众人：“还有谁知道？只要说出有用的情报，立刻免死。”
沉默片刻后，一个面色苍白的年轻江湖人犹豫着举起了手，声音颤抖：“我……我知道一点关于信号的事。”
“说。”沈凝华目光聚焦在他身上。
“信号……好像是烟花。”年轻人低着头，不敢与旁人对视，“红色的烟花，要从城中心升起。看到烟花，我们就动手。”
“烟花？”沈凝华眉头微蹙。这太过普通，云州逢年过节，百姓也会燃放烟花，根本无从分辨。
“不是普通烟花。”年轻人连忙补充，语气急切，“是特制的，声音特别响，能传遍整个云州城。而且必须在晚上放，白天看不见，也听不到那么响的声音。”
这就有了明确指向。沈凝华暗暗记下，又追问道：“谁来燃放烟花？”
“不知道。”年轻人摇头，“可能是血刃亲自来放，也可能是城中的内应。我们只负责等信号。”
沈凝华点头，又看向其他人：“还有谁知道别的？”
一个满脸络腮胡的俘虏迟疑着开口：“我……我偷听到蒋霸和血刃的对话，提到过黑水河芦苇荡。说不定，血刃的队伍就藏在那儿。”
黑水河芦苇荡！沈凝华与随后赶来的楚瑶对视一眼，皆从彼此眼中看到了光亮。那地方离云州城二十里，芦苇丛生，水深岸险，确实是潜伏的绝佳之地，骑马半个时辰便可抵达城中，时机拿捏得刚刚好。
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